La golfista professionista Annika Sorenstam raccoglierà fondi per i residenti di East Palestine, Ohio

La fuoriuscita di sostanze chimiche nella Palestina orientale, nell’Ohio, ha colpito nel segno la leggendaria golfista Annika Sorenstam.

Mike McGee è il figlio del quattro volte vincitore del PGA Tour Jerry McGee e il marito della LPGA Hall of Famer Annika Sorenstam. McGee è cresciuto con sua sorella Michelle nella Palestina orientale, Ohio.

Un treno merci che trasportava sostanze chimiche tossiche è deragliato nella cittadina il 3 febbraio, suscitando preoccupazioni ambientali e sanitarie tra i residenti.

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I legami di Mike con l’area sono profondi. Sua madre è originaria della zona ed è stata insegnante per 20 anni. Suo padre era un allenatore volontario di basket. Jerry McGee è morto due anni fa all’età di 77 anni.

Sebbene Mike e Annika non vivano più nella zona, sono ancora legati alla comunità. “Mia madre ha degli amici con cui parla e il mondo sembra che stia finendo ogni giorno”, ha detto Mike.

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Mentre la comunità affronta una dura battaglia, Sorenstam e suo marito stanno dando una mano. La coppia ha creato la campagna “Annika Fore East Palestine”.

Secondo Golf Week, la campagna è il risultato di una partnership con Youngstown Mahoning Valley United Way, The Way Station e l’uomo d’affari Ed Muransky, proprietario di The Muransky Companies.

Annika Sörenstam della Svezia reagisce sul campo pratica prima del round finale dell’Hilton Grand Vacations Tournament of Champions al Lake Nona Golf & Country Club il 22 gennaio 2023 a Orlando, in Florida. (Foto di Julio Aguilar/Getty Images)

“Quello che è successo e continua ad accadere nella Palestina orientale è una tragedia che fa male al cuore di tutti”, ha detto Sorenstam. “Il legame di Mike con la zona porta questa sofferenza proprio davanti alla nostra porta. Il suo primo lavoro al liceo è stato al Lake Club, e mio suocero era il pro emerito lì dopo che si è ritirato dal Champions Tour”.

Mike rimane scioccato da ciò che sta accadendo nella sua città natale, che nel censimento del 2020 riportava una popolazione inferiore a 5.000 abitanti.

“È scioccante”, ha detto Mike. “La cosa importante è il suolo e il trattamento dell’acqua”.

Annika Sörenstam della Svezia gioca il suo tiro dal secondo tee durante il round finale dell’Hilton Grand Vacations Tournament of Champions al Lake Nona Golf & Country Club il 22 gennaio 2023 a Orlando, in Florida. (Foto di Julio Aguilar/Getty Images)

La campagna includerà un evento di golf per celebrità a maggio presso il Lake Club in Polonia, Ohio, che si trova a 15 minuti da East Palestine, Ohio.

“Mike e io volevamo fare qualcosa per aiutare la sua città natale durante questo momento di bisogno, e Ed è stata la sua prima chiamata. È molto filantropico e ha seguito l’idea”, ha detto Sorenstam.

“La Palestina orientale è una comunità molto unita e ho apprezzato le mie numerose visite lì nel corso degli anni. Abbiamo anche fatto battezzare entrambi i nostri figli lì, e in seguito abbiamo tenuto i nostri ricevimenti al Lake Club, quindi questa raccolta fondi ci chiude il cerchio”.

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Tutto il denaro raccolto sarà devoluto alla United Way of Youngstown e al fondo Mahoning Valley a sostegno della Palestina orientale.