Il capo dell’ASML avverte dei rischi di furto di proprietà intellettuale tra le sanzioni sui chip

Il capo di ASML, il produttore di strumenti per chip che è la più grande azienda tecnologica d’Europa, ha affermato che si sta difendendo dal furto di proprietà intellettuale più ferocemente che “mai”, poiché una lotta geopolitica costringe la Cina a rafforzare la sua industria dei semiconduttori locale.

Peter Wennink ha affermato che le crescenti restrizioni imposte dagli Stati Uniti alla capacità della Cina di procurarsi chip e apparecchiature a semiconduttore all’avanguardia hanno alzato la posta in gioco per gli sforzi di sicurezza dell’azienda.

“È come il 1973, è come la crisi petrolifera”, ha detto Wennink al Financial Times, indicando i crescenti sforzi di Stati Uniti, Europa e Giappone per rafforzare le loro capacità di produzione di chip nazionali. “Il petrolio è sempre stato presente fino a quando non lo è stato più, ed è stato un bene strategico. Avanti veloce al 2020 ed è la stessa cosa con i chip”.

Il capo di ASML, un fornitore chiave dei maggiori produttori mondiali di semiconduttori, ha affermato che alla Cina non è stata data altra scelta che creare il proprio ecosistema di chip avanzato a causa delle dure sanzioni unilaterali statunitensi imposte lo scorso anno. “Se corri il rischio di essere tagliato fuori, ovviamente lo farai da solo”, ha detto.

ASML ha rivelato il mese scorso che un dipendente in Cina ha recentemente rubato informazioni sulla sua tecnologia, suscitando la preoccupazione a Washington che la potenza orientale possa impiegare metodi nefasti per aggirare le sanzioni occidentali e costruire un proprio settore dei chip.

Mentre Wennink ha detto che non c’erano prove che il furto fosse stato sanzionato dallo stato, ha detto: “Sarà facile [for China to develop its own chipmaking equipment]? Assolutamente no. Dobbiamo essere molto sensibilizzati sulla perdita di know-how, sulla perdita di proprietà intellettuale? Più che mai”.

Wennin ha affermato che ASML ha dovuto aumentare la propria spesa per la sicurezza informatica e la protezione del proprio IP di una percentuale “significativa a due cifre” ogni anno, poiché ha respinto migliaia di incidenti di sicurezza ogni anno.

Il veterano del settore, che lavora con ASML da 25 anni, ha parlato dal quartier generale dell’azienda a Veldhoven prima degli annunci attesi dai governi olandese e giapponese questa settimana sui dettagli dei nuovi controlli sulle esportazioni concordati a gennaio dopo un’intensa attività di lobbying da parte degli Stati Uniti.

ASML, la più grande azienda tecnologica in Europa con una capitalizzazione di mercato di 238 miliardi di euro, detiene una posizione cruciale nella catena di fornitura dei chip in quanto l’unico gruppo in grado di realizzare macchine per litografia estrema (EUV) altamente sofisticate, un ingrediente chiave nella produzione di chip finali.

Si è trovata invischiata nella guerra commerciale tra Washington e Pechino dal 2019, quando è stata bloccata una spedizione di una delle sue macchine EUV in Cina. Si prevede che l’ultima serie di controlli trilaterali ridurrà ulteriormente la sua capacità di vendere le sue apparecchiature alla Cina, prendendo di mira alcune delle sue macchine profonde (DUV) che vengono utilizzate per modellare i dettagli sui microchip.

L’amministratore delegato, che ha ampliato l’attività di ASML in Cina fino a rappresentare ora circa il 18% delle vendite totali, è stato critico nei confronti dell’escalation delle tensioni commerciali che hanno minato l’ecosistema globale dei chip.

Wennink ha messo in guardia i governi dal cadere nel protezionismo, sostenendo che il settore dei chip ha consentito enormi progressi nelle società di tutto il mondo.

La Cina “ha tolto dalla povertà 800 milioni di persone perché sono diventate parte di questo forum mondiale dell’innovazione di cui i semiconduttori hanno svolto un ruolo significativo”, ha affermato.