The Players Championship: la nonna di 88 anni di Scottie Scheffler percorre ogni buca della sua vittoria dominante

Cnn
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Si dice che una nonna lo sappia meglio. Scottie Scheffler, appena incoronata vincitrice del The Players Championship, sarebbe d’accordo con tutto il cuore.

La nonna di Scheffler, Mary, non avrebbe potuto scegliere una settimana migliore per seguire suo nipote lungo tutte le 72 buche di un torneo.

Una vittoria dominante ha suggellato una domenica da sogno per Scheffler al TPC Sawgrass in Florida, reclamando il suo primo posto al mondo da Jon Rahm e assicurandogli un taglio di $ 4,5 milioni di un premio record di $ 25 milioni.

Il 26enne americano ha chiuso con cinque colpi di vantaggio sull’inglese Tyrrell Hatton, il più grande margine di vittoria all’evento soprannominato “il quinto maggiore” da quando Stephen Ames ha vinto con sei colpi nel 2006.

Segna la sesta vittoria del PGA Tour in un notevole periodo di 13 mesi per il campione in carica del Masters, reso ancora più dolce dal fatto che molti della sua famiglia lo guardassero da bordo campo. E in tanti si sono radunati al green finale per abbracciare il nuovo campione; moglie Meredith, madre, padre e, ovviamente, nonna.

L’88enne aveva fatto il viaggio di 20 minuti da casa sua in Florida per seguire i progressi del nipote, con filmati sui social media mostrandola mentre cammina tra i buchi.

“È piuttosto impressionante che stia camminando così tanti buchi qui fuori, è un soldato”, ha detto Scheffler ai giornalisti.

“Non so davvero cosa dire. Ha avuto un brutto anno l’anno scorso con la morte del nonno, e abbiamo uno zio che è piuttosto malato, e sono solo felice che siamo in grado di goderci tutto questo insieme”.

Anche se i suoi doveri non erano finiti per la giornata, secondo Scheffler quando gli è stato chiesto come avrebbe festeggiato.

“Forse la nonna ha del cibo a casa”, aggiunse.

“So che ha del dolce. Vedremo cosa c’è in serbo.”

Scheffler non ha fatto alcun favore a sua nonna con il ritmo furioso che ha impostato attorno a TPC Sawgrass per tutta la settimana.

Dopo aver iniziato l’ultimo round di domenica con un vantaggio di due tempi sull’australiano Min Woo Lee, l’americano si è allontanato dal campo con una serie di cinque birdie consecutivi dall’ottava buca. Uno spauracchio al 14esimo ha spaventato, ma Scheffler è tornato a casa con quattro uccellini consecutivi per tirare tre under 69 per il round e 17 under complessivi.

Anche una conclusione storica di Hatton non è bastata per avvicinarsi al punteggio di Scheffler. Il 31enne, a caccia della sua seconda vittoria nel PGA Tour dopo aver vinto l’Arnold Palmer Invitational nel 2020, ha tirato ben sette birdie nelle ultime nove – comprese le ultime cinque buche – per segnare un sette under 65.

In tal modo l’inglese ha pareggiato il record del torneo per un punteggio basso di nove, 29, al TPC Sawgrass, secondo il PGA Tour. Avendo iniziato la giornata al 26° posto, il suo ultimo successo gli ha assicurato un premio in denaro di $ 2,725 milioni, con Viktor Hovland e Tom Hoge che hanno chiuso due tiri dietro.

Anche Scheffler ha fatto la storia. Dopo il suo primo grande trionfo ad Augusta lo scorso anno, diventa solo il terzo giocatore a detenere contemporaneamente i titoli The Masters e The Players Championship dopo Jack Nicklaus e Tiger Woods.

Con 33 major e cinque campionati di giocatori tra di loro, la coppia rappresenta una compagnia illustre.

“Un gruppo di persone piuttosto speciale. Potremmo aggiungere tutti i nostri major e giocatori insieme e ora ne ho due e loro ne hanno molto di più “, ha detto Scheffler, ridendo.

“Ogni volta che puoi essere menzionato nello stesso respiro di Tiger e Jack è molto speciale. Sono molto grato per questo”.

La vittoria continua l’ottimo inizio di Scheffler nel 2023 e la sua seconda vittoria dopo aver difeso il titolo al WM Phoenix Open di febbraio.

Quel trionfo aveva visto Scheffler rivendicare il mondo n. 1 posto da Rory McIlroy, solo che Rahm ha scavalcato l’americano una settimana dopo con la vittoria – già la sua terza dell’anno – al Genesis Invitational.

Eppure le speranze di un quarto posto dello spagnolo sono state deluse all’inizio al TPC Sawgrass, poiché si è ritirato dopo il primo turno di giovedì a causa di un malore che aveva aperto con uno meno di 71.

Nel frattempo, McIlroy ha sopportato un fine settimana insolitamente torrido, sparando 76 e 73 in rotta per mancare il taglio a un evento del PGA Tour per la prima volta dal FedEx St. Jude Championship nell’agosto 2022.

Per il nuovo mondo n. 1, l’attenzione ora si sposta sulla possibilità di difendere la sua giacca verde ad Augusta il mese prossimo.

“Sono solo a mio agio con dove è il mio gioco”, ha detto Scheffler.

“Mi sento come se stessi migliorando. Sto sicuramente imparando di più e più puoi entrare in competizione ed essere nei momenti. Direi che probabilmente la cosa più preziosa è sapere come ti senti ed essere in grado di prepararti.

“Entrando nel Masters, sarà una settimana divertente. Cena dei campioni, ci saranno un sacco di cose divertenti che dovrò fare quella settimana, ma quando giovedi inizieremo tutti alla pari, quindi probabilmente non avrà molto effetto.