Il Regno Unito è pronto a rimuovere i dazi all’importazione sull’olio di palma malese

Secondo le persone coinvolte nei colloqui, il governo del Regno Unito sta pianificando di eliminare le tariffe di importazione sull’olio di palma dalla Malesia, un prodotto accusato di una diffusa deforestazione, come prezzo per aderire a un accordo commerciale Asia-Pacifico, suscitando indignazione da parte degli attivisti verdi.

La Gran Bretagna sta finalizzando i termini di adesione al partenariato transpacifico globale e progressivo (CPTPP), un accordo commerciale regionale di 11 membri, dopo due anni di negoziati.

La Malesia, uno dei membri del patto, ha chiesto con successo alla Gran Bretagna di ridurre le sue tariffe sull’olio di palma – che attualmente arrivano fino al 12% – a zero immediatamente dopo aver aderito al patto, hanno detto persone che hanno familiarità con i colloqui.

Alex Wijeratna, direttore senior del gruppo per la campagna di deforestazione Mighty Earth, ha dichiarato: “La rimozione delle tariffe sui prodotti a base di olio di palma dalla Malesia senza alcuna salvaguardia ambientale rende molto difficile per il Regno Unito definirsi un leader climatico impegnato ad affrontare la deforestazione e proteggere habitat preziosi di specie in via di estinzione”.

Persone vicine alla questione hanno affermato che il Regno Unito a un certo punto ha previsto un periodo di eliminazione graduale pluriennale per le tariffe sull’olio di palma, a cui la Malesia si è opposta.

Il Regno Unito dovrebbe finalizzare un ampio accordo sul patto nelle prossime due settimane prima della firma definitiva in estate.

Sebbene il patto abbia un impatto economico trascurabile per il Regno Unito, i ministri lo hanno fortemente promosso come esempio di politica commerciale indipendente post-Brexit.

Il Dipartimento per le imprese e il commercio, che guida i colloqui CPTPP per il Regno Unito, ha dichiarato di non poter commentare i negoziati.

L’olio di palma, che viene raccolto dalle palme da olio, viene utilizzato in una vasta gamma di alimenti e prodotti per la casa. Gli attivisti affermano che l’abbattimento delle foreste per creare piantagioni di palme danneggia la biodiversità, in particolare distruggendo gli habitat degli oranghi. La Malesia è il secondo produttore mondiale di olio di palma dopo l’Indonesia, che non è membro del CPTPP.

Rispetto all’UE, che mantiene le tariffe sull’olio di palma e sta anche pianificando nuove severe regole contro le importazioni legate alla deforestazione, il Regno Unito ha un approccio normativo relativamente leggero, con una legge che affronta solo la deforestazione definita come illegale dalle leggi locali nei paesi produttori.

Clare Oxborrow, analista senior di sostenibilità presso Friends of the Earth, ha affermato che i piani sono profondamente preoccupanti e potrebbero portare a una perdita più devastante degli ecosistemi forestali.

“Questa concessione è completamente in contrasto con l’impegno del governo a frenare la deforestazione dalle catene di approvvigionamento del Regno Unito. Abbiamo bisogno di una legislazione solida che garantisca che i prodotti che consumiamo nel Regno Unito non danneggino le foreste, le comunità e la fauna selvatica all’estero”, ha affermato.

Poiché ciascuno dei membri del CPTPP ha il diritto di veto sull’adesione di nuovi paesi al patto, il Regno Unito si è trovato in una posizione debole nel tentativo di resistere alle richieste di modifiche al suo regime tariffario e ad altre politiche. Il patto contiene anche disposizioni controverse sulla risoluzione delle controversie investitore-Stato che consentono alle aziende di citare in giudizio i governi per violazione del diritto pubblico internazionale.

I partecipanti ai colloqui hanno affermato che il Canada, un altro membro del CPTPP, ha chiesto al Regno Unito di abbandonare le sue regole contro le importazioni di carne bovina allevata con l’ormone della crescita, sebbene Londra abbia respinto tale richiesta e stia invece concedendo nuove quote per carne bovina priva di ormoni.

I guadagni economici minimi per il Regno Unito dall’adesione al CPTPP riflettono sia la distanza geografica della Gran Bretagna dalla regione sia i suoi accordi bilaterali esistenti con la maggior parte delle grandi economie, tra cui Giappone, Singapore, Messico e Canada, che sono stati trasferiti dalla sua adesione all’UE.