USC QB Caleb Williams mira a migliorare la campagna di Heisman
Il trofeo di bronzo si trova nello stesso punto sul tavolo della sua sala da pranzo, un promemoria dell’alto livello che ha stabilito nella sua prima stagione alla USC. E nei tre vorticosi mesi da quando ha issato per la prima volta il suo Heisman, diventando l’ottavo Trojan a guadagnarsi l’onore, Caleb Williams ha avuto tutto il tempo per considerare come il suo bis potrebbe superarlo.
Per prima cosa, i suoi piani prevedono di fare più spazio sul tavolo.
“Presto ne avrò due!” Williams ha detto mercoledì quando gli è stato chiesto dove fosse il suo Heisman, un sorriso che gli si è allargato sul viso.
Solo un giocatore nella storia del football universitario è riuscito a issare l’Heisman una seconda volta – Archie Griffin dell’Ohio State – e la sua seconda vittoria è arrivata quasi 50 anni fa. Le probabilità di essere il secondo a ripetere sono accatastate contro il quarterback junior della USC, e il suo allenatore, Lincoln Riley, ha chiarito che lui e Williams non hanno passato molto tempo, se non del tutto, a parlarne.
“Probabilmente non ne abbiamo parlato dal giorno in cui l’ha vinto”, ha detto Riley.
Ma con un gigantesco promemoria di bronzo che lo scruta ogni mattina, Williams ha considerato la possibilità mentre pianificava i suoi obiettivi per la prossima stagione.
Il quarterback della USC si è finalmente seduto per rendere ufficiali quei piani mercoledì, copiando i suoi obiettivi su una nota apposta sulla schermata iniziale del suo telefono. La maggior parte degli obiettivi, ha affermato, si concentrava sull’essere più coerenti o più efficienti.
“Voglio essere migliore di quanto non fossi l’anno scorso”, ha detto Williams. “C’erano cose che avrei potuto fare meglio l’anno scorso e che sto cercando di fare adesso. C’è molto di più che so. Voglio solo essere il migliore.
Sicuramente non sarà facile migliorare in una campagna stellare del secondo anno che si è classificata non solo come la migliore nel football universitario della scorsa stagione, ma forse anche la migliore nella storia della USC. Williams ha stabilito record scolastici per passaggi di yard (4.537), touchdown totali (52), passaggi di touchdown (42), yard di un quarterback (382) e touchdown di un quarterback (10). I Trojan sono andati 11-3 e hanno vinto il Pac-12.
Ma quando Williams si è seduto per considerare dove poteva migliorare, ha continuato a tornare in efficienza.
“Se sono più efficiente, più touchdown, più yard avrò”, ha detto Williams.
Riley aveva due precedenti quarterback vincitori di Heisman quando allenava in Oklahoma, ma non ha mai avuto un ritorno a scuola.
Il quarterback della USC Caleb Williams (13) e il backup Miller Moss (7) si riscaldano durante una sessione di prove primaverili all’Howard Jones Field mercoledì.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
L’allenatore ha cercato di trovare altre aree in cui sfidare Williams, chiarendo al suo quarterback che ha bisogno di “miglioramenti drastici” per raggiungere alcuni degli obiettivi ambiziosi che si è prefissato e per la squadra, che non sono riusciti a raggiungere il College Football Playoff e ha perso contro Tulane al Cotton Bowl.
“Questo è stato il nostro affare per tutta la bassa stagione, l’anno scorso non è stato abbastanza buono”, ha detto Riley. “Se giochiamo e alleniamo come abbiamo fatto l’anno scorso, allora non è quello di cui ha bisogno questa squadra e per niente quello che ci aspettiamo. … Siamo stati davvero in grado di spingerlo qui nell’ultimo mese, e ovviamente lo spingeremo forte e ci aspettiamo molto da lui qui allo Spring Ball sia come giocatore che come leader.
Per Williams, questo ha significato assumere più di un ruolo di mentore questa primavera, aiutando la matricola a cinque stelle Malachi Nelson a imparare le corde. Non guasta che conosca Nelson da anni nel circuito del campo. Anche i loro padri parlano regolarmente, condividendo strategie per aiutare i loro figli quarterback stellari ad avere successo.
“È un nuovo ruolo per me che è fantastico e qualcosa che sto assumendo a pieno ritmo”, ha detto Williams.
Ha molte altre nuove aggiunte a cui abituarsi questa primavera. Il suo corpo di accoglienza è stato ricostruito, con il trasferimento Dorian Singer che assume un ruolo di primo piano e due talentuose matricole che si uniscono al mix in Zach Branch e Makai Lemon.
Il ramo in particolare ha fatto una prima impressione sugli allenatori della USC. Williams ha definito il fuoriclasse di 5 piedi e 10 di Las Vegas Bishop Gorman “un tizio esplosivo”.
“Quel tizio dal punto di vista del talento è speciale”, ha detto l’allenatore dei ricevitori Dennis Simmons.
Anche la linea offensiva si sta rompendo in due trasferimenti, mentre Justin Dedich si sposta al centro, dando a Williams un nuovo snapper.
Ci sarà un sacco di tempo per appianare i nodi che derivano da questi cambiamenti. Mentre Williams si imbarca nella sua seconda primavera alla USC, il suo obiettivo è quello di alzare di nuovo l’asticella.