Il massimo funzionario della Fed segnala l’apertura al ritorno all’aumento dei tassi di mezzo punto

Un alto funzionario della Federal Reserve ha dichiarato di essere “aperto a qualsiasi risultato” riguardo all’enigma della banca centrale sull’opportunità di tornare a un aumento dei tassi di interesse di mezzo punto di fronte a dati economici inaspettatamente forti.

Parlando con il Financial Times venerdì, il presidente della Fed di Richmond Thomas Barkin, che in precedenza è stato un sostenitore degli aumenti dei tassi di un quarto di punto, ha affermato di non aver preso una decisione sull’imminente aumento.

Tuttavia, ha detto che “in ogni particolare incontro, ho sempre detto di essere aperto a qualsiasi risultato”, osservando che “non avrebbe mai tolto nulla dal tavolo”.

“L’ultima volta abbiamo scelto di spostarlo fino a 25 [basis points]. Solo perché l’hai spostato di 25 in una riunione non significa che sia quello che devi spostare a ogni riunione.

I commenti di Barkin fanno eco a sentimenti simili questa settimana dal presidente della Fed Jay Powell, che ha indicato la sua disponibilità a reintrodurre aumenti dei tassi di mezzo punto se giustificati dai dati in arrivo. I rapporti sull’inflazione e sulla spesa dovrebbero essere pubblicati la prossima settimana.

Arrivano mentre la Fed deve affrontare una decisione particolarmente problematica sull’opportunità di cambiare rotta a seguito di una serie di rilasci di dati che mostrano che l’inflazione rimane ostinatamente alta nonostante la storica campagna di inasprimento monetario della banca centrale.

Dallo scorso marzo, la Fed ha alzato il suo tasso di riferimento da quasi zero a poco meno del 4,75%, spostandosi ripetutamente con incrementi di mezzo punto e tre quarti di punto fino a tornare a un ritmo più tradizionale di un quarto di punto a febbraio.

I commenti di Barkin arrivano sulla scia dell’ultimo rapporto sull’occupazione, che ha mostrato che l’economia statunitense registra ancora un altro mese di robusti guadagni. A febbraio, le buste paga sono aumentate di oltre 300.000 unità, un passo in meno rispetto al mezzo milione circa di posizioni aggiunte il mese precedente, ma ancora ben al di sopra del livello che i funzionari della Fed ritengono essere in linea con il raffreddamento dell’attività economica.

La crescita dei posti di lavoro più forte del previsto è stata mitigata da cifre che mostrano una crescita salariale più lenta e una disoccupazione più elevata poiché più persone sono entrate nel mondo del lavoro.

Barkin, che ha parlato l’ultimo giorno prima del “periodo di blackout” in vista della riunione del 21-22 marzo – quando le comunicazioni pubbliche dei funzionari sono limitate – ha detto che i dati sull’occupazione di febbraio hanno fornito un quadro misto.

“Non ha dato un gran segnale di decelerazione della domanda, ma ha dato un segnale più forte sulla normalizzazione dell’offerta”.

Ha detto che avrebbe osservato attentamente ulteriori prove sul fatto che i dati di gennaio, che suggerivano un rinnovato slancio economico e maggiori pressioni sui prezzi, fossero una tantum o l’inizio di una riaccelerazione più preoccupante.

“Filosoficamente, non vorresti reagire in modo eccessivo a nessun giro di dati. D’altra parte, quando lo vedi accadere più volte, forse è una tendenza”.

Ha ribadito che “gli piace[s] il fatto che siamo su un percorso più deliberato qui rispetto allo scorso anno”, riferendosi al ritmo più misurato dei recenti aumenti dei tassi, affermando che tale cautela dà alla Fed il tempo di capire come le sue azioni stanno influenzando l’economia.

Secondo CME Group, le probabilità di un aumento del tasso di mezzo punto sono diminuite rapidamente nell’ultimo giorno, sullo sfondo dell’implosione del prestatore tecnologico Silicon Valley Bank, che è stato chiuso dalle autorità di regolamentazione bancaria venerdì nel secondo più grande fallimento bancario nella storia degli Stati Uniti.

Alla domanda sulle potenziali implicazioni del crollo di SVB per la campagna monetaria della Fed, Barkin ha affermato di concentrarsi principalmente sulla domanda economica, sulla quale la stabilità finanziaria “può o meno avere un impatto”.

Barkin, che non sarà un membro con diritto di voto nel Federal Open Market Committee fino al prossimo anno, ha respinto l’idea che ci fosse un “limite al rialzo” su quanto in alto potrebbe essere necessario il tasso ufficiale della Fed per aumentare questa campagna di inasprimento.

“Continuerei a rispondere fino a quando non avremo l’inflazione sotto controllo”, ha detto, aggiungendo che non sarebbe “sorpreso” se le proiezioni dei funzionari che dovrebbero essere pubblicate alla fine di questo mese saranno riviste al di sopra del livello del 5,1% previsto a dicembre .