Le nuove regole dell’UE sull’arsenico catturano l’Irlanda del Nord tra Bruxelles e Londra
Le nuove norme dell’UE che riducono drasticamente la quantità di arsenico consentita negli alimenti per bambini hanno evidenziato come l’Irlanda del Nord sia intrappolata tra diverse regole stabilite da Bruxelles e Londra, nonostante il nuovo accordo commerciale post-Brexit di questo mese.
Alcuni giorni dopo che i leader del Regno Unito e dell’UE hanno siglato il loro accordo la scorsa settimana, Bruxelles ha ridotto dell’80% il livello della sostanza cancerogena consentita nel latte artificiale e negli alimenti per bambini e ha fissato limiti per il suo utilizzo in riso, succhi di frutta e sale.
Ma i consumatori dell’Irlanda del Nord possono ancora acquistare alimenti per bambini con livelli più elevati di arsenico se gli ingredienti o il prodotto finito vengono importati dalla Gran Bretagna.
I produttori di alimenti nell’Irlanda del Nord, che sono rimasti nel mercato unico dell’UE dopo la Brexit, dovranno seguire le nuove regole se vogliono esportare in Irlanda o altrove nell’UE, ha affermato un funzionario della Commissione europea.
“Questa è un’ottima notizia per i bambini, non è solo una buona notizia per i bambini britannici o nordirlandesi”, ha affermato Andy Meharg, professore di scienze delle piante e del suolo presso la Queen’s University di Belfast.
“Il Regno Unito dovrebbe seguirlo [the EU’s] movimento progressivo. Se non lo fanno. . . invia il segnale peggiore per la più preziosa coorte di cittadini “, ha affermato.
Secondo la Commissione Europea, l’arsenico inorganico può provocare il cancro del polmone, delle vie urinarie e della pelle.
Michael Bell, direttore esecutivo della Northern Ireland Food and Drink Association, un ente commerciale, ha affermato che i suoi membri probabilmente adotteranno gli standard più elevati dell’UE, che entreranno in vigore questo mese. “Stiamo cercando di mantenere la capacità di commerciare sia in Europa che in Gran Bretagna, cosa possibile prima della Brexit”, ha affermato.
Sebbene il settore degli alimenti per l’infanzia nell’Irlanda del Nord sia relativamente piccolo, ha aggiunto che il più ampio settore degli alimenti e delle bevande è la più grande industria della regione, con 113.000 dipendenti.
Mantenere l’allineamento con la legislazione alimentare dell’UE per garantire che possa continuare ad esportare significa che la questione dei diversi standard alimentari “andrà avanti all’infinito”, ha aggiunto, dal momento che l’UE presenta decine di nuove regole ogni anno.
Il dilemma affrontato da tali produttori mette in evidenza il nuovo status dell’Irlanda del Nord, che rimane soggetta ad alcune norme UE per le merci, nonostante l’accordo della scorsa settimana.
Il quadro Windsor, firmato dopo due anni di tensioni commerciali, consente alle merci che arrivano in Irlanda del Nord dalla Gran Bretagna di rispettare gli standard del Regno Unito, mentre i prodotti fabbricati nella regione o esportati per la vendita nel blocco seguono le norme dell’UE.
Il governo britannico ha sottolineato che la nuova regola “non si applicherebbe al commercio interno del Regno Unito ai sensi del [Windsor] quadro.” Ha aggiunto che la Gran Bretagna “manterrà sempre regole severe sui livelli di arsenico e manterrà la nostra posizione sotto stretto controllo”, lavorando a stretto contatto con le autorità di regolamentazione nell’UE e altrove.
Il partito unionista democratico filo-britannico ha identificato “questioni chiave di preoccupazione” con il quadro Windsor, in particolare che “il diritto dell’UE rimane applicabile nell’Irlanda del Nord”.
La parte non ha risposto a una richiesta di commento sulle nuove regole che riguardano i livelli di arsenico negli alimenti per l’infanzia.