Perché i russi acquistano immobili a Phuket? – Il diplomatico
Il 30 ottobre un jet della Ikar Airlines è atterrato all’aeroporto internazionale di Phuket con 449 passeggeri a bordo. L’arrivo del volo in Thailandia ha segnato la ripresa del servizio diretto da Mosca dopo un’interruzione di quasi tre anni e ha aperto le porte a un’ondata di turismo invernale dalla Russia. Alla fine di gennaio, Phuket aveva accolto 233.000 vacanzieri russi, il più grande contingente di arrivi internazionali sull’isola.
Un giornale locale ha definito il ritorno dei russi uno “straordinario ritorno”. L’afflusso inaspettato ha aiutato l’industria del turismo thailandese a superare l’ambito traguardo post-COVID-19 di 10 milioni di visitatori nel 2022.
L’arrivo degli “uccelli delle nevi” ha avuto conseguenze di vasta portata per l’economia locale, oltre alle entrate del turismo. L’anno scorso, i russi sono diventati i principali acquirenti di condomini sull’isola, scalzando i compratori cinesi dal primo posto. Secondo il Real Estate Information Center thailandese, il 40 percento di tutti i condomini a Phuket sono di proprietà russa. Un agente di vendita ha affermato che il mercato immobiliare stava impazzendo, alimentato dall’ansia degli investitori legata alla guerra. “Novembre, dicembre, gennaio è stata altissima stagione, hanno venduto più degli ultimi 10 anni”, ha detto l’agente.
I cittadini russi, nervosi per le prospettive a lungo termine della loro economia, stanno intensificando le loro acquisizioni di proprietà rifugio nel sud-est asiatico. In precedenza, paesi come la Bulgaria o la Germania erano le migliori scelte per gli acquisti immobiliari all’estero. Ma dopo l’invasione, l’Europa non è più la scelta predefinita. Medio Oriente, Turchia e Sud-est asiatico sono state le opzioni preferite per gli acquisti immobiliari nel 2022.
Secondo l’agenzia con sede a Mosca Intermark Real Estate, il sud-est asiatico ha rappresentato il 27% delle transazioni all’estero nel 2022 rispetto al 12% dell’anno precedente. A differenza di Istanbul o Dubai, dove la cittadinanza o il trasferimento facevano parte del calcolo, gli acquirenti russi consideravano gli immobili di Phuket o Bali principalmente come investimenti. Un altro fattore a favore della regione è stata la distanza e l’ambivalenza nei confronti della guerra in Ucraina. “L’Asia sembra essere sicura, protetta e neutrale per i russi”, ha osservato un professionista immobiliare specializzato nel mercato immobiliare tailandese.
All’inizio del 2022, sembrava poco plausibile che i turisti russi avrebbero fatto una pazzia nel settore immobiliare entro la fine dell’anno. L’invasione dell’Ucraina di febbraio aveva creato uno scenario da incubo per i vacanzieri. Le compagnie aeree hanno cancellato i voli e le società di carte di credito come Visa e Mastercard hanno sospeso le operazioni in Russia. “Senza contanti e senza volo”, si legge in un titolo che descrive la difficile situazione dei 6.500 turisti russi bloccati in Thailandia.
Gli agenti di viaggio thailandesi hanno spostato la loro attenzione su India e Malesia sperando in una ripresa del mercato cinese, il pilastro del turismo thailandese nell’era pre-COVID-19. “Abbiamo ancora la Cina. La Cina è là fuori. Nei giorni buoni, in Cina ci sarebbero quasi 40 città con viaggi porta a porta a Phuket”, ha ricordato un consulente del settore dell’ospitalità che ha predetto un “inverno di malcontento” per i vacanzieri russi. I pochi turisti che si sono presentati avevano preso strade tortuose attraverso paesi terzi. L’aeroporto di Oral, una città di confine del Kazakistan, è diventato de facto una backdoor per i russi che cercano voli per Phuket.
La situazione è cambiata radicalmente quando le compagnie aeree russe hanno ripreso i voli diretti per la Thailandia. Aeroflot ha risposto alla domanda repressa aggiungendo più voli da città siberiane come Krasnoyarsk e Novosibirsk. Una bagnante di Pattaya si è presentata su un canale di viaggi di YouTube dicendo: “Vengo dalla Siberia. . . Adesso fa molto freddo, forse 30 gradi sotto zero.” Il proprietario di un bar locale ha osservato: “Alcuni sono turisti ansiosi di prendersi una pausa al sole di due settimane… ma altri cercano il lungo raggio, compresi alcuni renitenti”. I locali di Pattaya hanno notato un’attività più alta del solito all’interno della comunità “snowbird” per l’ottenimento di patenti di guida, conti bancari o estensioni del visto in questa stagione.Il sovrintendente dell’ufficio immigrazione di Phuket ha affermato che 7.600 cittadini russi hanno presentato domanda per prolungare il loro soggiorno.
Il rimbalzo del mercato russo ha costretto i funzionari thailandesi a rivedere le loro precedenti proiezioni. L’autorità del turismo della Thailandia ha recentemente fissato un obiettivo ambizioso di 1 milione di turisti dalla Russia per il 2023 sulla base delle tendenze attuali. Ma la guerra continua a porre sfide logistiche per i viaggiatori. Lo spazio aereo russo è attualmente aperto solo a una manciata di vettori internazionali. Il numero di voli in partenza da Mosca e da altre città rimane limitato.