Sarah Gorden di Angel City condivide come un ACL strappato l’ha resa più forte

Angel City aveva un solo giocatore sotto contratto quando ha scambiato i diritti con Julie Ertz, centrocampista due volte campionessa della Coppa del Mondo, e Sarah Gorden, finalista del 2021 per il difensore dell’anno della National Women’s Soccer League.

È stato 15 mesi fa. La squadra ha giocato un’intera stagione da allora e né Ertz né Gorden sono ancora scesi in campo.

Ertz, che ha dato alla luce un figlio ad agosto, non è sotto contratto con l’Angel City e potrebbe non giocare mai per la squadra. Ma Gordon, che si è strappata il legamento crociato anteriore del ginocchio destro a meno di due settimane dall’inizio del primo ritiro della squadra, dovrebbe fare il suo debutto mercoledì sera in un’amichevole di preseason con il Club América del Messico al BMO Stadium.

E sebbene perdere un’intera stagione a causa di un intervento chirurgico al ginocchio nel pieno della sua carriera non sia stato il modo in cui Gorden ha visto iniziare il suo tempo con la sua nuova squadra, è convinta che Angel City stia ottenendo un giocatore migliore di quello acquisito a dicembre 2021.

“Sento assolutamente che quest’anno di recupero mi ha preparato mentalmente in modi che non avrei mai potuto preparare se non mi fossi infortunata”, ha detto. “Recupero da un grave infortunio, ci sono alti e bassi. È molto isolamento, molto tempo da solo. E ci sono così tante altre battaglie mentali in esso.

“Quando i piccoli tempi difficili [come]Mi sento molto più preparato ad affrontarlo.

L’anno libero ha giovato a Gordon anche in altri modi. Poiché ha partorito al college e subito dopo ha intrapreso una carriera professionale, trovare del tempo di qualità da trascorrere con suo figlio Caiden, che ora ha 9 anni, è stato difficile. Ma l’anno scorso ha avuto la possibilità di passare dall’essere una calciatrice a essere una mamma di calcio.

“Sicuramente non sono riuscita a dare a mio figlio l’attenzione che ovviamente merita perché mi stavo destreggiando tra l’essere una mamma single e l’essere un’atleta professionista”, ha detto. “L’anno scorso ho avuto modo di dedicarmi così tanto [to] quelle piccole cose, come andare alle partite, essere lì solo per incoraggiarlo, non doversi preoccupare che sarò fuori città”.

“Quindi, in un certo senso, è stata una benedizione sotto mentite spoglie”, ha detto della ferita. “Avevo più tempo da trascorrere con la mia famiglia. Avevo più tempo da dedicare a mio figlio. Ho anche avuto più tempo per lavorare sulla mia salute mentale, per lavorare sulle parti mentali del gioco e per recuperare il mio corpo, non solo il ginocchio, ma tutto il mio corpo, che gioca professionalmente da molto tempo”.

La riabilitazione dalla chirurgia le ha anche lasciato più tempo da dedicare alla sua carriera di modella alle prime armi e a HoodSpace Chi, l’organizzazione no profit che ha fondato 2 anni e mezzo fa per affrontare le sfide della salute mentale che le ragazze di colore affrontano attraverso l’uso dello yoga e della meditazione.

“Ho visto le disparità di risorse in quelle comunità per quanto riguarda la salute mentale. Ecco perché l’ho iniziato “, ha detto Gorden, che è stata una delle voci più insistenti della NWSL sull’ingiustizia razziale. “Questa è davvero la mia più grande ricerca di giustizia sociale. La meditazione e lo yoga e la creazione di spazio nella tua vita possono aiutare tutti.

Tuttavia, ci è voluto un infortunio che minacciava la carriera di Gorden per creare quello spazio per se stessa. Nella sua ultima stagione con i Chicago Red Stars, l’unica squadra NWSL per cui ha giocato, Gorden ha registrato più minuti di qualsiasi altro giocatore del campionato. La stagione successiva, non ha giocato affatto.

Invece, ha dovuto guardare mentre Angel City, che ha perso anche le ex stelle della nazionale Christen Press e Sydney Leroux per infortunio, è sceso a cinque punti da un playoff Berth durante la sua prima stagione.

“È stato davvero difficile”, ha detto Gorden. “Stavo giocando il miglior calcio che avessi mai giocato, quindi essere ceduto a Los Angeles era qualcosa che volevo davvero. Sono arrivato con questa visione di chi sarei stato in questa squadra. C’era così tanta eccitazione dalla città e dalla comunità per il nostro team. Mi sentivo come se mi stessi perdendo qualcosa di cui avrei dovuto far parte.

Gorden ha riconosciuto di aver organizzato una breve festa di pietà dopo l’infortunio, poi si è lanciata nella sua riabilitazione con la stessa intensità che aveva usato sul campo. Tornare da un grave infortunio al ginocchio all’età di 30 anni non sarà facile, ma l’allenatore dell’Angel City Freya Coombe è rimasto impressionato dai progressi e dall’atteggiamento di Gorden.

“Sembra fantastica”, ha detto Coombe. “È ancora brava in difesa e disposta a mettere il suo corpo in gioco come ha sempre fatto. Legge molto bene il gioco. E sa com’è ora di non giocare. Ha avuto un’intera stagione fuori. Penso che dia hai un punto di vista e un apprezzamento diversi per il gioco.

Gorden è d’accordo.

“Vedo lo sport in modo diverso”, ha detto. “Mi sento molto più grato di farne parte. In passato, mi sono sempre sentito come se stessi inseguendo qualcosa. Ora mi sento come se fossi solo un po ‘ [am] lì e goditi il ​​momento.

“Mi sento una persona e una giocatrice più presente”, ha aggiunto. “Mi sento come se fossi in un posto fantastico.”

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