Come è stato resuscitato un banchetto di atleti accademici dopo la pandemia

Nella categoria del giorno delle buone notizie, niente merita più attenzione e lode della storia del ritorno del 2023.

La pandemia di COVID-19 ha rischiato di spazzare via il capitolo della San Fernando Valley della National Football Foundation e College Hall of Fame, il gruppo che ogni anno onora i migliori atleti accademici di ogni scuola superiore con un banchetto e il riconoscimento dei loro risultati.

L’ultima risale al 2019.

“Ci ha ucciso”, ha detto il presidente Jim Lufthal.

I membri del gruppo sono scesi a sei persone senza banchetti per tre anni.

Entra nell’allenatore di football della Simi Valley High Jim Benkert, che è diventato presidente dell’organizzazione. Gli atleti studiosi del 2022 riceveranno il loro banchetto lunedì sera all’Odyssey Restaurant di Granada Hills, con l’ex San Fernando High e la star della USC Anthony Davis tra i relatori.

Ogni banchetto offre spunti per i futuri leader della comunità. Questi giocatori sono il meglio del meglio in termini di accademici, atletica e leadership.

Prendi il caso del linebacker di Taft Caden Cowles, che ha una media di 4,5 voti ed è cintura nera di Taekwondo.

“Era l’allenatore cliché sul campo”, ha detto l’ex allenatore del Taft Jeff Kearin. “Un giorno lavorerò per quel ragazzo.”

Un aspirante ingegnere aerospaziale con lettere di accettazione accademica da USC, Florida Tech e Purdue, Cowles ha detto che giocare a calcio gli ha insegnato lezioni inestimabili.

“Sono stato capitano per due anni”, ha detto. “Mi ha aiutato a costruire molta fiducia. Mi ha insegnato a non arrendermi mai, a impegnarmi sempre di più, a cercare sempre di migliorare, a migliorarmi, a migliorare l’esperimento. Costruisci relazioni. È come costruire una famiglia”.

Cowles era un boy scout di lunga data che ha dovuto smettere di provare a diventare un Eagle Scout dopo le interruzioni del COVID-19, ma lui e gli altri 41 giocatori da onorare possono trarre conforto dal fatto che hanno ripreso i loro giorni di calcio, sperimentando vittorie e sconfitte, e si sono concentrati sui loro obiettivi accademici.

Tra i premiati ci sono anziani che si sono offerti volontari come osservatori elettorali e allenatori giovanili per le Olimpiadi speciali, hanno lavorato presso McDonald’s e come arbitri.

Josh Dixon di Studio City Harvard-Westlake suona il basso in una band, lavora in un autolavaggio di famiglia, ha un GPA di 3,9 ed è diretto all’UCLA per fare il linebacker. Gabriel Argott di Granada Hills Kennedy è stato uno straordinario running back mentre lavorava part time nell’edilizia. Il rappresentante di Burbank Burroughs, Marcus Manahan, è il presidente della classe senior.

Sono pochi i banchetti che producono più futuri medici, avvocati, poliziotti, soldati, uomini d’affari, insegnanti e leader di comunità.

È stimolante che Benkert abbia usato le sue capacità organizzative per aiutare a far risorgere il capitolo della San Fernando Valley e reclutare più membri per far parte di un gruppo che sta tornando in altre aree della California meridionale per onorare i grandi atleti studiosi che esistono in così tante scuole . Il capitolo di Los Angeles terrà il suo banchetto alla fine di questo mese al SoFi Stadium.

Come qualcuno che ha frequentato i banchetti degli atleti studiosi per decenni, mi sono sempre chiesto quale premiato potrebbe un giorno salvarmi come paramedico o preparatore atletico, salutarmi per strada per offrire assistenza, finire per pilotare un jet da combattimento F-16 per proteggere il nostro paese o scoprire una cura per il cancro.

Fanno davvero la differenza.

Quindi, per favore, fammi sedere vicino a Cowles, cintura nera e futuro inventore.

Alla domanda se i compagni di classe conoscono le sue abilità nel Taekwondo, Cowles ha detto: “Non è qualcosa che pubblicizzo. Mi presento in un modo carino dove nessuno vorrebbe attaccarmi.