La leggenda del calcio brasiliano Pelé muore all’età di 82 anni
Pelé, il re brasiliano del calcio che ha vinto un record di tre Mondiali ed è diventato una delle figure sportive più importanti del secolo scorso, è morto giovedì. ehi cosa 82
L’alfiere del “bel gioco” si era sottoposto a cure per un tumore al colon dal 2021. Il centro medico dove era stato ricoverato nell’ultimo mese ha dichiarato di essere morto per insufficienza multiorgano a seguito del tumore.
“Tutto ciò che siamo è grazie a te”, sua figlia Kelly Nascimento ha scritto su Instagram. “Ti amiamo all’infinito. Riposa in pace.”
Il suo agente, Joe Fraga, ha confermato la sua morte: “Il re è passato”.
Ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori di calcio, Pelé ha trascorso quasi due decenni a incantare i tifosi e abbagliare gli avversari come il più prolifico marcatore del gioco con il club brasiliano Santos e la nazionale brasiliana.
La sua grazia, il suo atletismo e le sue mosse ipnotizzanti hanno trafitto giocatori e fan. Ha orchestrato uno stile veloce e fluido che ha rivoluzionato lo sport: un tocco simile alla samba che ha personificato l’eleganza del suo paese sul campo.
Ha portato il Brasile alle vette del calcio ed è diventato un ambasciatore globale per il suo sport in un viaggio iniziato per le strade dello stato di San Paolo, dove prendeva a calci un calzino imbottito di giornali o stracci.
Nella conversazione sui più grandi giocatori di calcio, accanto a Pelé vengono menzionati solo il compianto Diego Maradona, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.
Diverse fonti, contando diverse serie di partite, elencano i totali dei gol di Pelé tra 650 (partite di campionato) e 1.281 (tutte partite senior, alcune contro competizioni di basso livello).
Il giocatore che sarebbe stato soprannominato “The King” è stato presentato al mondo a 17 anni ai Mondiali del 1958 in Svezia, il giocatore più giovane di sempre al torneo. È stato portato fuori dal campo sulle spalle dei compagni di squadra dopo aver segnato due gol nella vittoria per 5-2 del Brasile sul paese ospitante in finale.
Gli infortuni lo hanno limitato a sole due partite quando il Brasile ha mantenuto il titolo mondiale nel 1962, ma Pelé è stato l’emblema del trionfo del suo paese ai Mondiali del 1970 in Messico. Ha segnato in finale e ha fornito a Carlos Alberto un passaggio disinvolto per l’ultimo gol nella vittoria per 4-1 contro l’Italia.
L’immagine di Pelé in una brillante maglia gialla del Brasile, con il n. 10 impresso sul retro, rimane vivo con i tifosi di calcio ovunque. Così come il suo marchio di fabbrica di celebrazione del gol: un salto con un pugno destro spinto in alto sopra la sua testa.
La fama di Pelé era tale che nel 1967 i fatti di una guerra civile in Nigeria accettarono un breve cessate il fuoco in modo che potesse giocare una partita di esibizione nel paese. È stato nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II della Gran Bretagna nel 1997. Quando ha visitato Washington per aiutare a rendere popolare il gioco in Nord America, è stato il presidente degli Stati Uniti a tendere la mano per primo.
“Mi chiamo Ronald Reagan, sono il presidente degli Stati Uniti d’America”, ha detto il conduttore al suo visitatore. “Ma non c’è bisogno che tu ti presenti perché tutti sanno chi è Pelé”.
Pelé è stato il primo eroe nazionale nero moderno del Brasile, ma raramente ha parlato di razzismo in un paese in cui i ricchi e i potenti tendono a provenire dalla minoranza bianca.
I fan avversari hanno schernito Pelé con canti da scimmia a casa e in tutto il mondo.
“Ha detto che non avrebbe mai giocato se avesse dovuto fermarsi ogni volta che sentiva quei canti”, ha detto Angelica Basthi, una delle biografe di Pelé. “È la chiave per l’orgoglio dei neri in Brasile, ma non ha mai voluto essere un portabandiera”.
La vita di Pelé dopo il calcio ha assunto molte forme. Era un politico, ministro straordinario dello sport del Brasile, un ricco uomo d’affari e ambasciatore dell’UNESCO e delle Nazioni Unite.
Ha avuto ruoli in film, soap opera e ha persino composto canzoni e registrato CD di musica popolare brasiliana.
Man mano che la sua salute peggiorava, i suoi viaggi e le sue apparizioni divennero meno frequenti. È stato spesso visto su una sedia a rotelle durante i suoi ultimi anni e non ha partecipato a una cerimonia per svelare una sua statua che rappresentava la squadra brasiliana della Coppa del Mondo 1970. Pelé ha trascorso il suo 80° compleanno isolato con alcuni membri della famiglia in una casa sulla spiaggia.
Nato Edson Arantes do Nascimento, nella piccola città di Tres Coracoes nell’interno dello stato di Minas Gerais il 23 ottobre 1940, Pelé è cresciuto lustrando scarpe per comprare la sua modesta attrezzatura da calcio.
Il talento di Pelé ha attirato l’attenzione quando aveva 11 anni e un giocatore professionista locale lo ha portato nelle giovanili del Santos. Non ci volle molto perché arrivasse in prima squadra.
Nonostante la sua giovinezza e il telaio alto 5 piedi e 8, ha segnato contro uomini adulti con la stessa facilità che ha mostrato contro gli amici a casa. Ha debuttato con il club brasiliano a 16 anni nel 1956 e il club ha rapidamente ottenuto riconoscimenti in tutto il mondo.
Il nome Pelé è venuto da lui pronunciando male il nome di un giocatore chiamato Bilé.
Andò ai Mondiali del 1958 come riserva, ma divenne un giocatore chiave per la squadra del campionato del suo paese. Il suo primo gol, in cui ha lanciato la palla sopra la testa di un difensore e gli è corso intorno per portarlo a casa, è stato votato come uno dei migliori nella storia della Coppa del Mondo.
Il Mondiale del 1966 in Inghilterra – vinto dai padroni di casa – fu amaro per Pelé, ormai considerato il miglior giocatore del mondo. Il Brasile è stato eliminato nella fase a gironi e Pelé, arrabbiato per il duro trattamento, ha giurato che era la sua ultima Coppa del Mondo.
Ha cambiato idea ed è stato ringiovanito nella Coppa del Mondo del 1970. In una partita contro l’Inghilterra, ha colpito di testa per un certo punteggio, ma il grande portiere Gordon Banks ha lanciato la palla sopra la traversa con una mossa sorprendente. Pelé ha paragonato la parata – una delle migliori nella storia della Coppa del Mondo – a un “salmone che si arrampica su una cascata”. Successivamente, ha segnato il primo gol nella finale contro l’Italia, la sua ultima partita di Coppa del Mondo.
In tutto, Pelé ha giocato 114 partite con il Brasile, segnando un record di 95 gol, di cui 77 in partite ufficiali.
La sua corsa con il Santos si è protratta per oltre tre decenni fino a quando non è andato in semi-pensionamento dopo la stagione 1972. I ricchi club europei hanno cercato di ingaggiarlo, ma il governo brasiliano è intervenuto per impedirne la vendita, dichiarandolo tesoro nazionale.
Sul campo, l’energia, la visione e l’immaginazione di Pelé hanno guidato una talentuosa nazionale brasiliana con uno stile di gioco veloce e fluido che esemplificava “O Jogo Bonito” – il portoghese per “The Beautiful Game”. La sua autobiografia del 1977, “My Life and the Beautiful Game”, ha reso la frase parte del lessico del calcio.
Nel 1975, è entrato a far parte del New York Cosmos della North American Soccer League. Sebbene abbia 34 anni e abbia superato il suo apice, Pelé ha dato al calcio un profilo più alto in Nord America. Ha guidato i Cosmos allo scudetto del 1977 e ha segnato 64 gol in tre stagioni.
Pelé ha concluso la sua carriera il 1 ottobre 1977, in una mostra tra il Cosmos e il Santos davanti a una folla nel New Jersey di circa 77.000 persone. Ha giocato metà della partita con ogni squadra. Tra i dignitari a portata di mano c’era forse l’unico altro atleta la cui fama ha attraversato il mondo: Muhammad Ali.
Pelé avrebbe attraversato momenti difficili nella sua vita personale, soprattutto quando suo figlio Edinho è stato arrestato con l’accusa di droga. Pelé ha avuto due figlie fuori dal matrimonio e cinque figli dai suoi primi due matrimoni, con Rosemeri dos Reis Cholbi e Assiria Seixas Lemos. In seguito ha sposato l’imprenditrice Marcia Cibele Aoki.