Powell: la Fed considera maggiori aumenti dei tassi di interesse

GLI Stati Uniti sono pronti ad accelerare gli aumenti dei tassi di interesse – e potrebbero aumentarli più del previsto – se necessario per raffreddare l’inflazione e un forte mercato del lavoro, ha detto martedì il presidente della Federal Reserve (Fed) Jerome Powell.

Un gennaio “insolitamente caldo” in gran parte del paese è stato probabilmente alla base dei solidi dati sull’occupazione, sulla spesa dei consumatori, sulla produzione e sull’inflazione, che hanno indicato una parziale inversione delle precedenti tendenze di indebolimento, ha detto Powell al Senate Banking Committee.

“Se la totalità dei dati dovesse indicare che un inasprimento più rapido è giustificato, saremmo pronti ad aumentare il ritmo degli aumenti dei tassi”, ha affermato.

Ha aggiunto che anche il “livello massimo dei tassi di interesse” sarà probabilmente più alto di quanto previsto in precedenza.

Le azioni sono scese bruscamente dopo i commenti di Powell, con il Dow Jones Industrial Average che ha chiuso in ribasso dell’1,7%.

Il dollaro si è fortemente rafforzato nei confronti dell’euro e delle altre principali valute, mentre il rendimento dei Treasury statunitensi a due anni è salito oltre il 5%.

Possibilità di escursione più grande

La banca centrale degli Stati Uniti ha già alzato il suo tasso di prestito di riferimento otto volte dall’inizio dello scorso anno, mentre lotta con l’inflazione che rimane ostinatamente al di sopra del suo obiettivo a lungo termine del 2%.

Ha alzato i tassi il mese scorso di un quarto di punto percentuale dal 4,50 al 4,75%, il livello più alto dalla crisi finanziaria globale.

I commenti di Powell aumentano la probabilità che la Fed alzi i tassi di 50 punti base alla prossima riunione di questo mese, hanno scritto gli economisti di Evercore ISI Krishna Guha e Peter Williams in una nota agli investitori.

“Dobbiamo accettare che questa opzione sembri essere un po’ più viva di quanto avessimo creduto in precedenza”, hanno detto, pur aggiungendo che un aumento di un quarto di punto era ancora l’opzione più probabile.

I mercati sono ora divisi in modo più o meno equo sulle possibilità di un aumento dei tassi di mezzo punto maggiore, ha affermato Joe Manimbo, analista di mercato senior di Convera.

Nonostante le sue mosse vigorose, la misura dell’inflazione preferita dalla Fed, l’indice dei prezzi della spesa per consumi personali (PCE), è leggermente aumentata fino a raggiungere un tasso annuo del 5,4% a gennaio.

L’inflazione core PCE, che esclude i prezzi volatili di energia e generi alimentari, è aumentata del 4,7%.

Allo stesso tempo, il mercato del lavoro rimane “estremamente teso”, con quasi due posti di lavoro disponibili per ogni disoccupato a dicembre, ha affermato Powell.

La creazione di posti di lavoro negli Stati Uniti è aumentata a gennaio, con i datori di lavoro che hanno creato più di mezzo milione di nuovi posti di lavoro e portato il tasso di disoccupazione al livello più basso dagli anni ’60.

Un forte mercato del lavoro sostiene i redditi e, a sua volta, la domanda.

“Per ripristinare la stabilità dei prezzi, avremo bisogno di vedere un’inflazione più bassa in questo settore, e molto probabilmente ci sarà un indebolimento delle condizioni del mercato del lavoro”, ha detto Powell.

Pressione sul tetto del debito

All’udienza di martedì, Powell ha anche affrontato domande sui negoziati in corso tra l’amministrazione Biden e i repubblicani al Congresso sull’aumento del tetto del debito.

“Qualunque altra cosa possa accadere, il Congresso ha davvero bisogno di alzare il tetto del debito”, ha detto, aggiungendo alle richieste alle due parti di raggiungere un accordo.

Gli Stati Uniti hanno raggiunto il limite massimo di prestiti di $ 31,4 trilioni a gennaio, dando il via a frenetici colloqui tra il Congresso e la Casa Bianca per aumentare il limite e consentire agli Stati Uniti di rispettare gli impegni di spesa preesistenti.

I repubblicani al Congresso hanno chiesto tagli alla spesa in cambio del loro sostegno, mentre l’amministrazione Biden ha affermato di voler separare qualsiasi discorso sul prossimo bilancio dal voto sul limite del debito.

Il mese scorso l’apartitico Congressional Budget Office ha avvertito che il paese rischia di andare in default sul suo debito già a luglio se non viene raggiunto un accordo.

L’apparizione di Powell arriva poco dopo che la banca centrale degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto semestrale sulla politica monetaria, che indicava un mercato del lavoro teso, robusti guadagni di posti di lavoro, una disoccupazione storicamente bassa e un’elevata crescita dei salari nominali.

“Il processo per riportare l’inflazione al 2% ha ancora molta strada da fare ed è probabile che sia accidentato”, ha detto Powell.

“Manterremo la rotta fino a quando il lavoro non sarà terminato”.