Fiume atmosferico della California: 15 milioni potrebbero subire inondazioni mentre si profilano altre tempeste

Cnn
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Un altro ciclo di tempeste è diretto verso la California devastata dalle inondazioni, dove i residenti sono ancora alle prese con strade impraticabili, fiumi straripanti, quartieri allagati e una breccia negli argini che ha costretto centinaia di persone a evacuare.

Domenica pomeriggio, parti della famosa Highway 1 della California sembravano già stagni, spingendo le autorità a chiudere parte della strada panoramica nella contea di Monterey.

“Chiusura completa della #Hwy1 da Salinas Road alla Highway 129 a #Watsonville a causa di inondazioni”, ha twittato Caltrans District 5, parte del dipartimento dei trasporti dello stato.

Un nuovo fiume atmosferico dovrebbe colpire lo stato lunedì, minacciando forti piogge e ancora più inondazioni nella California centrale e settentrionale, proprio mentre un altro fiume atmosferico si snoda, il Servizio meteorologico nazionale disse.

I fiumi atmosferici sono bande lunghe e strette di umidità che possono trasportare aria satura per migliaia di chilometri come una manichetta antincendio.

Circa 15 milioni di persone rimangono sotto sorveglianza per le inondazioni in California e Nevada.

“Le precipitazioni totali superiori a 6 pollici sono possibili in parti della California centrale e settentrionale attraverso questo evento”, ha detto domenica il meteorologo della CNN Haley Brink.

A partire da lunedì notte, “la pioggia colpirà porzioni sempre più sensibili della California centrale che sono state colpite duramente dalle piogge di venerdì e all’inizio di sabato”, ha affermato il Weather Prediction Center. Di conseguenza, “non ci vorrà molto una volta che la pioggia battente e costante inizierà a riprendere gli impatti delle inondazioni”.

Ulteriori inondazioni potrebbero creare una situazione disastrosa in alcuni quartieri, dove nei giorni scorsi i muri di pioggia torrenziale hanno trasformato le strade in fiumi e danneggiato le strade, bloccando le persone e richiedendo soccorsi. Almeno due persone sono morte a causa delle tempeste, hanno detto i funzionari.

Tra le aree più colpite c’è la contea di Monterey, dove il fiume Pajaro in piena ha rotto un argine intorno alla mezzanotte di venerdì. L’acqua è sgorgata in modo incontrollabile nella vicina Pajaro, costringendo i residenti a fuggire – lo “scenario peggiore” per la comunità, ha affermato Luis Alejo, presidente del consiglio di amministrazione della contea di Monterey.

Alcune persone non sono state in grado di evacuare prima dell’arrivo dell’acqua alluvionale e sabato gli equipaggi erano ancora fuori a eseguire soccorsi in acque alte, ha detto alla Galileus Web il capitano di Cal Fire Curtis Rhodes.

Molti residenti di Pajaro sono lavoratori agricoli che potrebbero non solo perdere proprietà, ma anche non essere in grado di guadagnarsi da vivere per qualche tempo se le continue inondazioni colpiscono l’agricoltura, ha detto Alejo.

“Queste sono le persone che meno possono permettersi questo tipo di difficoltà”, ha detto.

Mentre i residenti affollano i rifugi di emergenza, gli sforzi per fermare le inondazioni dalla breccia sono complicati dall’avvicinarsi del secondo fiume atmosferico.

“Questo fine settimana è una tregua molto breve”, ha dichiarato David King del National Weather Service. “Il tempo cambierà, previsto lunedì notte.”

Mentre gli occhi erano puntati sul fiume Pajaro, anche il fiume Salinas a sud era in piena, provocando ulteriori ordini di evacuazione nella contea di Monterey. L’acqua del fiume in aumento aveva già allagato case e attività commerciali intorno alla comunità di San Ardo.

Le squadre di emergenza hanno salvato più di 90 persone nella contea di Monterey, ha detto lo sceriffo Tina Nieto. “Abbiamo persino salvato un uomo che galleggiava in una delle aree in un tubo con il suo animale domestico sopra di lui”, ha detto.

A nord, mentre le forti piogge di venerdì hanno colpito la contea di Santa Cruz, circa 700 residenti a Soquel sono rimasti intrappolati dopo che il cedimento di un tubo ha provocato gravi inondazioni e il crollo dell’unica strada che collega la comunità al resto della regione, ha affermato Steve Wiesner, il vicedirettore dei lavori pubblici della contea.

I residenti rimarranno isolati fino a quando non sarà possibile creare un nuovo attraversamento, il che potrebbe richiedere giorni, ha affermato Wiesner.

“Ora siamo su un’isola”, ha detto alla CNN la residente Molly Watson.

Un’altra area duramente colpita è stata la contea di Tulare, dove gli ordini di evacuazione sono stati estesi per includere la comunità di Teviston e parti di Cutler ed Exeter quando il flusso del fiume è aumentato, ha annunciato venerdì sera l’ufficio dello sceriffo della contea. I funzionari hanno esortato i residenti a stare alla larga dai corsi d’acqua ed evitare tutti i viaggi non necessari.

Nella contea di Tulare, il video di Springville ha mostrato danni devastanti dopo la grave inondazione di venerdì.

“È abbastanza straziante”, ha detto Hatti Shepard alla CNN. “Molte persone laboriose sfollate con perdite di case e beni”.

I recenti fiumi atmosferici sono gli ultimi a tormentare lo stato dopo che un assalto di tempeste simili a dicembre e gennaio ha provocato anche inondazioni mortali.

Ma questa nuova ondata di temporali sta colpendo aree già sepolte dalle abbondanti nevicate delle ultime due settimane. Lo scioglimento del manto nevoso avrà un ruolo nel prolungare le inondazioni nei prossimi giorni, hanno detto i meteorologi.

Il presidente Joe Biden ha approvato una dichiarazione sullo stato di emergenza richiesta dal governatore Gavin Newsom. La mossa libera fondi per i milioni di residenti che sono stati colpiti da maltempo dall’inizio dell’anno.

Newsom domenica ha ampliato la dichiarazione per includere altre sei contee, tra cui Calaveras, Del Norte, Glenn, Kings, San Benito e San Joaquin. La proclamazione “sostiene i residenti colpiti in tutte le contee in stato di emergenza tempestosa”, secondo l’ufficio del governatore.

Nel frattempo, il governatore del Nevada Joe Lombardo ampliato lo stato di emergenza includere più contee a causa di inondazioni associate alla stessa tempesta.

“Poiché questo maltempo continua a colpire più residenti nel nord del Nevada, esorto nuovamente tutti i cittadini del Nevada a stare al sicuro, viaggiare con cautela e seguire tutte le indicazioni locali”, ha dichiarato Lombardo in una nota. “I partner statali e federali continueranno a monitorare i danni locali e lavoreranno rapidamente per valutare le riparazioni necessarie in tutto il Nevada settentrionale”.