Segui gli asteroidi che corrono verso la Terra con lo strumento interattivo della NASA

Questa settimana la NASA ha avvertito che un asteroide in grado di distruggere una città delle dimensioni della Torre di Pisa potrebbe schiantarsi sulla Terra in poco più di 20 anni.

Arriva appena due mesi dopo che un’altra roccia spaziale, grande come un autobus londinese, ha effettuato il quarto avvicinamento più vicino mai registrato al nostro pianeta.

La buona notizia è che l’agenzia spaziale statunitense, insieme a scienziati di tutto il mondo, sta monitorando potenziali asteroidi e la notizia ancora migliore è che puoi farlo anche tu con questo strumento interattivo.

Mostra i prossimi cinque approcci più ravvicinati alla Terra, a partire da 2020 FV4 tra tre giorni.

Si prevede che l’oggetto largo 100 piedi (30 m) superi il nostro pianeta a una distanza di circa 4,1 milioni di miglia (6,7 milioni di km).

Non c’è niente di cui preoccuparsi. Dopotutto la luna è a 240.000 miglia di distanza, quindi questo particolare asteroide non rappresenterà alcun pericolo.

Ciò che potrebbe, tuttavia, è il DW 2023 largo 165 piedi (50 m), che la NASA ha rivelato che ha una possibilità su 560 di colpire la Terra il giorno di San Valentino nel 2046.

Se così fosse, l’impatto sarebbe paragonabile all’evento di 12 megatoni di Tunguska che si è abbattuto sulla Siberia 114 anni fa.

Questo asteroide di 160 piedi ha causato un’esplosione nucleare che avrebbe distrutto una vasta area metropolitana, ma è atterrato in una foresta, abbattendo più di 80 milioni di alberi.

Le zone di impatto previste per il 2023 DW si estendono dall’Oceano Indiano all’Oceano Pacifico e dalla costa occidentale alla costa orientale degli Stati Uniti, con Los Angeles, Hawaii e Washington DC tutte le possibilità.

Per quanto spaventoso possa essere, è una generazione lontana.

Guardando il qui e ora, gli astronomi che vogliono tenere d’occhio le rocce spaziali che sorvolano la Terra nelle prossime settimane e mesi possono continuare a controllare la mappa “Eyes on Asteroids” della NASA.

Ventiquattro ore dopo l’avvicinamento di 2020 FV4 il 13 marzo, un altro asteroide noto come 2023 CM ci sfreccerà accanto.

Questo è molto più grande sia del 2020 FV4 che del 2023 DW.

Misura una colossale larghezza di 620 piedi (190 m) e si avvicinerà molto di più al nostro pianeta rispetto al suo compagno di viaggio il giorno prima.

2023 CM sarà a poco meno di 2,5 milioni di miglia (4 milioni di km) di distanza, 10 volte la distanza della Luna dalla Terra.

La più vicina delle prossime cinque rocce spaziali ad avvicinarsi alla Terra sarà il 2023 DM mercoledì prossimo.

Questo asteroide largo 212 piedi (65 m), chiamato 2023 DM, sarà lungo circa 1,9 milioni di miglia (3,2 milioni di km).

Sarà seguito dal 2018 UQ1 due giorni dopo – una roccia spaziale larga 470 piedi (142 m) che sarà a 2,5 milioni di miglia (4,1 milioni di km) di distanza – e dal 2016 WH una settimana di domenica.

Questo sarà di gran lunga l’asteroide più piccolo, con una larghezza di 46 piedi (14 m), e arriverà entro 4,2 milioni di miglia (6,9 milioni di km) dalla Terra al suo massimo avvicinamento.

Oltre a guardare le prossime rocce spaziali che voleranno vicino al nostro pianeta, gli utenti dello strumento Eyes on Asteroids possono anche vedere una visione più ampia del nostro sistema solare e dove si trovano attualmente alcuni degli asteroidi più famosi.

Questi includono Bennu, che secondo la NASA ha una possibilità su 1.750 di schiantarsi sulla Terra nei prossimi 300 anni.

Questa è stata anche la roccia spaziale su cui l’agenzia spaziale statunitense ha effettuato uno storico atterraggio nel 2020, quando la sua navicella spaziale OSIRIS-REx ha raccolto campioni di roccia e poi è stata lanciata nello spazio.

Bennu è stato scelto per la missione perché gli scienziati ritengono che possa contenere i mattoni della vita all’interno della sua superficie “mucchio di macerie”. Pensano anche che il suo corpo un tempo facesse parte di un mondo molto più grande e coperto d’acqua.

Tra gli altri che si possono vedere sulla mappa c’è Ryugu, da cui la sonda Hayabusa2 di Tokyo ha raccolto campioni nel 2018 e nel 2019.

L’anno scorso, gli scienziati giapponesi hanno affermato che questi hanno dimostrato che l’asteroide conteneva i mattoni della vita.

Gli esperti in precedenza avevano affermato che i campioni erano “il materiale più primitivo del sistema solare che abbiamo mai studiato”.

È visibile anche Didymos, il sistema a doppio asteroide che ha una piccola luna su cui la NASA ha deliberatamente fatto schiantare un veicolo spaziale l’anno scorso.

Il Double Asteroid Redirection Test (DART) dell’agenzia spaziale statunitense, un satellite delle dimensioni di un frigorifero, è riuscito a ridurre di 33 minuti l’orbita dell’asteroide Dimorphos, largo 520 piedi (160 m), quando vi è precipitato a 14.000 mph (22.000 km/h). ) nel settembre 2022.

È stata la prima missione di difesa planetaria in assoluto e si è rivelata un successo.

Sulla mappa c’è anche 16 Psyche, l’asteroide che un tempo si pensava fosse pieno di ferro, nichel e oro e valesse 10.000 quadrilioni di dollari (8.072 quadrilioni di sterline).

Tuttavia, da allora una nuova analisi lo ha suggerito potrebbe effettivamente essere meno heavy metal e più hard rock.

Tuttavia, lo strumento interattivo non contiene solo asteroidi e pianeti. Rivela anche le posizioni di alcune delle sonde e dei veicoli spaziali che sono stati lanciati nello spazio dagli esseri umani.

Questi includono la missione Lucy, che supererà otto diversi asteroidi durante il suo viaggio di 12 anni attraverso il sistema solare e OSIRIS-REx.

Ci sono anche comete tra cui Wild 2, scoperta nel 1978, e 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Quest’ultimo è stato avvistato nel 1969 ed è stato il primo ad essere atterrato da una missione robotica dalla Terra. Nell’agosto 2014, la sonda Rosetta si è incontrato con la venuta mentre trasportava il lander Philae.