Biden propone i primi limiti nazionali sulle “sostanze chimiche per sempre” tossiche

Martedì l’Environmental Protection Agency ha proposto le prime restrizioni a livello nazionale sulle cosiddette “sostanze chimiche per sempre” nell’acqua potabile dopo aver scoperto che i composti sono più pericolosi di quanto precedentemente noto, anche a livelli non rilevabili.

Le sostanze chimiche, note come sostanze perfluoroalchiliche o PFAS, sono state volontariamente eliminate dai produttori statunitensi. Ma sono resistenti alla decomposizione nell’ambiente e possono rimanere nel corpo umano se consumati. Di conseguenza, la maggior parte delle persone negli Stati Uniti è stata esposta a PFAS e ha le sostanze chimiche nel sangue, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Dagli anni ’40, le sostanze chimiche sono state utilizzate per rendere i prodotti impermeabili, antiaderenti e antimacchia e si possono trovare, tra le altre cose, in imballaggi alimentari, pentole, abbigliamento e schiuma antincendio. Le sostanze chimiche sono state collegate a problemi di salute tra cui alcuni tipi di cancro, danni al fegato e basso peso alla nascita.

L’Environmental Working Group, un’organizzazione ambientalista, ha trovato 41.828 siti industriali e municipali noti per produrre, utilizzare o sospettare di utilizzare PFAS, con alcuni dei livelli più alti riscontrati nelle città di Miami, New Orleans e Filadelfia.

Gli standard proposti dall’EPA riguardano sei PFAS che hanno inquinato l’approvvigionamento idrico nazionale. La proposta regolerebbe PFOA e PFOS come singoli contaminanti e regolerebbe altri quattro PFAS – PFNA, PFHxS, PFBS e GenX Chemicals – come una miscela.

Per PFOA e PFOS, l’agenzia ha proposto un limite vincolante di acqua potabile di quattro parti per trilione per sostanza chimica. E per il resto, l’EPA ha proposto un limite vincolante basato su un indice di pericolo progettato per affrontare l’impatto cumulativo delle sostanze chimiche.

L’agenzia ha detto che prevede di finalizzare il regolamento entro la fine dell’anno. L’EPA ha affermato che, se pienamente attuata, la norma impedirà migliaia di morti e ridurrà decine di migliaia di malattie attribuibili alla PFAS.

“Le comunità di tutto il paese hanno sofferto troppo a lungo per la minaccia sempre presente dell’inquinamento da PFAS”, ha dichiarato in una nota l’amministratore dell’EPA Michael Regan. “La proposta dell’EPA di stabilire uno standard nazionale per PFAS nell’acqua potabile è informata dalla migliore scienza disponibile e aiuterebbe a fornire agli stati la guida di cui hanno bisogno per prendere decisioni che proteggano al meglio le loro comunità”.

Il regolamento richiederebbe inoltre ai sistemi idrici pubblici di monitorare le sostanze chimiche, informare il pubblico e ridurre la contaminazione da PFAS se i livelli superano gli standard normativi proposti.

“La proposta di oggi è un passo necessario e atteso da tempo per affrontare la crisi PFAS della nazione, ma ciò che viene dopo è altrettanto importante”, ha affermato Jonathan Kalmuss-Katz, avvocato di Earthjustice.

“L’EPA deve resistere agli sforzi per indebolire questa proposta, muoversi rapidamente per finalizzare i limiti di protezione della salute su queste sei sostanze chimiche e affrontare i rimanenti PFAS che continuano ad avvelenare le forniture di acqua potabile e danneggiare le comunità in tutto il paese”, ha affermato Kalmuss-Katz.

L’EPA è stata avvertita per la prima volta della presenza di PFAS nell’acqua potabile nel 2001, ma nel corso degli anni non è riuscita a stabilire un limite legale a livello nazionale. L’anno scorso, l’agenzia ha emesso avvisi sanitari che fissano soglie di rischio per la salute per le sostanze chimiche vicine allo zero, sostituendo le linee guida del 2016 che fissavano una soglia più alta.

I rappresentanti delle aziende chimiche statunitensi, come l’American Chemistry Council, si erano opposti alla designazione delle sostanze chimiche PFAS da parte dell’amministrazione Biden come pericolose e hanno sostenuto che la regola era costosa e inefficace.

L’anno scorso l’agenzia ha anche invitato stati e territori a richiedere 1 miliardo di dollari ai sensi della legge bipartisan sulle infrastrutture per affrontare il PFAS nell’acqua potabile, in particolare nelle comunità svantaggiate. Il finanziamento della sovvenzione fornirà assistenza tecnica, test di qualità dell’acqua, formazione degli appaltatori e installazione di tecnologie e sistemi di trattamento centralizzati.