Viaggiare all’estero? I tempi di attesa per il passaporto sono alle stelle

Attenzione viaggiatori del mondo! controlla il tuo passaporto Ora.

Il Dipartimento di Stato sta impiegando più tempo del solito per rilasciare nuovi passaporti statunitensi e per rinnovare i passaporti esistenti, perché un numero record di americani si reca all’estero.

“Gli americani stanno viaggiando di nuovo dopo il COVID”, ha detto in un’intervista Andres Rodriguez, responsabile delle relazioni con la comunità per i servizi di passaporto presso il Dipartimento di Stato.

Solo negli ultimi mesi invernali, il dipartimento ha talvolta elaborato fino a 500.000 passaporti a settimana, comprese nuove richieste e rinnovi. Quel numero è senza precedenti, ha detto Rodriguez. “È stato l’anno più impegnativo di sempre per il rilascio di passaporti”, ha aggiunto.

Per quanto meravigliosa possa essere la rinnovata voglia di viaggiare per i cittadini statunitensi, l’ondata di nuove domande ha messo a dura prova le migliaia di dipendenti del Dipartimento di Stato che devono elaborarle. .

Sotto l’attuale calca, il dipartimento avverte i cittadini che il rilascio dei passaporti richiederà dalle 8 alle 11 settimane per l’elaborazione. I passaporti accelerati, che costano $ 60 in più, impiegheranno dalle cinque alle sette settimane. Può essere molto tempo per le persone desiderose di imbarcarsi su quel volo per la Francia o sulla nave da crociera per le isole greche.

I tempi di attesa possono aumentare solo con il numero di palloncini di applicazioni, ha affermato Rodriguez.

Quindi, dicono i funzionari statunitensi, pianifica i tuoi viaggi in anticipo e inizia a trovare e ispezionare i tuoi passaporti o iniziare il processo per un libro blu per la prima volta, ora.

I passaporti per i cittadini statunitensi adulti sono validi per 10 anni, ma i passaporti per i minori di 16 anni scadono dopo soli cinque anni. Spesso i genitori dimenticano di controllare le diverse date di scadenza sui documenti dei propri figli. E alcuni paesi, comprese le popolari destinazioni europee, non accetteranno passaporti con meno di sei mesi di validità residua.

Per domande sul processo o per verificare una domanda, i cittadini possono visitare travel.state.gov.

Normalmente le domande iniziano a crescere prima delle vacanze di primavera e continuano per tutta l’estate, raffreddandosi in autunno. Ma l’ondata è iniziata molto all’inizio di quest’anno. I funzionari non si aspettano che il volume diminuisca in modo significativo.

Per far fronte all’ondata di richieste di passaporti, il Dipartimento di Stato afferma che sta “reclutando e assumendo in modo aggressivo” personale per 26 agenzie di passaporti in tutto il paese, per un centro satellite a Washington e per linee di assistenza telefonica.

In California, l’agenzia gestisce centri regionali a Los Angeles, San Diego e San Francisco. Questi a volte possono fornire i passaporti più rapidamente in caso di comprovata emergenza di viaggio e solo su appuntamento. Ma i funzionari avvertono che gli spazi per gli appuntamenti si riempiranno rapidamente con l’aumentare del volume delle richieste di passaporto.

L’anno scorso il governo degli Stati Uniti ha rilasciato 22 milioni di passaporti, un record e un balzo di circa l’85% rispetto al 2020, il primo anno della pandemia.

“Tutti i segnali indicano di avere un altro record quest’anno”, ha detto Rodriguez.