LAFC-Alajuelense: cosa sapere sulla partita di Champions League

Giorgio Chiellini sapeva tutto dell’avversario della LAFC negli ottavi di finale di CONCACAF Champions League tranne come pronunciare il nome della squadra costaricana.

«Conosco il nome», disse. “Ero preoccupato e spaventato per la cattiva pronuncia.”

È stata una mossa da veterano di Chiellini, 38 anni, l’ultimo veterano: pronunciare male il nome della squadra e può essere frainteso come un segno di mancanza di rispetto.

Ma ecco alcune delle cose che Chiellini può dire su Alajuelense (pronunciato lente alaxwe) dove LAFC giocherà giovedì: il club, con sede a circa 20 miglia a nord-ovest di San Jose, ha vinto 30 campionati nazionali e due titoli di Champions League. Il roster della squadra comprende cinque veterani costaricani della Coppa del Mondo, tra cui due Chiellini che hanno affrontato l’Italia nel torneo del 2014. Ed è in testa alla classifica da 11 partite nella stagione della Liga FPD, mentre il suo attaccante Johan Venegas guida il campionato con 17 gol.

La CONCACAF Champions League, la competizione per club più prestigiosa della regione, viene disputata in un formato di playoff a due partite deciso da obiettivi aggregati. La seconda e decisiva tappa della serie LAFC-Alajuelense si giocherà il 15 marzo al BMO Stadium. L’anno scorso i Seattle Sounders sono diventati la prima squadra della MLS a vincere il torneo con il formato attuale. LAFC ha raggiunto la finale nel 2020, perdendo contro i messicani del Tigres.

“È molto importante perché se perdi la prima partita, non è facile rimontare ogni volta”, ha detto Chiellini a proposito della partita di giovedì. “Bisogna essere seri, giocare seriamente, rispettare l’altra squadra. Per noi è un traguardo importante”.

La partita di giovedì è una delle cinque che LAFC giocherà durante un periodo di 14 giorni iniziato con la vittoria per 3-2 di sabato su Portland nell’apertura della stagione MLS della squadra.