Le buche finali della frizione di Kurt Kitayama gli valgono la prima vittoria del PGA Tour all’Arnold Palmer Invitational
Dopo due buche finali di frizione, Kurt Kitayama è ora un vincitore del PGA Tour dopo aver portato a casa l’Arnold Palmer Invitational a 9-under.
Domenica Kitayama aveva un vantaggio di tre tiri nel round finale, ma come abbiamo visto troppe volte in passato, non è mai una strada facile per la vittoria nel golf.
Questo è stato quasi il caso di Hole 9 quando Kitayama ha visto il suo drive al tee box andare in acqua, portando a un triplo spauracchio che ha spazzato via il suo vantaggio.
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Kurt Kitayama degli Stati Uniti ondeggia dopo aver fatto birdie sul settimo verde durante il round finale dell’Arnold Palmer Invitational presentato da Mastercard all’Arnold Palmer Bay Hill Golf Course il 05 marzo 2023 a Orlando, Florida. (Michael Reaves/Getty Images)
Tuttavia, il nativo di Chico, in California, ha scavato in profondità e ha continuato a tenere il passo fino alla 17a buca, quando ha approfittato di un’opportunità di birdie.
Da circa 14 piedi fuori dalla buca par 3, Kitayama ha affondato il putt, regalandogli il suo primo birdie dalla buca 7, che era anche un par 3.
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Ciò ha riportato Kitayama a 9 under e, cosa più importante, one-up con una buca rimasta da giocare.
Il mondo n. 2 e n. 3 giocatori di golf, Rory McIlroy e Scottie Scheffler, rispettivamente, erano sulla coda di Kitayama entrando in quella 18a buca. McIlroy era indietro di un solo colpo, mentre Scheffler era in svantaggio di due.
Ma Kitayama è rimasto calmo al momento, anche dopo che il suo drive è andato in un grosso rough a sinistra del fairway. Nel suo tiro di avvicinamento, l’ha tenuto al sicuro, facendo atterrare la palla a circa 47 piedi dalla buca.
Kurt Kitayama degli Stati Uniti attraversa il quinto green durante il round finale dell’Arnold Palmer Invitational presentato da Mastercard all’Arnold Palmer Bay Hill Golf Course il 05 marzo 2023 a Orlando, in Florida. (Michael Reaves/Getty Images)
Kitayama ha quasi mandato la folla in delirio quando il suo putt ha quasi ingannato, fermandosi sul bordo della coppa.
Con quel tiro meraviglioso, però, ha ghiacciato la sua vittoria e la definizione di putt tap-in gli ha fatto sorridere.
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Parlando dopo il miglior round della sua vita (ha sparato un 72), Kitayama è rimasto impressionato da “quanto duramente ho combattuto”.
“Sono andato a sud il 9 e all’improvviso non sono più in testa”, ha detto alla NBC. “Ho appena reagito duramente. Sono orgoglioso di me stesso per questo.”
Non solo è stata la sua prima vittoria in carriera, ma è stato anche il più grande giorno di paga della carriera di Kitayama. Ad oggi, ha guadagnato circa $ 4 milioni nel PGA Tour, secondo Golf Channel.
Kurt Kitayama degli Stati Uniti sorride alla settima buca durante il round finale dell’Arnold Palmer Invitational presentato da Mastercard all’Arnold Palmer Bay Hill Golf Course il 05 marzo 2023 a Orlando, Florida. (Michael Reaves/Getty Images)
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Bene, ha quasi eguagliato quel totale con la sua prima vittoria poiché la borsa per l’Arnold Palmer Invitational era di $ 3,6 milioni.