La maggior parte degli uomini a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata non ha bisogno di correre in chirurgia, trattamenti con radiazioni: studio
Gli uomini con diagnosi di cancro alla prostata localizzato che vogliono evitare un intervento chirurgico immediato o radiazioni possono tranquillamente scegliere di monitorare attivamente la malattia come metodo di trattamento, secondo uno studio pubblicato sabato sul New England Journal of Medicine.
I ricercatori nello studio hanno stabilito che la maggior parte degli uomini non dovrebbe farsi prendere dal panico o affrettarsi a prendere decisioni terapeutiche dopo una diagnosi poiché il tasso di mortalità per cancro 15 anni dopo era relativamente basso indipendentemente dall’approccio terapeutico.
Lo studio, iniziato nel Regno Unito nel 1999, ha coinvolto 2.664 uomini di età compresa tra 50 e 69 anni a cui era stato diagnosticato un cancro alla prostata localizzato. Di questi uomini, 1.643 sono stati arruolati in uno studio che ha studiato tre diversi metodi di trattamento: chirurgia per rimuovere i tumori (553), radiazioni (545) e monitoraggio attivo (545).
Dopo un intervallo medio di 15 anni, i ricercatori hanno confrontato i partecipanti con la morte per cancro alla prostata e la morte per altre cause. Lo studio ha rilevato che più di un terzo degli uomini era considerato a rischio intermedio o alto al momento della diagnosi.
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Questa immagine al microscopio del 1974 resa disponibile dai Centers for Disease Control and Prevention mostra cambiamenti nelle cellule indicativi di adenocarcinoma della prostata. (Dott. Edwin P. Ewing, Jr./CDC tramite AP)
Dei 1.610 pazienti che sono stati seguiti, 45 uomini sono morti di cancro alla prostata – 17 che erano nel gruppo di monitoraggio attivo, 12 che hanno subito un intervento chirurgico per rimuovere i tumori e 16 che hanno completato la radioterapia.
La morte non attribuita al cancro alla prostata si è verificata in 356 uomini con numeri simili in tutti e tre i gruppi di trattamento.
Una volta completato il follow-up, 133 uomini nel gruppo di monitoraggio attivo erano vivi senza alcun trattamento per il cancro alla prostata.
Lo studio ha rivelato che non sono stati rilevati effetti differenziali sulla mortalità specifica per cancro in relazione al livello basale di PSA, allo stadio o al grado del tumore o al punteggio di stratificazione del rischio. Dopo l’analisi di 10 anni, non sono state segnalate complicanze del trattamento.
Vetrini radiografici di un paziente con cancro alla prostata (Stock)
A 15 anni, il cancro si era diffuso nel 9,4% del gruppo di monitoraggio attivo, nel 4,7% del gruppo di chirurgia e nel 5% del gruppo di radioterapia.
L’autore principale, il dottor Freddie Hamdy, dell’Università di Oxford, ha scritto che i ricercatori hanno visto una differenza nella diffusione del cancro a 10 anni e si aspettavano che facesse la differenza nella sopravvivenza a 15 anni, ma non è stato così. Ha aggiunto che la diffusione da sola non prevede la morte per cancro alla prostata.
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La dott.ssa Stacy Loeb, specialista del cancro alla prostata presso la NYU Langone Health che non è stata coinvolta nella ricerca, ha dichiarato a The AP che i risultati sono incoraggianti per gli uomini che vogliono evitare problemi sessuali e di incontinenza che potrebbero derivare dal trattamento.
“Ora abbiamo più modi per aiutare a capire che la malattia sta progredendo prima che si diffonda”, ha detto Loeb. Negli Stati Uniti, circa il 60% dei pazienti a basso rischio sceglie il monitoraggio, ora chiamato sorveglianza attiva.
Hamdy ha affermato che i risultati “nuovi e interessanti” consentono alla maggior parte degli uomini di “considerare attentamente i possibili benefici e danni causati dalle opzioni di trattamento”, sebbene abbia specificato che i pochi pazienti con malattia ad alto rischio o avanzata necessitano di cure urgenti.
Il Tulane Cancer Center di New Orleans sarà il primo negli Stati Uniti a curare il cancro alla prostata con un nuovo farmaco sperimentale già in fase di sperimentazione in Europa. Il farmaco, Alpharadin, utilizzato per il trattamento nella diagnosi avanzata, distrugge le cellule tumorali che si sono diffuse all’osso (evidenziato nell’immagine) lasciando intatto il midollo osseo sano. (Tulane Cancer Center)
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I risultati sono stati presentati anche a una conferenza dell’Associazione europea di urologia a Milano, in Italia.
La ricerca è stata finanziata dal National Institute for Health and Care Research della Gran Bretagna.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.