Caleb Foster guida Notre Dame al titolo di stato della Divisione I
Quando Caleb Foster entra in modalità attacco, chiudi i bui e preparati per mosse d’azione da supereroe. Alla guardia senior legata a Duke della Sherman Oaks Notre Dame High non importa chi è in mezzo: segna e crea scompiglio.
Alla partita del campionato statale di basket maschile della divisione I di venerdì sera al Golden 1 Center, il Livermore Granada aveva Andrew McKeever, centro di 7 piedi. I drive di Foster a canestro hanno contribuito a mandare McKeever a bordo campo con cinque falli a 4:42 dalla fine, facendo gridare l’allenatore Matt Sargeant: “È fuori! Ehi è fuori!”
Fu l’ultimo respiro di vita per Granada. Il fantastico trio di Foster di Notre Dame, Gonzaga impegna Dusty Stromer e Houston impegna Mercy Miller era troppo.
L’offesa di Foster ha spinto i Knights al loro primo campionato statale nella storia della scuola, una vittoria per 67-58 sul Granada. I Knights erano in vantaggio di ben 16 punti nel primo tempo. Foster ha chiuso con 33 punti, la migliore prestazione di punteggio individuale nella storia del campionato statale di Divisione I e ha lasciato pochi dubbi sul fatto che sia degno del riconoscimento All-American anche se gli è stata negata la selezione per il McDonald’s All-American Game.
“Era eccellente”, ha detto il sergente.
Miller inizia la partita con una schiacciata e otto punti veloci. Foster ha concluso il primo quarto con una tripla e sette punti. Foster stava appena iniziando a scaldarsi e ha chiuso il tempo con 18 punti.
Entrambi i giocatori provenivano dalla Mouth of Wilson (Va.) Oak Hill Academy. Notre Dame ha impiegato settimane per sviluppare la chimica necessaria per vincere grandi partite. È successo a febbraio e marzo. Quattro vittorie su Chatsworth Sierra Canyon, una doppia sconfitta contro lo Studio City Harvard-Westlake, una vittoria clamorosa su Santa Ana Mater Dei e vittorie su Torrance Bishop Montgomery e San Diego St. Augustine hanno indicato che i Knights avevano imparato a giocare come un’unità . Fondamentale nella transizione è stata l’accettazione da parte di Stromer di un ruolo offensivo minore.
Stromer ha saltato la sua seconda stagione, la stagione abbreviata COVID-19 del 2020-21, poi è diventato un giocatore straordinario il suo anno da junior, con una media di quasi 20 punti a partita. Ci sono pochi giocatori più versatili. Qualunque cosa Sargeant gli abbia chiesto di fare in questa stagione, Stromer ha rispettato in modo rapido ed efficiente. Stromer ha avuto dolori alla schiena questa settimana e Sargeant ha detto che probabilmente non avrebbe dovuto giocare. “La durezza era irreale”, ha detto.
Venerdì, a Stromer, il cavaliere più alto in una formazione di cinque guardie, è stato chiesto a volte di proteggere McKeever e di concentrarsi sui rimbalzi.
“È un altro esempio della sua versatilità alle due estremità del campo”, ha detto Sargeant.
Con Stromer che ha contribuito come rimbalzista e difensore, ha liberato il Foster legato a Duke per accendere l’attacco. Foster ha segnato 12 punti nei primi 10 minuti di gioco. Contro la zona 2-3 del Granada, i Knights hanno trovato un’apertura sulla linea di fondo, permettendo a Dante Ogbu di connettersi su una coppia di tre punti. I Knights hanno chiuso il tempo in vantaggio 39-27.
Ora tocca a Gonzaga per Stromer e Duke per Foster. Si sono guadagnati un posto speciale nel libro di storia dello sport di Notre Dame.
“Significa tutto per me”, ha detto Stromer della vittoria del campionato. “L’anno scorso ho promesso ai miei compagni di squadra che l’avrei fatto”.