Kevin Langby riflette sulla caduta dall’immagine preferita nel 1973 La scarpetta d’oro

La scarpetta d’oro del 1973 è la più sensazionale nella storia della gara – e questa è stata quella che è andata via per l’ex fantino campione.

Langby stava cavalcando l’imbattuto Imagele, il favorito in 9/4, che aveva vinto tutto prima di lui in sei partenze.

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Ma vicino ai 700 m, Imagele ha tagliato i talloni ed è caduto, abbattendo Baron Bold, cavalcato da Chris Gwilliam, e Iago con Ron Quinton.

Gwilliam ha subito una commozione cerebrale e Quinton è sfuggito all’infortunio, ma Langby ha perso i sensi ed è rimasto prono sul prato di Rosehill.

“Tutto quello che ricordo è che sono uscito dallo scivolo e ho pensato di dover scendere dal recinto – poi mi sono svegliato domenica alle 15:30 al Parramatta Hospital”, ha detto Langby.

“È stata una brutta caduta che gli steward hanno poi classificato come accidentale. Non ho mai visto il filmato degli steward fino a pochi anni fa, quando ero in crociera per la Melbourne Cup e mi hanno detto che abbiamo una sorpresa per te, quindi hanno prodotto il film dell’autunno.

“Questa è stata la prima volta che ho visto la caduta. Mi è venuto di nuovo un maledetto mal di testa dopo averlo visto!

Tontonan, cavalcato da Roy Higgins, era stato battuto da Imagele alla partenza precedente, ma è corso via con la Golden Slipper di Snuff e Strong Plea.

“Roy (Higgins) in seguito mi ha detto che si stava chiedendo dove fossi finito dopo la gara”, ha detto Langby.

“Poi un altro fantino si è avvicinato a Roy e gli ha detto ‘sei un po’ nei guai, hai appena mollato Langby’.

“Ricordo che Roy ha ammesso di avermi urtato su Tontonan, ma è successo tutto così in fretta.

“Roy mi ha detto che gli steward hanno detto che è stato accidentale e in seguito hanno detto ‘sai che non l’avrei fatto apposta!”

La caduta di Imagele ha impedito a Langby di vincere quattro pantofole d’oro consecutive per la scuderia Smith poiché aveva vinto la gara su John’s Hope (1972), Hartshill (1974) e Toy Show (1975).

“Se John’s Hope fosse rimasto sano, chissà quanto avrebbe potuto essere bravo”, ha detto Langby.

“Aveva vinto bene il diamante blu, era un cavallo molto intelligente, ed eravamo fiduciosi di entrare nella scarpetta d’oro.

“Anche se ha pareggiato largo in 14 ma non importava. Era troppo buono per loro.”

Hartshill aveva vinto cinque delle sue sei partenze in testa alla Golden Slipper ed è stata espulsa come 5/2 favorita per la grande gara nel 1974.

Langby ha detto che Hartshill non era la migliore bambina di due anni che avesse cavalcato, ma era una corridore naturale.

“Hartshill era una puledra castana adorabile e appariscente con una fiammata bianca”, ha detto Langby.

“Non era brava come le mie altre vincitrici di scarpette, ma puoi battere solo ciò che hai di fronte.

“Ricordo che ha disegnato la barriera uno e ha ottenuto la bella corsa. Non credo che abbiamo fatto il giro di un cavallo”.

Poi, nel 1975, Langby vinse la sua terza scarpetta d’oro nell’eccezionale Toy Show.

La puledra detiene due record di lunga data della Scarpetta d’oro: ha fatto il suo debutto solo 31 giorni prima del lungometraggio di Rosehill e dopo solo due partenze.

Nessun altro vincitore della pantofola ha iniziato la sua carriera così vicino alla grande corsa o ha avuto così poche corse in anticipo.

Toy Show ha fatto il suo debutto al Canterbury infrasettimanale ed è arrivato di cinque lunghezze.

Dopo la gara, Langby ha detto ai media: “È verde ma è dannatamente brava”.

Smith ha quindi dovuto trovare un modo per qualificare Toy Show per la scarpetta d’oro.

È andato fino in fondo quando la puledra ha contestato il Magic Night Stakes una settimana prima di quello grande. Ancora una volta, ha segnato con facilità.

Toy Show si è allargato nella barriera 14 ma Langby è rimasto estremamente fiducioso.

“Era una puledra così brillante ed è stata in grado di attraversare e sistemarsi fuori dal leader al turno”, ha detto Langby.

“Poi, quando le ho chiesto uno sforzo, si è lanciata subito dopo e ha vinto facilmente.”

Langby rimane convinto che avrebbe dovuto vincere quattro scarpette d’oro consecutive se Imagele non fosse caduto a metà gara nel 1973.

“Imagele aveva battuto Tonton di sei lunghezze all’inizio prima al Todman Stakes”, ha detto Langby.

“Tontonan era un buon cavallo ma non avrebbe potuto migliorare abbastanza per battere Imagele nella scarpetta d’oro”.

Imagele ha subito quattro costole rotte nella sua caduta in pantofola e non ha corso più per molti mesi.

Ma Smith ha riportato Imagele in piena salute e forma fisica per il carnevale primaverile e il puledro ha ripreso da dove aveva interrotto prima del Golden Slipper, ottenendo quattro vittorie consecutive: Hobartville Stakes, Canterbury Guineas, Rosehill Guineas e AJC Australian Derby.

La vittoria di Imagele nel derby dopo una titanica lotta a tre con Leica Lover e Grand Cidium rimane uno dei traguardi più famosi di sempre al Royal Randwick.

“Quando ripenso alla mia carriera di pilota, Imagele mi ha dato probabilmente il mio momento peggiore con quella caduta, ma anche uno dei miei migliori ricordi come fantino quando ha vinto il Derby”, ha detto Langby.

“Imagele non è stato creato per fare il viaggio, ma siccome non ha tirato può restare. Lo cavalcavo quasi tutte le mattine in pista, mi piaceva così tanto il puledro, aveva una natura così adorabile e gentile.

“Ho cavalcato molti ottimi cavalli nella mia carriera e Imagele era proprio lì. Credo ancora che avrebbe dovuto vincere la scarpetta d’oro.”

Originariamente pubblicato come Kevin Langby riflette sulla sua caduta dal favorito Imagele nel sensazionale Golden Slipper del 1973