Bruxelles cerca nuovi controlli per limitare l’acquisizione di alta tecnologia da parte della Cina
L’UE sta esplorando modi per sorvegliare il modo in cui le aziende europee investono in impianti di produzione all’estero, seguendo simili mosse statunitensi per limitare la capacità della Cina e di altri rivali di acquisire tecnologie all’avanguardia dall’occidente.
Valdis Dombrovskis, il commissario per il commercio del blocco, ha dichiarato al Financial Times che sono necessarie nuove restrizioni per impedire alle aziende di aggirare i divieti di esportazione di tecnologia sensibile producendola altrove.
L’UE ha vietato alle sue società di vendere prodotti che potrebbero aiutare le forze armate russe nella loro guerra in Ucraina, ma permangono scappatoie per la riesportazione.
Le nuove misure arriverebbero sullo sfondo del fatto che Washington ha a lungo sollecitato i suoi alleati a seguire i suoi divieti di esportazione di tecnologia sensibile in Cina. Dopo mesi di trattative dirette con l’amministrazione Biden, la scorsa settimana i Paesi Bassi hanno dichiarato che avrebbero impedito alle più avanzate macchine per la produzione di chip di silicio di raggiungere la Cina.
La Casa Bianca sta lavorando a un atto che istituirebbe un’agenzia di controllo degli IDE in uscita con un ambito ristretto per impedire l’offshoring della produzione, dopo che il Congresso degli Stati Uniti finora non è riuscito a concordare un testo con una portata più ampia.
“I controlli sugli investimenti in uscita sono l’altra faccia della medaglia dei controlli sulle esportazioni”, ha detto Dombrovskis. “Perché è possibile vietare efficacemente le esportazioni delle cosiddette tecnologie dual use – cosa che abbiamo fatto ad esempio per evitare di alimentare la macchina da guerra russa – ma ciò lascia ancora spazio alla fuoriuscita di tecnologie sensibili attraverso investimenti sul campo.
“Quindi abbiamo bisogno di una discussione a livello dell’UE su come catturare questa possibile elusione in un modo che raggiunga il risultato desiderato, ma essendo molto consapevole di eventuali conseguenze indesiderate sui mercati finanziari e sul contesto degli investimenti dell’UE”.
I funzionari riconoscono che i piani sono in una fase iniziale e potrebbero richiedere anni per essere implementati di fronte allo scetticismo degli Stati membri. Sono responsabili del controllo delle esportazioni e degli investimenti e paesi come i Paesi Bassi e la Germania vogliono preservare i loro profondi legami economici con la Cina. La Bulgaria non controlla nemmeno gli investimenti interni. Ma la guerra della Russia in Ucraina ha portato a una maggiore collaborazione.
I paesi europei stanno ampliando la loro definizione di sicurezza economica dopo che anni di economia del laissez-faire li hanno lasciati esposti al ricatto energetico russo e agli input cinesi per la transizione verde, affermano i funzionari. Il blocco si sta avvicinando all’approccio statunitense di cercare di mantenere le capacità chiave e un vantaggio tecnologico rispetto ai rivali.
Nel 2020 nuove regole hanno obbligato i governi a notificare a Bruxelles gli IDE in entrata che potrebbero minacciare la sicurezza o l’ordine pubblico.
Nel 2021 gli Stati membri hanno presentato alla Commissione 414 notifiche ai sensi del regolamento sul controllo degli IDE, il 10% delle oltre 4.000 transazioni nell’UE quell’anno, secondo un rapporto annuale. Sono invitati, ma non vincolati, a seguire i pareri della commissione.
Complessivamente solo l’1% di tutti i casi dell’UE è stato bloccato e il 3% ritirato dalle parti dopo che sono state sollevate domande.
Una liquidazione trimestrale ricevuta con condizioni allegate e il resto sono stati approvati. I settori IT e manifatturiero avevano maggiori probabilità di essere esaminati.
Dombrovskis ha anche affermato che l’UE ha bisogno di un approccio più unito ai controlli sulle esportazioni, soprattutto perché i forum internazionali, che erano soliti far rispettare le regole, sono bloccati dalla presenza della Russia.
“Ci troviamo di fronte a un ambiente geopolitico e tecnologico in rapida evoluzione caratterizzato da nuovi rischi. Questi provengono da tecnologie “emergenti” come semiconduttori di fascia alta, intelligenza artificiale, quantistica, ipersonica e biotecnologie”, ha affermato il politico lettone.
“Allo stesso tempo, gli attuali approcci ai controlli sulle esportazioni nell’UE sono sotto pressione. Gli eventi in Ucraina hanno anche evidenziato il rischio che gli Stati membri adottino controlli nazionali senza un grande coordinamento per affrontare le loro pressanti considerazioni sulla ‘sicurezza nazionale'”.
Ha detto che inizialmente comporterebbe un “approccio dell’UE” con i governi che allineano i loro controlli.
“A medio termine, dobbiamo riflettere su come rafforzare il quadro dell’UE e creare la capacità di adottare adeguati controlli sulle esportazioni a livello dell’UE, rispettando nel contempo la priorità data all’adozione di controlli, ove possibile, da parte del controllo multilaterale delle esportazioni regimi”, ha detto Dombrovskis.
Alcuni funzionari dell’UE stanno spingendo per questo per dare alla regione più potere contrattuale. I Paesi Bassi hanno annunciato l’introduzione di licenze di esportazione per gli strumenti di produzione di chip “più avanzati” dopo la forte pressione degli Stati Uniti, con il primo ministro belga Alexander de Croo che ha accusato Washington di bullismo.
Il ministro del commercio olandese Liesje Schreinemacher ha esortato gli altri paesi dell’UE a seguire le prossime regole dell’Aia, che saranno delineate nei prossimi mesi. Ma la scorsa settimana ha chiarito che il coordinamento è il massimo che Bruxelles dovrebbe fare, poiché le decisioni sui controlli sulle esportazioni rimangono saldamente nelle mani nazionali.