Il presidente del Messico AMLO lancia un piano per formare un’alleanza anti-inflazione in America Latina

“Realizziamo un piano antinflazionistico di mutuo soccorso per la crescita, per gli scambi commerciali ed economici con i Paesi latinoamericani”.

Mentre i legislatori statunitensi, sia attuali che precedenti, intensificano la loro guerra di parole contro il governo messicano, alzando anche la posta in gioco sul divieto parziale proposto dal Messico sul mais OGM, il governo messicano sta cercando di rafforzare i suoi legami con i governi del sud che la pensano allo stesso modo. A tal fine, ha proposto un piano per formare un fronte comune con almeno altri cinque paesi dell’America latina per combattere l’inflazione, soprattutto dei prezzi alimentari, in tutta la regione.

“Realizziamo un piano antinflazionistico di mutuo aiuto per la crescita, per gli scambi commerciali ed economici con i paesi dell’America latina”, ha detto giovedì scorso il presidente del Messico Andrés Manuel Lopéz Obrador (in breve AMLO) durante la sua conferenza stampa quotidiana.

Per il momento, il piano nascente è scarso di dettagli. AMLO ha affermato che l’accordo consisterà in gran parte nella rimozione delle tariffe e di altre barriere commerciali che impediscono al cibo di raggiungere i mercati nazionali a prezzi sufficientemente bassi. Saranno invitati ad aderire all’iniziativa anche produttori, distributori, commercianti, importatori ed esportatori.

“Stiamo iniziando, inizieremo così e poco a poco si espanderà”, ha detto AMLO. “Inviteremo produttori, distributori, commercianti, importatori. Chi vende, chi compra. Ottieni prezzi, rimuovi tariffe, barriere che ti impediscono di ottenere cibo a buon prezzo.

Sembra tutto molto neoliberista ma i governi che AMLO ha invitato ad aderire all’iniziativa sono esclusivamente di sinistra. Includono il nuovo governo di Lula in Brasile, quello di Gustavo Petro in Colombia, quello di Luis Arce in Bolivia, quello di Alberto Fernandez in Argentina, quello di Xiomara Castro in Honduras e quello di Miguel Diaz-Canel a Cuba. Sembra che tutti abbiano concordato di partecipare a una teleconferenza il 5 aprile, seguita poco dopo da un incontro faccia a faccia.

“I ministri degli Esteri, i segretari delle finanze, dell’economia e del commercio inizieranno a lavorare per cercare scambi in esportazioni, importazioni di cibo e altri beni con l’obiettivo di affrontare l’alto costo della vita insieme”, ha detto.

Negli ultimi anni il governo messicano ha cercato di intensificare la cooperazione regionale in America Latina attraverso meccanismi come la Comunità degli Stati latinoamericani e caraibici (CELAC). AMLO ha proposto di utilizzare la CELAC come veicolo per creare in America Latina qualcosa di simile alla Comunità Economica Europea, l’associazione economica di sei membri formata nel 1957 che alla fine si sarebbe evoluta nell’odierna Unione Europea di 27 membri.

Ma ha anche sottolineato “la necessità di rispettare la sovranità nazionale e aderire a politiche non interventiste e a favore dello sviluppo”, nonché garantire che qualsiasi struttura risultante sia “in accordo con la nostra storia, la nostra realtà e le nostre identità”. AMLO spera che il CELAC alla fine soppianterà l’Organizzazione degli Stati americani (OAS) con sede a Washington, ampiamente vituperata, come istituzione principale per le relazioni intraregionali.

Inflazione: uno spauracchio storico

Con poche eccezioni, l’inflazione è stata uno spauracchio storico in America Latina. In Brasile e in Messico, le due maggiori economie della regione, chiunque abbia più di 40 anni può ricordare com’era la vita sotto l’inflazione alta o, nel caso del Brasile, l’iperinflazione. Non vogliono affrontarlo di nuovo.

Per tenere sotto controllo l’inflazione e difendere le loro valute contro un dollaro in rapido rafforzamento, il Banco Central do Brasil e il Banco de Mexico (Banxico in breve) hanno alzato rispettivamente i loro tassi di riferimento di 12 e 14 volte negli ultimi due anni. I risultati sono stati contrastanti. Sebbene gli indici dei prezzi al consumo in entrambi i paesi abbiano iniziato a scendere negli ultimi mesi, rimangono ancora dolorosamente alti, al 5,77% in Brasile e all’8,35% in Messico. Il peso messicano è salito a un massimo di quasi 5 anni contro il dollaro, mentre il brasiliano si è leggermente rafforzato negli ultimi mesi.

In altre parti della regione, l’inflazione è un problema ancora più grande. All’inizio di febbraio, la banca centrale argentina ha svelato l’intenzione di emettere una nuova banconota da 2.000 pesos in risposta all’aumento dell’inflazione del paese, che ha raggiunto il 98% a gennaio). In Colombia, l’inflazione annua ha raggiunto il 13,28% a febbraio, il valore più alto dal marzo 1999. L’inflazione è vicina ai massimi decennali anche in Cile (12,3%) e Perù (8,65%). Due valori anomali all’estremità inferiore dello spettro sono l’Ecuador (2,5%) e la Bolivia (2,9%).

A differenza di Messico, Brasile e molte altre economie della regione, il tasso di interesse di riferimento della Bolivia è attualmente relativamente basso, al 3,5%. Ci sono due ragioni principali per cui la Bolivia è stata in grado di sovraperformare sull’inflazione mantenendo i tassi di riferimento relativamente invariati: in primo luogo, per più di un decennio il governo ha applicato un tasso di cambio fisso con il dollaro; e in secondo luogo, fornisce sussidi statali per benzina, cibo e altri prodotti di base. Ma come conseguenza di questa politica di lunga data, le riserve di valuta estera della Bolivia si stanno esaurendo.

In tutta l’America Latina, l’inflazione su base annua per il 2022 è stata stimata intorno al 9,3%, ben al di sotto dei precedenti focolai inflazionistici e di fatto inferiore a quella di altre regioni, comprese ampie zone dell’Europa. La media della regione, infatti, è leggermente inferiore alla media degli Stati membri dell’OCSE (9,6%) e notevolmente al di sotto della media dei Paesi dell’Europa orientale (13,4%).

Ma ciò non significa che l’inflazione non stia causando problemi. Come i lettori ricorderanno, Panama, un paese tradizionalmente a bassa inflazione, è stato bloccato dalle proteste a livello nazionale lo scorso luglio dopo che un’impennata dei prezzi del carburante e dei fertilizzanti aveva innescato un forte aumento dei prezzi dei generi alimentari di base. Anche se da allora l’inflazione potrebbe essere diminuita, la minaccia di ulteriori proteste continua a ribollire.

Ma il governo di Panama non è stato invitato a unirsi all’alleanza anti-inflazione di AMLO. Né, piuttosto sorprendentemente, i governi di sinistra del Venezuela, che ha il più alto tasso di inflazione in America Latina, o del Nicaragua.

Tempistica interessante

L’annuncio di AMLO del proposto blocco anti-inflazione arriva in un curioso momento geopolitico. Negli ultimi mesi il cosiddetto Alianza del Pacificoo (Pacific Alliance), uno dei più grandi blocchi commerciali dell’America Latina, è stato congelato, in gran parte su istigazione di AMLO, a seguito dell’ultima crisi politica del Perù. Il blocco, che stava già vacillando prima che scoppiasse la crisi in Perù, conta attualmente quattro membri a pieno titolo – Perù, Cile, Colombia e Messico – ma altri paesi, tra cui il Costa Rica, stavano cercando di aderirvi. Anche questo è stato messo in ghiaccio.

Alla sua formazione, nel 2011, tutti e quattro i paesi erano guidati da governi neoliberisti strettamente allineati con Washington. Ma i tempi sono cambiati. Colombia, Messico e Cile sono tutti guidati da governi di sinistra, così come lo era il Perù prima della cacciata del suo presidente eletto Pedro Castillo con un colpo di stato parlamentare il 7 dicembre.

Sia AMLO che il presidente colombiano Gustavo Pietro si sono rifiutati di riconoscere il successore di Castillo, Dina Boluarte, che ha svolto un ruolo di primo piano nel rovesciare Castillo, attualmente languente in carcere con l’accusa di presunta corruzione. AMLO ha denunciato il nuovo governo come incostituzionale e Boluarte come un burattino degli oligarchi che saccheggiano le risorse naturali del Paese. Ha criticato la prigionia di Castillo come una farsa e un’ingiustizia e ha concesso asilo alla famiglia di Castillo. Pur mantenendo una posizione più neutrale, il presidente cileno Gabriel Boric ha condannato Boluarte per la sua brutale repressione delle proteste, che ha provocato la morte di oltre 60 manifestanti.

Per rappresaglia, il governo di Boluarte ha espulso l’ambasciatore del Messico dal Perù e richiamato l’ambasciatore del Perù in Messico. Il Congresso del Perù ha dichiarato Gustavo Petro persona non grata, impedendogli di entrare nel paese. In altre parole, l’Alleanza del Pacifico appare sempre più divisa.

Il vertice dei leader dell’Alleanza doveva svolgersi a Città del Messico alla fine di novembre, ma è stato annullato all’ultimo minuto dopo che il congresso del Perù ha impedito a Castillo di lasciare il paese. Il vertice è stato rinviato al 14 dicembre 2022 e si sarebbe tenuto in Perù. Il Messico avrebbe dovuto consegnare il per tempo presidenza del blocco al Perù. Ma una settimana prima, Castillo è stato messo sotto accusa dal congresso e incarcerato, quindi il vertice è stato nuovamente rinviato. Da allora AMLO ha rifiutato di cedere la presidenza del blocco a Boluarte.

“Non voglio consegnarlo a un governo che considero spurio; lascia che decidano i membri del gruppo di Rio”, ha dichiarato AMLO a metà febbraio. “Non voglio legittimare un golpe, non possiamo farlo, va contro la libertà, i diritti umani ed è antidemocratico”.

Lula + AMLO =?

Il successo o meno di questo ultimo tentativo di integrazione regionale in America Latina dipenderà fortemente dalla capacità di AMLO e del suo omologo brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva, i due leader più importanti della regione, di lavorare insieme. Per lo meno, entrambi sembrano essere d’accordo con l’idea. Una delle prime azioni di Lula da quando è entrato in carica è stata quella di confermare il ritorno del Brasile alla CELAC (la Comunità degli Stati latinoamericani e caraibici).

“Lavoreremo per rafforzare l’America Latina, il CELAC e l’Unasur [the Union of South American Nations]”, ha scritto Lula in una dichiarazione a gennaio. “Penseremo a cosa possiamo fare per unire meglio i nostri paesi vicini e cosa ci unisce”.

Ma l’America Latina si è trovata in questa posizione innumerevoli volte prima, risalendo alle guerre di indipendenza bolivariane nei primi dell’Ottocento. Da allora la regione è stata dilaniata da divisioni e inimicizie, frutto di differenze ideologiche, dispute territoriali e, soprattutto, ingerenze coloniali. I recenti tentativi di integrazione, come le iniziative ispirate a Pink Tide dei primi anni 2000 – ALBA e UNASUR – hanno finito per ottenere poco, mentre le proposte sostenute dagli Stati Uniti degli anni 2010, inclusa l’Alleanza del Pacifico, sono fallite.

A complicare ulteriormente le cose c’è il fatto che qualsiasi nuova unione dovrebbe fare i conti con una palude di impegni già esistenti, osserva Kurt Hackbarth del giacobino:

L’inchiostro è appena asciutto sull’Accordo Stati Uniti-Messico-Canada (USMCA), il sequel dell’Accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA) che lega il Messico agli Stati Uniti e al Canada (e che è stato sostenuto dallo stesso AMLO). Ma non è tutto. Dei venti paesi con cui gli Stati Uniti hanno accordi di libero scambio, oltre la metà sono con l’America Latina, che comprende praticamente tutta l’America centrale, oltre a Colombia, Cile e Perù. Molti altri, compreso il Mercosur, hanno accordi in vigore o in corso con l’Unione europea.

Ci sono anche seri dubbi su quanto sarà effettivamente in grado di ottenere un’alleanza antinflazionistica regionale, in particolare nel breve periodo. È probabile che gli impegni dei trattati commerciali già esistenti compromettano la capacità dei paesi di ridurre le tariffe e altre barriere commerciali, soprattutto in modo ad hoc.

Ma data la continua minaccia dell’inflazione alle economie indebolite della regione e il fatto che i due super stati latinoamericani, Brasile e Messico, sembrano remare in una direzione simile per la prima volta da decenni – e per di più, allo l’alba di quella che sembra essere una nuova era multipolare: questa è una rara opportunità storica che vale almeno la pena provare a capitalizzare.