L’Occidente attacca il GNL in Mozambico nonostante la violenza regionale che ha provocato lo sfollamento di quasi un milione di persone

La disordinata riconfigurazione delle catene di approvvigionamento energetico in seguito alla separazione dell’Europa dalla Russia continua e spinge l’Occidente ad andare avanti a tutti i costi, anche finanziando gran parte dei combattimenti in una regione ricca di risorse del Mozambico.

La francese Totalenergies sta portando avanti gli sforzi per rimettere in carreggiata un progetto GNL in Mozambico, nonostante le serie preoccupazioni per la violenza e le violazioni dei diritti umani nella regione. Il progetto è stato sospeso all’inizio del 2021 a causa della violenza, ma ora dovrebbe riavviarsi quest’estate.

Le riserve di gas naturale del Mozambico sono le terze più grandi in Africa dopo l’Algeria e la Nigeria, e se tutti i giacimenti venissero sfruttati, il paese potrebbe diventare uno dei dieci maggiori esportatori di gas al mondo. Gran parte delle riserve sono state scoperte nella provincia settentrionale a maggioranza musulmana di Cabo Delgado nel 2010.

Enormi somme di denaro hanno iniziato a riversarsi nella regione, il governo ha dato la priorità agli interessi degli investitori stranieri e la sicurezza privata e un’insurrezione locale hanno iniziato a combattere. Mentre il conflitto nella regione è attribuito ai “terroristi”, la realtà è più complicata. Da Amici della Terra:

Il governo del Mozambico sta promuovendo una narrazione di “terroristi islamici stranieri” che interrompono i progetti GNL, ma ciò non rappresenta la realtà della situazione, né riflette il ruolo che i progetti GNL hanno avuto nell’attirare coloro desiderosi di incassare e alimentare violenza in una regione impoverita di un paese che è allo stesso tempo uno dei più poveri del mondo, e che si sta ancora riprendendo da una sanguinosa guerra civile. Dal 2017 migliaia di civili sono stati uccisi e quasi 700.000 sono stati costretti a fuggire, cacciati dalle loro case con pochissimi averi.

Al di là del conflitto, 550 famiglie sono state sfollate direttamente a causa dell’accaparramento di terre da parte delle imprese e del blocco dell’accesso alle zone di pesca, per far posto alle infrastrutture necessarie per i progetti GNL. Le promesse dell’industria del GNL di nuove terre e posti di lavoro non sono state mantenute e le famiglie sfollate ora lottano per guadagnarsi da vivere senza i loro mezzi di sussistenza tradizionali.

Finora, il Mozambico e i suoi sostenitori internazionali in Occidente non sono riusciti nemmeno a riconoscere le lamentele degli insorti, che vanno ben oltre And Responsible Statecraft:

Secondo gli sfollati mozambicani, l’insurrezione di oggi è nata dalla rabbia per la corruzione del governo, la povertà e le cattive politiche economiche. Nel 2013, tre società statali del Mozambico hanno segretamente preso in prestito 2 miliardi di dollari da banche internazionali, ma i prestiti sono stati contratti senza l’approvazione parlamentare, facendo precipitare l’ottavo paese più povero del mondo in una crisi finanziaria dalla quale non è ancora possibile riprendersi. Questo ha fatto ben poco per aiutare il 46 per cento della popolazione del Mozambico, specialmente quelli del nord, che vivono al di sotto della soglia di povertà.

Mentre Cabo Delgado è ricco di risorse con vasti giacimenti di minerali e gas, i gruppi etnici musulmani locali, vale a dire Mwani e Makua che costituiscono il nucleo di [Ahlu Sunna Wa-Jamo], sono esclusi dai benefici; compresi quelli della francese Total, una multinazionale europea dell’energia e del petrolio, progetto da 20 miliardi di dollari di gas naturale liquefatto (GNL) al largo della costa settentrionale. L’incapacità dello stato di affrontare queste dinamiche sociali, religiose e politiche è stata il punto di svolta dell’ASWJ verso l’azione armata.

TotalEnergies detiene il suo progetto GNL da 20 miliardi di dollari, parzialmente finanziato dal governo degli Stati Uniti, nel 2021 a causa della violenza. Nel 2020, la US Export-Import Bank ha approvato un prestito di 4,7 miliardi di dollari per l’impianto di GNL. La dichiarazione di Exim afferma che il prestito sosterrà 16.700 posti di lavoro negli Stati Uniti e manterrà la Cina fuori dal giacimento di gas.

Poco dopo che Total è stata costretta a fermare il progetto, il presidente francese Emmanuel Macron si è precipitato in Ruanda, offrendo al paese milioni di prestiti. Macron ha annunciato ulteriori 370 milioni di euro per finanziare vari progetti di sviluppo in Ruanda. Ad esempio, all’inizio di quest’anno l’Agenzia francese per lo sviluppo ha prestato al paese 37 milioni di euro, in gran parte per costruire un centro operativo per i droni.

Poco dopo la visita di Macron e la sua promessa di più soldi, le forze ruandesi sono state dispiegate nel nord del Mozambico nel luglio del 2021.

Attraverso il meccanismo dell’European Peace Facility, l’UE sta finanziando il dispiegamento delle forze di difesa ruandesi a Cabo Delgado per combattere il “terrorismo”. Anche il Mozambico riceve fondi dall’UE per mettere in sicurezza l’area per Total. Attualmente a Cabo Delgado sono presenti circa 2.500 soldati ruandesi, impegnati in operazioni congiunte con l’esercito mozambicano.

Il finanziamento dell’UE all’esercito ruandese continua nonostante le migliaia di morti in Mozambico e lo sfollamento di circa un milione di persone. L’esercito ruandese sostiene anche (presumibilmente) gruppi militanti che saccheggiano costantemente la Repubblica Democratica del Congo (RDC), ricca di risorse. Gli Stati Uniti supportano e addestrano anche l’esercito ruandese mentre sta cercando di aumentare il controllo delle risorse nella regione e bloccare la Cina.

Più o meno allo stesso modo in cui gli Stati Uniti usano il Ruanda come forze per procura nella RDC, l’UE sta usando le forze ruandesi in Mozambico. E così, con il sostegno finanziario dell’UE e l’aiuto del Ruanda, il Mozambico è stato in grado di reprimere gran parte dell’insurrezione a Cabo Delgado attraverso massicci sfollamenti, ma la violenza sporadica continua.

Poiché i problemi totali affrontati per mettere in funzione le sue operazioni di GNL, la descrizione dell’insurrezione è cambiata da una battaglia per le lamentele economiche a una di terrorismo islamico internazionale. Gli Stati Uniti sono entrati nella mischia, inviando berretti verdi in Mozambico per “prevenire la diffusione del terrorismo e dell’estremismo violento”. Ha anche convenientemente fornito una copertura a Stati Uniti e Francia, che hanno importanti interessi economici a Cabo Delgado e vogliono tenere Russia e Cina fuori dalla regione.

Pechino ha una relazione di lunga data con Maputo, la capitale del Mozambico, che ospita un aeroporto recentemente ristrutturato e il ponte sospeso più lungo dell’Africa, entrambi per gentile concessione di società cinesi. La Cina è anche la terza fonte di importazioni del Mozambico e la seconda destinazione di esportazione.

L’anno scorso la Chinese National Offshore Oil Company si è aggiudicata cinque blocchi di esplorazione nell’ultimo round di licenze per il Mozambico. La China National Petroleum Corporation detiene il 20% dell’area 4 al largo della costa di Cabo Delgado, dove sono iniziate le spedizioni di GNL da una piattaforma galleggiante alla fine dello scorso anno. I due principali proprietari dell’area 4 sono l’azienda energetica italiana Eni ed ExxonMobil con il 25% ciascuno.

Il Mozambico è un’importante fonte di legname, titanio, lavorazione della sabbia e altre risorse per la Cina. Pechino utilizza anche il Mozambico come punto di entrata-uscita per i paesi senza sbocco sul mare e risorsa Zimbabwe e Zambia.

La Cina ha anche aumentato la sua presenza in Mozambico acquistando partecipazioni in società portoghesi. Dal dott. Joseph Hanlon, visiting Senior Research Fellow presso il Department of International Development della London School of Economics, che scrive sul Mozambico da 40 anni:

La Cina è diventata il quarto maggiore investitore straniero in Portogallo. La China Communications Construction Company (CCCC) di proprietà statale ha recentemente acquisito una partecipazione di controllo in Mota-Engel, la più grande società di costruzioni portoghese che è anche la più grande del Mozambico. È coinvolta nella costruzione relativa all’impianto di produzione di GNL di Cabo Delgado, all’estrazione mineraria e ai condomini di Maputo. Più recentemente è stata coinvolta nella costruzione di banchine e impianti di scarico a Palma e Afungi.

Il gruppo Fosum è il maggiore azionista della più grande banca del Portogallo, Millennium bcp, con il 29,95%; Millennium bcp possiede il 66,7% di Millennium bim, la più grande banca del Mozambico. China Three Gorges (CTG) è il maggiore azionista di EDP Energias de Portugal con il 20,22%. EDP ​​è leader nelle energie rinnovabili e ha progetti in Mozambico.

I funzionari del governo del Mozambico elogiano regolarmente gli aiuti e gli investimenti cinesi, poiché Pechino è il più grande creditore bilaterale del paese con 2,2 miliardi di dollari. Ogni presidente dall’indipendenza del Mozambico nel 1975 ha effettuato più viaggi in Cina e nello stesso periodo ha anche ospitato tutti i presidenti cinesi e quasi tutti i premier per visite di stato ufficiali.

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Oltre al gas naturale, gli Stati Uniti sono anche interessati a utilizzare il Mozambico per aggirare la Cina nel controllo dei minerali critici, in questo caso la grafite, per la transizione energetica verde.

Il Mozambico è stato uno dei cinque paesi africani invitati alla US Minerals Security Partnership a margine dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite dello scorso anno. All’incontro il Segretario di Stato Anthony Blinken ha ricordato l’importanza di una miniera a Cabo Delgado da cui la grafite sarà inviata in Louisiana per la lavorazione. Altro da tutta l’Africa:

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DoE) in una dichiarazione del 18 aprile ha affermato che “oggi gli Stati Uniti sono affidabili al 100% sulla grafite importata poiché la Cina produce quasi tutta la grafite ad alta purezza necessaria per produrre batterie agli ioni di litio”.

Il DoE sta fornendo un prestito di 107 milioni di dollari ai proprietari australiani di Balama, Syrah Resources, per costruire una fabbrica di lavorazione a Vidalia, in Louisiana, per produrre anodi a base di grafite per batterie agli ioni di litio. Il DoE ha affermato che l’impianto creerà “98 posti di lavoro ben retribuiti e altamente qualificati nel settore dell’energia pulita”.

Ancora una volta, il Mozambico non ottiene altro che un buco nel terreno, mentre la produzione è negli Stati Uniti.

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Il progetto Total LNG dovrebbe ora essere riavviato a luglio. Il mese scorso, l’amministratore delegato dell’azienda, Patrick Pouyanne, ha fatto un viaggio nella provincia di Cabo Delgado e ha affermato che la situazione della sicurezza è migliorata “in modo significativo” da quando Total ha dovuto chiudere bottega nel 2021. Pouyanne ha anche commissionato una “missione conoscitiva indipendente” per valutare la situazione dei diritti umani, che presumibilmente darà il via libera alla ripresa dei lavori.

Sarà il primo impianto GNL onshore in Mozambico. A novembre, le prime esportazioni di GNL dall’area hanno lasciato il Mozambico per l’Europa, ma è stato prodotto a Coral Sul, un impianto galleggiante gestito dall’italiana Eni.

Il progetto totale al largo della costa settentrionale contiene circa 65 trilioni di piedi cubi di gas naturale recuperabile e la società prevede di espandersi fino a 43 milioni di tonnellate all’anno. Secondo il World LNG Report dell’International Gas Union, il Mozambico sarà uno dei maggiori beneficiari della capacità aggiuntiva di GNL tra il 2022 e il 2026 dopo la Russia (sebbene lo stato dei prossimi progetti sia incerto a causa del conflitto ucraino), il Qatar e gli Stati Uniti.

Eni, la principale compagnia energetica italiana, ha spedito a novembre il suo primo carico dal giacimento Coral South. Eni ha dichiarato che Coral-Sul è il primo di tre progetti FLNG previsto in Mozambico.

Eni riceveva ancora circa l’80% della sua fornitura dalla Russia prima che l’UE ponesse fine a tale accordo lo scorso anno. La società sta ora pianificando di non ricevere più gas russo in futuro e punta a sostituire l’80% del gas ricevuto dalla Russia prima del prossimo inverno.

Ovviamente è necessario spendere molto di più per raggiungere questo obiettivo. Dall’intelligence sul gas naturale:

Eni punta a sostituire completamente il gas ricevuto in precedenza dalla Russia con 20 miliardi di metri cubi (Bmc) di fornitura annua aggiuntiva da importazioni e progetti di produzione equity entro il 2025. Si ipotizza che 9 Bmc saranno forniti tramite gasdotto e 11 Bmc proverranno dalla crescita suo portafoglio integrato di GNL.

Eni ha aggiornato del 15% la guidance sugli investimenti nel prossimo quadriennio. Ora prevede di spendere circa 39 miliardi di dollari per far progredire i progetti di produzione e transizione energetica.

Anche se il sostegno degli Stati Uniti e dell’UE aiuterà le forze del Ruanda e del Mozambico a ripulire completamente Cabo Delgado in modo che i progetti GNL possano procedere senza interruzioni, sarà comunque una goccia nel secchio dello sforzo per sostituire il gas russo. Secondo il GIS, le riserve accertate di gas dell’intero continente africano equivalgono al 34% delle risorse russe. Nel 2020, il commercio totale di gas tra Europa e Russia è stato di quasi 185 miliardi di metri cubi. Il Mozambico potrebbe essere in grado di raggiungere i 14 bcm entro il 2025 se tutto andrà per il verso giusto.