McManus: DeSantis ha ostacoli da superare per sostituire Trump
Il governatore della Florida Ron DeSantis non ha annunciato di candidarsi alla presidenza, ma sta facendo un lavoro convincente comportandosi come un candidato.
DeSantis, che raramente parla senza ricordare agli ascoltatori che ha vinto la rielezione con un margine di quasi il 20%, è in un tour da costa a costa per corteggiare elettori e contributori repubblicani.
Giovedì ha parlato con donatori conservatori in Florida e venerdì con i repubblicani del Texas. Domenica ha in programma un discorso alla Biblioteca presidenziale Reagan a Simi Valley e domenica sera a una raccolta fondi del GOP a Orange County. Secondo quanto riferito, sta pianificando viaggi in Iowa e New Hampshire, i primi caucus e stati primari.
L’obiettivo di DeSantis sembra semplice: spera di diventare l’alternativa di consenso al presunto favorito del suo partito, l’ex presidente Trump.
Ci sta già riuscendo. I sondaggi dell’opinione pubblica, che a questo punto sono divertenti ma non predittivi, mostrano DeSantis saldamente al secondo posto, in una gara a cui non ha partecipato.
“È insolito che tu abbia due persone così chiaramente in prima linea in questa fase iniziale”, mi ha detto lo stratega del GOP Alex Conant, riferendosi a DeSantis e Trump. “Questo renderà difficile per altri potenziali candidati fare progressi”.
DeSantis si è fatto strada fino alla cima del mucchio conservatore proponendosi come un attaccabrighe a mani nude nelle guerre culturali.
Durante la pandemia, ha deriso il dottor Anthony Fauci e ha ordinato la riapertura delle scuole della Florida prima della maggior parte degli altri stati. Ha noleggiato un jet per scaricare i richiedenti asilo venezuelani nell’enclave per lo più liberale di Martha’s Vineyard, Massachusetts. Ha promulgato una legge per vietare agli insegnanti di discutere l’orientamento sessuale prima della quarta elementare (nota dai suoi oppositori come “Non dire gay”). Quando i dirigenti della Disney hanno criticato la legge, li ha denunciati come “svegliati” e ha privato Disney World del suo status di distretto autonomo.
Fox News lo ha salutato come un eroe. E a molti donatori ed elettori del GOP, ha iniziato a sembrare un potenziale candidato alla fusione: abbastanza militante da attrarre i fan di Trump, ma abbastanza convenzionale per i repubblicani stanchi dello stile caotico dell’ex presidente.
Trump ha notato con rabbia crescente.
Ha soprannominato DeSantis, che una volta ha approvato, come “Ron DeSanctimonious”.
Ha attaccato DeSantis per aver sostenuto i tagli alla spesa futura per la previdenza sociale e l’assistenza sanitaria, una posizione che era ortodossia conservatrice prima che Trump la rinnegasse nel 2016.
“La gente sta scoprendo che voleva tagliare la previdenza sociale e aumentare l’età minima ad almeno 70 anni”, ha scritto Trump sul suo feed sui social media la scorsa settimana. “È un tipo su una sedia a rotelle sopra la scogliera.”
Quello era un apparente riferimento a un annuncio della campagna democratica del 2011 che ritraeva l’allora rappresentante. Paul D. Ryan, che era presidente della commissione per il bilancio della Camera, mentre lanciava una donna dai capelli bianchi giù da una montagna.
DeSantis ha saggiamente evitato di scambiare insulti con il più abile detrattore di fango della politica moderna. “È una stagione stupida”, ha detto.
Ma è improbabile che gli attacchi di Trump si fermino qui.
“La domanda è: qualcosa si attacca e come lo gestisce DeSantis?” disse Konant.
Su un punto, Trump aveva per lo più ragione. Quando DeSantis si è candidato al Congresso nel 2012, ha sostenuto che l’età pensionabile della previdenza sociale dovrebbe essere aumentata da 67 a 70 anni.
Di fronte all’offensiva di Trump, DeSantis si è ritirato. “Non faremo casini con la previdenza sociale”, ha detto a Fox News la scorsa settimana.
DeSantis non è stato così agile in un secondo test: trovare una posizione coerente sulla guerra in Ucraina.
Come membro del Congresso falco nel 2014, ha criticato l’allora presidente Obama per non aver inviato armi a Kiev. “Quando a qualcuno piace [Russian President Vladimir] Putin vede che Obama è indeciso, penso che questo stuzzichi il suo desiderio di causare più problemi”, ha detto.
Ma il mese scorso, DeSantis ha criticato il presidente Biden per aver inviato troppi aiuti all’Ucraina. “Hanno, in effetti, una politica di assegno in bianco”, si è lamentato in modo impreciso. “Non credo sia nel nostro interesse essere… coinvolti in cose come le terre di confine o la Crimea.”
Se c’era un principio guida lì, era difficile da trovare, a meno che non fosse semplicemente contrario a un presidente democratico.
DeSantis ha ancora qualche mese per lavorare sulle sue posizioni. Ma dovrà affrontare un test su vasta scala ad agosto, quando i repubblicani hanno programmato il loro primo dibattito presidenziale.
È probabile che sia difficile, perché ogni altro candidato lo attaccherà, non solo Trump, ma tutti gli altri, dal momento che vogliono prendere il posto di DeSantis come principale alternativa.
Se DeSantis inciampa, diversi sostituti potrebbero competere per sostituirlo: l’ex governatore della Carolina del Sud Nikki Haley, l’ex vicepresidente Mike Pence, il senatore Tim Scott (RS.C.) e forse altri.
E i repubblicani non Trump dovranno affrontare nuovamente la sfida di fondersi attorno a un’unica alternativa, consapevoli della loro esperienza nel 2016, quando un campo ampio e frammentato ha aiutato Trump a vincere la nomination.
Potrebbe sembrare un cliché, ma è vero: la posta in gioco in questa campagna va oltre la scelta di un candidato. La gara determinerà il futuro del partito conservatore americano.
Se il GOP è ancora definito dalla fedeltà a Trump, come lo era nel 2016 e nel 2020, allora sarà il suo candidato.
Se la maggior parte dei repubblicani vuole andare oltre Trump verso una versione meno caotica del conservatorismo – o semplicemente desidera un candidato che sembri più eleggibile – DeSantis ha fatto una scelta logica.
Ma prima deve sopravvivere per i prossimi sei mesi.