La metà delle piante autoctone del Regno Unito è in declino: uno studio importante
Le specie introdotte ora costituiscono la maggior parte delle piante che crescono allo stato selvatico in Gran Bretagna, con oltre la metà dei nativi stimati in declino, secondo i risultati di uno studio ventennale pubblicato mercoledì.
Il cambiamento nell’uso del suolo, in particolare “l’intensificazione della coltivazione dei seminativi”, è stato il principale motore del cambiamento, secondo lo studio “Plant Atlas 2020” condotto dalla Botanical Society of Britain and Ireland (BSBI).
Il progetto ventennale è il più completo mai intrapreso sulla flora selvatica del Regno Unito, con i volontari che hanno presentato oltre 26 milioni di record tra cui 3.445 specie diverse.
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Quelli includevano 1.692 originari del Regno Unito e 1.753 non nativi che sono stati deliberatamente o accidentalmente introdotti in natura dagli esseri umani, afferma lo studio.
“Questa scoperta sorprendente significa che ora ci sono più piante introdotte che crescono allo stato selvatico in Gran Bretagna rispetto ai nativi, con molte originarie dei giardini e poi diffuse per stabilire popolazioni autosufficienti”, ha aggiunto.
Le piante autoctone diminuiscono
Il confronto con studi simili degli anni ’50 ha mostrato che si stima che il 53% delle specie vegetali autoctone sia diminuito. Al contrario, si stima che il 58% delle specie introdotte di recente sia aumentato.
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L’intensificazione dell’agricoltura arabile aveva portato al “sostanziale declino di molte piante” associato a tali colture, osserva il rapporto.
“Allo stesso modo, le piante delle praterie e delle brughiere che crescono su terreni sterili hanno subito un marcato declino a causa della conversione dei loro habitat in praterie agricole arabili o più produttive”, ha affermato.
Anche il drenaggio degli habitat delle zone umide ha avuto un impatto, mentre anche le specie che crescono intorno a fiumi e canali sono diminuite, principalmente a causa dell’effetto del dilavamento dai terreni agricoli.
“In confronto, la distribuzione delle piante associate ai boschi è rimasta relativamente invariata”, mentre “le specie di boschi di conifere sono aumentate a causa della massiccia espansione della silvicoltura commerciale”, afferma il rapporto.
“Clima più caldo”
Alcune specie meridionali hanno ampliato i loro areali verso nord, mentre alcune specie settentrionali si sono ritirate ai loro limiti meridionali, il che è correlato al “nostro clima di riscaldamento”.
“Il messaggio generale è chiaro: la nostra flora nativa è molto ridotta rispetto alla situazione registrata dai nostri predecessori negli anni ’50”, avvertono gli autori del rapporto.
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“Abbiamo bisogno di un piano d’azione olistico per invertire questo declino in modo che la nostra flora possa essere ripristinata e prosperare a beneficio di questa e delle generazioni future”.
Richard Bramley, presidente del forum sull’ambiente della National Farmers’ Union (NFU), ha affermato che gli agricoltori sono “impegnati a valorizzare e migliorare i nostri paesaggi”.
“Negli ultimi decenni, gli agricoltori hanno compiuto enormi miglioramenti in diverse aree evidenziate in questo rapporto. Ad esempio, più di 10.000 campi da calcio di habitat sono stati piantati a beneficio della fauna selvatica come gli impollinatori”, ha aggiunto.
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