McManus: Biden ha fatto un’offerta di bilancio iniziale. Qual è il piano GOP?
La scorsa settimana il presidente Biden ha presentato la sua proposta di budget da 6,8 trilioni di dollari e ha ottenuto le consuete risposte stanche: un’opera di finzione. Una piattaforma per feste con cartellini dei prezzi. E, naturalmente, morto all’arrivo.
Tutto vero. Ma dal punto di vista di Biden, il lancio del budget è stato un clamoroso successo che ha servito a due scopi.
Ha messo il presidente dove vuole essere mentre prepara un’attesa campagna elettorale, con un piede al centro del suo partito e uno nella sua sinistra progressista.
Biden ha promesso ai centristi di tagliare i deficit futuri di quasi 3 trilioni di dollari e sostenere le finanze in deterioramento di Medicare.
Ma ha anche chiesto maggiori finanziamenti per l’assistenza all’infanzia, l’assistenza agli anziani e la lotta al cambiamento climatico, e ha detto che avrebbe pagato l’intero pacchetto aumentando le tasse sulle società e sui ricchi.
In un discorso in stile campagna elettorale in una sala sindacale nello stato swing della Pennsylvania, ha affermato che il suo budget è stato progettato per “dare alla gente della classe operaia una possibilità di combattere”. Aspettatevi di saperne di più mentre cerca di corteggiare quegli elettori l’anno prossimo.
Ancora più importante, il budget è stato l’offerta di apertura di Biden in una battaglia sulla spesa federale che probabilmente consumerà il resto dell’anno.
Il presidente sa che la Camera dei rappresentanti guidata dai repubblicani non accetterà i programmi sociali che ha proposto o gli aumenti delle tasse per pagarli.
Al di là del posizionamento della campagna, il suo vero obiettivo era spingere i repubblicani alla Camera verso negoziati seri e un voto per aumentare il tetto del debito, che limita i prestiti del governo.
I repubblicani hanno detto che non lo aumenteranno a meno che non ottengano in cambio profondi tagli alla spesa, un ultimatum che rischia di scatenare un catastrofico fallimento da parte del governo nel pagare le bollette. Ma non hanno stabilito un elenco completo dei tagli che vogliono; non esiste una proposta di bilancio ufficiale del GOP.
Hanno per lo più riciclato le tradizionali richieste conservatrici di tagli alla spesa che considerano uno spreco, oltre a una ruga innovativa: hanno promesso di tagliare il budget eliminando la “spesa sveglia”.
E cosa, potresti chiedere, è quello? La definizione non è chiara.
A giudicare dagli esempi offerti dai repubblicani, la spesa per il risveglio sembra includere qualsiasi cosa non piaccia agli elettori conservatori: sforzi di equità razziale, specialmente nelle forze armate; programmi volti ad aiutare le persone LGBTQ; e qualsiasi cosa abbia a che fare con il cambiamento climatico.
Più un percorso a piedi nei sobborghi di Atlanta. Una sovvenzione federale di 3,6 milioni di dollari per estendere il Michelle Obama Trail è nella lista dei “sprechi svegliati” della commissione per il bilancio della Camera. Se il consiglio dei commissari della contea di DeKalb avesse intitolato il percorso a Rosalynn Carter, forse non avrebbe avuto così tanti problemi.
Ma tagliare ogni centesimo della cosiddetta spesa sveglia, non importa quanto ampiamente sia definito il termine, non eliminerà il deficit.
L’elenco dei “rifiuti svegliati” è stato compilato dal presidente della commissione per il bilancio della Camera Jodey Arrington (R-Texas), che ha offerto la cosa più vicina a un piano che i repubblicani hanno.
Arrington ha proposto di tagliare la spesa interna di 150 miliardi di dollari l’anno prossimo. Sembra molto, ma ridurrebbe il deficit federale solo del 9% circa.
E questo ci porta al vero problema dei repubblicani alla Camera: si sono rinchiusi in una trappola fiscale, grazie soprattutto all’ex presidente Trump.
Per decenni, i conservatori hanno proposto di pareggiare il bilancio in parte tagliando la spesa futura per la previdenza sociale e l’assistenza sanitaria.
Ma Trump ha abbandonato quella dottrina e altri repubblicani, incluso il presidente della Camera Kevin McCarthy di Bakersfield, si sono allineati, anche se gli esperti fiscali di entrambe le parti riconoscono che i programmi si stanno dirigendo verso problemi finanziari.
Quindi, mentre i repubblicani vogliono tagli alla spesa, hanno escluso di prenderli dai programmi più grandi: previdenza sociale, assistenza sanitaria e difesa.
Per pareggiare il bilancio entro 10 anni, come affermano di voler fare, dovrebbero tagliare quasi ogni altra parte del governo di un irrealistico 85%, secondo il Comitato apartitico per un bilancio federale responsabile.
Biden ha tolto dal tavolo anche la previdenza sociale e l’assistenza sanitaria, ma si è costruito una via di fuga: vuole aumentare le tasse sulle società e sulle persone che guadagnano più di $ 400.000 all’anno. Ciò gli consentirebbe di investire denaro in Medicare e ridurre il debito nazionale.
I repubblicani non hanno mai giurato di aumentare le tasse, quindi devono trovare un’altra soluzione al problema di matematica. Non l’hanno fatto.
Ecco perché il pericolo di una crisi di bilancio – non solo una chiusura del governo, ma un catastrofico default sul debito federale – sembra più grande quest’anno che mai.
Il modo per evitare una tale crisi è avviare negoziati seri. La proposta di bilancio di Biden ha messo la palla nel campo di McCarthy. Dov’è il suo piano?