I siriani rischiano la vita per i tartufi

In un mercato siriano, le borse sono piene di tartufi del deserto, una prelibatezza stagionale che le persone rischiano la vita per raccogliere, sfidando gli attacchi del gruppo dello Stato islamico e le mine antiuomo.

“È un piacere intinto nel sangue”, ha detto il venditore Mohammed Salha, 31 anni, mostrando i tartufi che ha passato una settimana a raccogliere vicino al suo villaggio nella provincia centrale di Hama.

“Ogni giorno esco di casa senza sapere se tornerò da mia moglie e mia figlia”, ha detto, con una sciarpa di kefiah marrone avvolta intorno alla testa.

“Rischiamo le nostre vite… ma non ci interessa più, vogliamo nutrire i nostri figli”, ha detto ad AFP, le occhiaie che segnano i suoi occhi stanchi.

Tra febbraio e aprile, centinaia di siriani impoveriti cercano i soldi che girano prelibatezze nel vasto deserto siriano, o Badia, un noto nascondiglio per i jihadisti che è anche disseminato di mine antiuomo.

Finora in questa stagione, secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani, sono stati uccisi più di 130 cacciatori di tartufi, per lo più in agguati dei jihadisti o in esplosioni di mine antiuomo.

Conosciuti per la loro alta qualità, i tartufi del deserto siriani raggiungono prezzi elevati in un paese martoriato da 12 anni di guerra e da una schiacciante crisi economica.

Al mercato della città di Hama, i tartufi possono essere venduti fino a $ 25 al chilo ($ 11 per libbra) a seconda delle dimensioni e del grado, in un paese in cui il salario medio mensile è di circa $ 18.

“Facciamo grandi profitti durante i due mesi della stagione del tartufo, ma rischiamo la vita”, ha detto Salha con un sorriso addolorato.

– ‘Sangue sui loro vestiti’ –

Tartufi grandi e piccoli sporgevano da ceste, vassoi e sacchi di iuta, alcuni appoggiati su cassette di plastica sporche o seduti direttamente sul marciapiede.

“Asta! Asta!” Ha urlato uno delle dozzine di venditori mentre i compratori all’ingrosso si affollavano intorno per fare un’offerta per un lotto di 50 chili (110 libbre).

Il venditore Omar al-Boush ha aperto l’asta all’equivalente di 4,50 dollari al chilo in sterline siriane, e il prezzo è quasi raddoppiato.

“Abbiamo tipi di tartufi adatti a persone con redditi della classe media”, ha detto Boush, 52 anni, una kefiah rossa e bianca al collo

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“Alcune famiglie preferiscono comprare i tartufi invece della carne”, ha detto, mettendo grandi tartufi bianchi sulla sua bancarella con le dita incrostate di terra.

Nel deserto, che si estende attraverso la Siria centrale fino al confine orientale con l’Iraq, vengono raccolti diversi tipi di tartufo.

I venditori hanno detto ad AFP che il tartufo nero trovato nelle aree desertiche delle province di Hama e Aleppo ottiene i prezzi più alti.

Jamaleddine Dakak, un grossista di Damasco, ha affermato che alcuni commercianti hanno acquistato tartufi di alta qualità e li hanno esportati nei vicini Iraq e Libano, mentre altri sarebbero stati contrabbandati nei paesi ricchi del Golfo attraverso la Giordania.

Seduto dietro una bancarella, il venditore Yusuf Safaf ha detto di aver comprato i suoi tartufi dai beduini che venivano ad Hama la mattina, alcuni con “sangue sui vestiti”.

“Alcuni hanno perso membri della famiglia mentre raccoglievano tartufi, ma continuano a farlo… perché non hanno scelta”, ha detto il 43enne.

“Ci sono mine antiuomo, banditi e vaste distese” dove è presente IS, ha aggiunto Safaf.

“Le persone sacrificano la propria vita… solo per mantenersi.”

– La caccia al tartufo ‘una scommessa’ –

I raccoglitori corrono il rischio nonostante i ripetuti avvertimenti dei media siriani.

In un rapporto all’inizio di questo mese, una fonte militare ha messo in guardia le persone contro la caccia al tartufo “poiché alcune aree non sono state ancora dichiarate sicure” dalle mine antiuomo e dai combattenti dell’IS.

Jihad al-Abdullah, 30 anni, ha perso una gamba quando una mina è esplosa mentre stava guidando per raccogliere tartufi a est di Hama.

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Ora va in giro con le stampelle, ma ha detto che a volte esce ancora a cercare cibo e ha trascorso gran parte di questa stagione vendendo tartufi che i suoi fratelli hanno raccolto.

“Non ho niente da perdere dopo aver perso la gamba”, ha detto Abdullah, disteso a terra vicino al suo box.

“Continuo il mio lavoro per guadagnarmi da vivere quotidianamente. Il resto spetta a Dio”.

In tutto il paese, secondo le Nazioni Unite, più di 10 milioni di persone vivono in aree a rischio di esplosione.

Gli esplosivi piantati nei campi, lungo le strade o persino negli edifici da tutte le parti del conflitto siriano hanno ucciso 15.000 persone tra il 2015 e il 2022, secondo i dati delle Nazioni Unite.

Abdullah ha detto che collezionare tartufi era come giocare a carte.

“A volte vinci, a volte perdi”, ha detto. “È una scommessa che ho accettato”.