Le controversie commerciali transatlantiche si stanno spostando verso un nuovo ritmo controllato dagli Stati Uniti
L’autore è direttore della ricerca presso il Consiglio europeo per le relazioni estere ed ex funzionario del dipartimento di stato americano
Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, arriva venerdì a Washington nel mezzo di quella che sembra una tipica disputa USA-UE. L’approvazione negli Stati Uniti di nuove misure di politica industriale come l’Inflation Reduction Act e il Chips and Science Act ha fatto molto digrignare i denti a Bruxelles. Molti europei ritengono che gli Stati Uniti, per meglio difendersi dalla competizione con la Cina, stiano prendendo decisioni senza prestare molta attenzione agli interessi economici europei.
In effetti, piuttosto che assomigliare alle liti del passato su questioni come i sussidi agli aerei o gli standard sanitari, è probabile che questo dibattito segua un nuovo ritmo per le relazioni economiche USA-Europa. Chiamatelo “coordinamento ex post”.
Ecco come funziona. Gli Stati Uniti agiscono senza consultare seriamente i loro alleati europei. C’è una risposta prevedibilmente arrabbiata dall’altra parte dell’Atlantico. Il governo degli Stati Uniti esprime sorpresa e preoccupazione per il turbamento degli alleati e invia vari inviati di alto livello nelle capitali europee per ascoltare attentamente le lamentele e impegnarsi ad affrontarle. Il presidente annuncia quindi di aver ascoltato e compreso queste preoccupazioni, che c’è una quantità limitata che può fare in questa fase, ma poi offrirà qualche concessione simbolica. Gli europei si dichiarano soddisfatti dei loro sforzi per convincere gli americani ad affrontare i loro problemi. Quello che nessuno sembra notare è che gli Stati Uniti sono riusciti a ottenere quasi tutto ciò che volevano.
Questo è il modello che l’amministrazione Biden ha seguito durante il ritiro dall’Afghanistan e nel dibattito su Aukus nel 2021, quando gli Stati Uniti sono andati alle spalle della Francia per concludere un nuovo patto di difesa con Australia e Regno Unito. E sembra essere il ritmo emergente nella reazione all’atto di IRA e Chips.
Per vedere questo processo in azione, consideriamo più in dettaglio l’approccio europeo all’IRA. Una cosa curiosa accadde durante l’approvazione di quel disegno di legge al Congresso degli Stati Uniti. Nessuno ha considerato il suo impatto sull’Europa. Nonostante le implicazioni potenzialmente devastanti dei 369 miliardi di dollari del disegno di legge in sussidi per il clima sull’industria europea, il lungo dibattito su di esso conteneva a malapena qualsiasi menzione del suo effetto sugli alleati dell’America attraverso l’Atlantico.
Ancora più stranamente, questa mancanza di attenzione all’effetto negativo del disegno di legge sugli alleati europei si è estesa agli stessi europei. Il governo canadese ha visto i pericoli contenuti nel disegno di legge ed è riuscito, attraverso una campagna di lobby concertata, a ottenere un’eccezione dalle sue disposizioni “Buy America”. Sembra che non ci sia stato alcuno sforzo europeo simile.
Una volta approvato il disegno di legge, ci fu un clamore in varie parti d’Europa, in particolare in Francia. Ma la commissione di von der Leyen insiste ancora sul fatto che l’IRA è un contributo chiave allo sforzo per combattere il cambiamento climatico. Piuttosto che sfidare gli Stati Uniti frontalmente presso l’Organizzazione mondiale del commercio o altrimenti cercare ritorsioni, la Commissione europea ha scelto di pubblicizzare che l’UE sta già gestendo un programma di sussidi verdi che supera quello americano e di chiedere esenzioni.
“Insieme”, si vantava von der Leyen, “l’UE e gli Stati Uniti da soli stanno mettendo a disposizione quasi 1 trilione di euro per accelerare l’economia dell’energia pulita”. In altre parole, l’UE non ha bisogno di una risposta energica all’IRA; può solo aumentare i suoi attuali sussidi verdi.
Il governo degli Stati Uniti ha sostenuto con calma questa risposta cooperativa. L’amministrazione Biden ha deciso di “inchinarsi leggermente alla pressione europea” ed è probabile che consentirà alle aziende europee di accedere ai vantaggi della nuova legislazione. Biden e von der Leyen probabilmente annunceranno un simile compromesso venerdì.
Negli anni precedenti, gli Stati Uniti non avrebbero mai preso in considerazione iniziative come l’IRA senza consultazione, sapendo che garantire il partenariato europeo sulle iniziative geoeconomiche era necessario e non banale. Gli europei avrebbero partecipato alle prime fasi della formulazione di queste politiche, probabilmente provocando molti duri negoziati e compromessi.
Al momento, tuttavia, il coordinamento ex post funziona perché la profonda e crescente sicurezza dell’UE che dipende dagli Stati Uniti significa che i governi europei non hanno altra scelta che rimettersi a Washington sulle questioni di sicurezza. E, dal punto di vista americano, la crescente integrazione delle sfere della sicurezza e dell’economia, in particolare nella lotta con la Cina, significa che quasi ogni questione è una questione di sicurezza. L’IRA, ad esempio, è sia politica economica interna che un’arma per gli Stati Uniti nella lotta con la Cina. L’America si aspetta che gli europei si rimettano su quest’ultimo e per lo più ignorino il primo. Finora funziona.