Ghiaccio “che canta”: ascolta i suoni “alieni” ai poli della Terra

Dal ghiaccio “cantante” e da un sigillo “fantascientifico”, i suoni bizzarri ai due poli della terra sono stati rivelati in un nuovo progetto di ricerca.

Gli scienziati hanno utilizzato microfoni subacquei per catturare nuovo audio da specie viventi e processi geologici nell’Artico e nell’Antartide.

Include il ghiaccio che “canta” – un suono prodotto dal ghiaccio che si contrae o si muove nell’acqua – così come un sigillo di Ross che suona come se fosse trasmesso da un’astronave.

È presente anche il suono drammatico di due iceberg che si scontrano come un trapano pneumatico e un narvalo che emette rumori simili a una pecora.

Il progetto “Polar Sounds” è stato guidato dall’Helmholtz Institute for Functional Marine Biodiversity presso l’Università di Oldenburg, in Germania.

Più di 50 frammenti audio sono disponibili online e possono essere utilizzati da “artisti del suono e musicisti per reinterpretarli in modo creativo”, affermano i responsabili del progetto.

“Questi suoni sono abbastanza estranei alla maggior parte delle persone,” ha detto alla BBC il dott. Geraint Rhys Whittaker, ricercatore presso HIFMB e coordinatore del progetto Polar Sounds.

“Probabilmente pensiamo di sapere come suonano i poli, ma spesso è solo una fantasia.”

I suoni spaziano dal biologico (come i mammiferi marini), geologico (come il movimento del ghiaccio) e ‘antropogenico’, cioè prodotto dall’uomo.

Un esempio di quest’ultima categoria è il “ripresa sismica”, ovvero l’emissione di aria compressa nell’acqua verso il fondo dell’oceano per localizzare depositi di petrolio e gas.

L’inquietante esempio di sparatoria sismica è come il suono di bombe lontane in una zona di guerra.

C’è anche il suono della balenottera azzurra antartica, l’animale più grande del pianeta.

Precedenti studi hanno indicato che l’inquinamento acustico sottomarino costringe le balene a cambiare il modo in cui cantano e le fa anche stressare.

Il team di Polar Sounds ha anche lavorato con più di 100 artisti per creare composizioni che fanno uso dei rumori polari.

Molti di questi sono ancora più bizzarri dell’audio originale, inclusa una melodia chiamata “Stand By”, che campiona la collisione tra gli iceberg.

“Ciò che mi è particolarmente piaciuto del lavorare a questo progetto è l’unicità di questi suoni e il modo in cui possono creare una connessione intuitiva tra noi umani e l’oceano”, ha affermato il dott. Whittaker.

“Il prossimo passo del progetto sarà presentare questi suoni in una mostra itinerante”.

Di tutti i segnali sensoriali, il suono è quello che viaggia più lontano negli oceani, quindi i metodi acustici sono un’opzione importante, soprattutto quando le osservazioni visive sono limitate.

Il suono può fornire agli scienziati preziose informazioni sulle abitudini di riproduzione e sui modelli di migrazione, che possono riflettere la salute generale delle popolazioni.

Ma il suono può anche rivelare i segreti di come il rumore antropogenico influenzi negativamente gli ambienti marini e gli animali al loro interno.

Secondo uno studio recente, il tursiope è solo una delle specie che si adatta al rumore sott’acqua, diventando più rumoroso.

Negli esperimenti in Florida, i delfini sono diventati più rumorosi e hanno “gridato” più a lungo con l’aumentare del volume del rumore prodotto dall’uomo circostante.

I delfini sono creature notoriamente intelligenti che si affidano al loro “fischio” e “clic” per cacciare e riprodursi.

Ma se il rumore delle attività umane come la perforazione e la navigazione copre questo rumore dei delfini, ciò può avere un impatto negativo sulla salute delle popolazioni di delfini.

Nel frattempo, secondo uno studio del 2017, un oceano rumoroso provoca stress e confusione nei pesci e li rende più vulnerabili ai predatori.