La famiglia dell’attivista ambientale uccisa durante una protesta “Cop City” intenta una causa contro Atlanta in cerca di risposte

Cnn
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La famiglia di un attivista ambientale ucciso mentre protestava contro una struttura di addestramento delle forze dell’ordine pianificata ad Atlanta all’inizio di quest’anno ha intentato una causa contro la città, chiedendo il rilascio di documenti per aiutare nella loro ricerca di risposte su ciò che ha portato alla sparatoria mortale.

“Siamo qui perché la famiglia di Manuel Paez Terán vuole risposte”, ha detto lunedì ai giornalisti Jeff Filipovits, un avvocato della famiglia, in una conferenza stampa. “E non stiamo ottenendo alcuna risposta.”

Il Georgia Bureau of Investigation, che sta indagando sulla sparatoria, ha affermato che gli agenti hanno sparato a Terán dopo che l’attivista ha sparato e ferito gravemente un agente di stato il 18 gennaio 2023, mentre le forze dell’ordine lavoravano per allontanare i manifestanti dal sito boscoso della struttura proposta, soprannominato “Cop City” dagli oppositori che temono che militarizzerà ulteriormente la polizia e danneggerà l’ambiente.

Gli attivisti hanno contestato la richiesta del GBI e gli avvocati della famiglia affermano che un’autopsia commissionata dalla famiglia e rilasciata lunedì indica che l’attivista era seduto e aveva le mani alzate quando hanno riportato almeno alcune delle ferite.

Ma quell’autopsia – che rileva che Terán è stato colpito una dozzina di volte da munizioni usate in pistole e fucili e non ha potuto né provare né smentire l’accusa che l’attivista fosse armato – “non è sufficiente per noi lavorare a ritroso per capire cosa è successo, Filipovits ha detto lunedì.

La causa mira a far sì che un tribunale della Georgia ordini alla città di Atlanta di consegnare agli avvocati della famiglia i registri del dipartimento di polizia precedentemente richiesti, comprese eventuali immagini e registrazioni video o audio relative all’operazione delle autorità il 18 gennaio. gli avvocati e la loro causa affermano che è uno “sforzo coordinato” da parte dello stato per “impedire che documenti pubblici vengano rilasciati alla famiglia di Manuel e al pubblico in generale”.

“Il mio cuore è distrutto”, ha detto lunedì alla conferenza stampa Belkis Terán, la madre dell’attivista, aggiungendo che sta cercando di continuare l’eredità di suo figlio, ma non ha ancora le risposte di cui ha bisogno. “Voglio risposte per l’omicidio di mio figlio. Chiedo risposte sull’omicidio di mio figlio”.

Un portavoce della città di Atlanta ha rifiutato di commentare lunedì, citando il contenzioso in corso. Raggiunto per un commento lunedì, il GBI ha rinviato la CNN a dichiarazioni precedenti. In un comunicato stampa della scorsa settimana, l’agenzia ha affermato che le sue azioni mirano a prevenire il “rilascio inappropriato di prove” per “assicurare che i fatti dell’incidente non siano contaminati”. Il GBI “continua a lavorare diligentemente per proteggere l’integrità delle indagini e consegnerà i nostri risultati a un procuratore nominato per la revisione e l’azione”. L’indagine finora, ha aggiunto, “conferma ancora la nostra valutazione iniziale”.

La città inizialmente ha risposto a una richiesta di informazioni di gennaio da parte degli avvocati affermando che il dipartimento di polizia di Atlanta aveva identificato i documenti pertinenti che sarebbero stati rilasciati “a rotazione”, secondo Wingo Smith, un altro avvocato che rappresenta la famiglia e la causa. L’8 febbraio, gli avvocati della famiglia avevano ricevuto 14 video da telecamere indossate che sono state rilasciate anche ai giornalisti, dice la causa.

Il 13 febbraio, tuttavia, il direttore della divisione legale del GBI ha inviato una lettera al capo della polizia di Atlanta chiedendo al dipartimento di “trattenere quei documenti” relativi alle indagini del GBI, afferma la causa. Secondo la lettera, fornita come prova nella causa della famiglia, il GBI ha spiegato che i documenti erano prove in un’indagine in corso, e quindi esenti dalla divulgazione pubblica.

Il giorno successivo, il Dipartimento di Legge dello stato ha inviato una lettera alla città, secondo la causa, e il 15 febbraio la polizia di Atlanta ha inviato una risposta rivista agli avvocati, dicendo che “non avrebbe rilasciato ulteriori filmati in questo momento. ”

La prevista struttura di polizia – che dovrebbe includere, tra le altre cose, un poligono di tiro, un edificio bruciato e una finta città – ha ricevuto feroci respingimenti da diversi gruppi. Tra loro ci sono residenti che ritengono che ci sia stato poco contributo pubblico, ambientalisti che temono che si ritaglierà un pezzo di terra forestale tanto necessaria e attivisti che affermano che militarizzerà le forze di polizia e contribuirà a ulteriori casi di brutalità della polizia. Coloro che sostengono la struttura affermano che è necessario per aumentare il morale della polizia e gli sforzi di reclutamento.

Le tensioni tra le forze dell’ordine e i manifestanti hanno continuato a salire dalla morte di Terán, raggiungendo un picco febbrile all’inizio di questo mese quando quasi due dozzine di manifestanti sono stati arrestati e accusati di terrorismo interno in relazione a violenti scontri sul posto. Le autorità hanno affermato che ufficiali e attrezzature da costruzione sono stati assaliti con bombe molotov, fuochi d’artificio di tipo commerciale, mattoni e grandi rocce.

Eli Bennett, un avvocato difensore di alcuni degli accusati, ha affermato che i suoi clienti erano stati ingiustamente arrestati “a più di un miglio” da quegli scontri e circa “un’ora o due” dopo che il filmato mostrava i manifestanti che lanciavano fuochi d’artificio e molotov contro la polizia.

“Lo negano tutti”, ha aggiunto, parlando dei suoi clienti. “La polizia è intervenuta con una travolgente dimostrazione di forza”, ha detto Bennett alla CNN a proposito degli arresti.

Lunedì gli avvocati hanno anche rilasciato pubblicamente l’autopsia commissionata dalla famiglia ed eseguita da un patologo forense, che ha dettagliato le numerose ferite da arma da fuoco subite da Terán ai piedi, alle gambe, all’addome, alle braccia, alle mani e alla testa.

La maggior parte delle ferite indica che sono state causate da pistole, osserva l’autopsia, anche se altre sembrano coerenti con munizioni per fucili. Non c’erano ferite d’ingresso sulla schiena di Terán, ha scritto il patologo, indicando che l’attivista “stava affrontando le molteplici persone che gli stavano sparando contro con le armi durante l’intero intervallo in cui si è verificata la sparatoria”.

Le ferite, scrive il patologo, “indicano che il defunto era molto probabilmente in posizione seduta, a gambe incrociate, con la gamba sinistra parzialmente sopra la gamba destra”.

“Ad un certo punto durante le riprese, il defunto è stato in grado di alzare (le proprie) mani e braccia davanti al (proprio) corpo, con i (loro) palmi rivolti verso la (loro) parte superiore del corpo”, dice.

“È impossibile determinare se il defunto avesse in mano un’arma da fuoco, o meno, prima che (venissero) colpiti o mentre (venissero) colpiti più volte”.

L’autopsia ufficiale, eseguita dall’ufficio del medico legale della contea di DeKalb, non è stata rilasciata.