The Players Championship: Hayden Buckley affonda in una buca nell’iconico 17th Island Green
Cnn
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“The Island Green” – tre parole che hanno colpito la paura nei cuori anche dei golfisti più talentuosi.
Un breve par 3 di 125 yard circondato dall’acqua, l’iconica penultima buca di TPC Sawgrass ha annegato molti sogni al The Players Championship per più di quattro decenni.
Giovedì Hayden Buckley aveva altre idee.
Dopo aver iniziato con regolarità il suo primo round all’evento di punta del PGA Tour, l’americano, partito dalla decima buca, è arrivato alla diciassettesima a uno sotto il par, pareggiando per l’ottava.
Uno swing dopo, era alla pari per il comando.
Usando un pitching wedge, il 27enne aveva fatto volare la sua palla sull’acqua e comodamente sul green; la sua palla rimbalza tre volte prima di sistemarsi e arricciarsi tranquillamente nella coppa.
Una folla estasiata ha urlato la sua gioia mentre Buckley lanciava allegramente il suo cappello in aria prima di dare il cinque al suo caddie, poi suonare i partner Adam Long e Taylor Montgomery.
Segna solo l’undicesimo asso nella rinomata buca nei 49 anni di storia del The Players Championship, e il secondo in tornei consecutivi dopo che il golfista irlandese Shane Lowry ha portato il conteggio a due cifre nell’edizione dello scorso anno.
Dopo una serie di 14 anni senza hole-in-one tra il 2002 e il 2016, ora ci sono stati cinque assi alla 17a buca nelle ultime otto edizioni di “The Fifth Major”.
Per Buckley, arrivato in Florida come n. 107 e sta inseguendo il suo primo titolo PGA Tour, ha segnato il secondo hole-in-one della sua carriera nel PGA Tour dopo il suo primo allo Shriners Children’s Open nel 2021 – guarda caso, anche alla 17a buca.
La favola è continuata quando Buckley ha fatto un birdie al successivo par-quattro, rendendolo il primo giocatore registrato al The Players Championship a seguire un hole-in-one al 17esimo con un birdie al 18esimo, secondo il PGA Tour.
Un secondo uccellino consecutivo dopo il turn lo ha portato a cinque sotto, anche se questo ha segnato il punto più alto del round dell’americano.
Sei tiri caduti – inclusi due doppi spauracchi alla sesta e all’ottava buca – lo hanno visto lasciare il campo in parità per il 38esimo posto dopo aver segnato uno su 73.