Il Regno Unito affronta una “crisi umanitaria” con la vita dei bambini a rischio

La crisi energetica della Gran Bretagna metterà a rischio la salute di migliaia di bambini questo inverno, hanno affermato esperti di salute pubblica, poiché una ricerca separata prevedeva la più profonda compressione del tenore di vita in un secolo.

Il professor Sir Michael Marmot, esperto di salute pubblica, ha avvertito di una “crisi umanitaria” incombente e ha affermato che molti bambini sarebbero colpiti dall’impatto respiratorio di vivere in alloggi freddi e umidi, aggiungendo che più della metà delle famiglie sarebbe in condizioni di povertà energetica a gennaio.

L’avvertimento di Marmot è arrivato quando il gruppo di esperti della Resolution Foundation giovedì ha previsto che 3 milioni di persone sarebbero state spinte nella povertà assoluta da un calo del 10% del reddito questo e il prossimo anno.

L’autorità di regolamentazione dell’energia Ofgem ha annunciato la scorsa settimana che la bolletta energetica annuale media della famiglia britannica sarebbe aumentata da £ 1.971 a £ 3.459 da ottobre. Il balzo arriva nel mezzo di una crisi del costo della vita più ampia e crescente guidata dall’aumento dell’inflazione.

Nel suo rapporto, l’UCL Institute of Health Equity, guidato da Marmot, ha affermato che una mancata azione da parte del governo avrebbe “conseguenze pericolose” per i bambini a causa del modo in cui l’aria fredda e umida influisce sullo sviluppo degli organi, aumentando il rischio di condizioni come come ipotermia.

L’IHE ha stimato che nel 2020-21 il 10% delle morti invernali in eccesso, che sono più alte nel Regno Unito rispetto alla media dell’Europa settentrionale, erano il risultato della povertà energetica e ha previsto che il 55% delle famiglie sarebbe in povertà energetica entro gennaio , soprattutto a causa dell’aumento delle bollette.

Il professor Ian Sinha, pediatra respiratorio consulente presso l’Alder Hey Children’s Hospital di Liverpool e coautore del rapporto IHE, ha affermato di “non avere dubbi” sul fatto che i bambini sarebbero morti.

Ha aggiunto che l’ospedale stava spendendo 3.000 sterline alla volta per vaccinare i bambini contro le malattie respiratorie, “e tuttavia li manderemo a casa proprio nelle circostanze che li faranno ammalare in primo luogo”.

L’ospedale aveva già allestito una clinica dedicata per aiutare i genitori il cui alloggio era inadatto a causa del freddo e dell’umidità, ha detto.

Nel suo rapporto, la Resolution Foundation ha affermato che l’aumento delle bollette energetiche e l’inflazione a due cifre farebbero diminuire il reddito disponibile delle famiglie del 5% quest’anno e di un importo simile nel 2023.

Questo calo del reddito del 10% in due anni – equivalente a £ 3.000 per la famiglia tipica – equivarrebbe alla più profonda compressione del tenore di vita in un secolo.

Lalitha Try, ricercatrice presso la Resolution Foundation e coautrice del suo rapporto, ha affermato che “nessun governo responsabile potrebbe accettare una tale prospettiva” e ha chiesto “un’azione politica radicale”.

“Avremo bisogno di un pacchetto di sostegno energetico del valore di decine di miliardi di sterline, insieme a benefici crescenti il ​​prossimo anno entro il tasso di inflazione di ottobre”, ha aggiunto.

Il gruppo di esperti ha previsto che 3 milioni di persone in più sarebbero entrate in povertà assoluta – che ha definito come vivere con meno del 60% del reddito mediano al netto dei costi abitativi – nei prossimi due anni, portando il totale a 14 milioni nel 2023-24. Prevede inoltre che la povertà infantile raggiungerà il 33% nel 2026-27, il livello più alto dagli anni ’90.

Tra le altre misure, entrambi i rapporti raccomandavano l’introduzione di una “tariffa sociale” per le bollette energetiche destinata a chi ha un reddito basso.

Il governo non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.