Il concorrente Neuralink lancia una piattaforma per accelerare l’innovazione medica

La startup biotecnologica e concorrente di Neuralink, Science, ha lanciato lunedì una nuova piattaforma che mira a rendere più semplice per altre aziende lo sviluppo e la produzione rapida di dispositivi medici.

La piattaforma, chiamata Science Foundry, consente alle aziende di utilizzare e sviluppare l’infrastruttura interna di Science offrendo l’accesso a oltre 80 dei suoi strumenti e servizi, come le tecnologie di elettrodi a film sottile dell’azienda.

notizie sugli investimenti correlati

Il costo della tecnologia necessaria per sviluppare dispositivi medici è spesso “proibitivo” per le startup in fase iniziale, ha dichiarato il co-fondatore e CEO di Science Max Hodak in un’intervista alla CNBC. I singoli strumenti possono costare da $ 200.000 a $ 2 milioni e Hodak ha affermato che le aziende potrebbero facilmente spendere centinaia di milioni per costruire una linea di produzione.

Per molte startup, quel costo è troppo da sostenere, ma Hodak spera che Science Foundry possa aiutare.

“Se tutto va bene, abbatteremo le barriere all’innovazione”, ha affermato Hodak. “Ci sono un sacco di persone intelligenti là fuori che hanno un sacco di idee diverse da quelle che abbiamo noi, e vorremmo abilitarle”.

La scienza fa parte della crescente interfaccia cervello-computer, o BCI, industria. Un BCI è un sistema che decifra i segnali cerebrali e li traduce in comandi per tecnologie esterne. Forse il nome più noto nello spazio è Neuralink, grazie all’alto profilo del fondatore Elon Musk, che è anche CEO di Tesla, SpaceX e Twitter.

Hodak ha co-fondato Neuralink ed è stato presidente della società fino a quando non ha annunciato la sua partenza nel 2021. In Neuralink, Hodak ha contribuito a sviluppare un sistema BCI progettato per essere impiantato direttamente nel cervello, ma in Science sta lavorando a un impianto che non tocca affatto direttamente il cervello.

Il sistema BCI di punta della scienza è Science Eye, una protesi visiva che mira ad aiutare i pazienti con due forme di cecità grave a ripristinare alcuni input visivi al cervello.

The Science Eye si basa su una matrice di micro-LED sottile e flessibile che viene impiantata chirurgicamente sulla retina. L’impianto controlla un gruppo di cellule sensibili alla luce nel nervo ottico che la scienza invecchia attraverso una forma di terapia genica optogenetica. Quando un pixel viene attivato nell’array, viene attivata una cellula nel nervo ottico, che può essere utilizzata per guidare il nervo e inviare la visione al cervello.

L’impianto della scienza è alimentato da occhiali speciali dotati di minuscoli sensori e telecamere. L’array di LED traduce le immagini che riceve dagli occhiali e le invia al nervo ottico.

Hodak ha affermato che le immagini risultanti avranno un aspetto diverso da quello a cui sono abituate le persone con occhi sani, almeno per la prima iterazione della tecnologia, ma che saranno molto riparatrici per i pazienti senza sensibilità alla luce. Alla fine, ha detto che pensa che la scienza sarà in grado di riprodurre la visione dei colori ad alta risoluzione.

La scienza ha testato la tecnologia sui conigli e Hodak ha affermato che la società spera di condurre alla fine prove con pazienti umani già il prossimo anno.

La nuova piattaforma dell’azienda, Science Foundry, mira a supportare le aziende che lavorano su idee altrettanto ambiziose. Hodak ha detto che si aspetta di vedere la domanda da altre società di neurotecnologia, ma che altre startup di tecnologia medica e persino società di informatica quantistica rappresentano opportunità di crescita.

Il costo dell’utilizzo di Science Foundry è paragonabile al costo di lavorare con strutture accademiche, che sono “economiche per iniziare”, ha affermato Hodak. Ma mentre le strutture accademiche in genere non consentono alle aziende di testare i dispositivi sui pazienti o di venderli sul mercato, Hodak ha affermato che sarà più facile per i clienti di Science Foundry commercializzare i loro prodotti.

Hodak ha affermato che la piattaforma andrà a beneficio della scienza e dell’industria nel suo complesso.

“Questo ci consente di permetterci capacità su larga scala e più che poi possiamo utilizzare per abilitare ulteriormente la comunità e noi stessi”, ha affermato.