L’influenza aviaria ha ucciso più di 300 foche del New England nel 2022, aumentando i timori che gli esseri umani potrebbero essere i prossimi
Un’epidemia di influenza aviaria nel New England ha causato la morte di oltre 330 foche nel 2022, aggiungendosi ai timori che un ceppo stia saltando ai mammiferi e che gli umani potrebbero essere i prossimi.
I ricercatori della Tufts University hanno scoperto che questi animali sono morti nel Maine nei mesi di giugno e luglio, nello stesso periodo in cui il team ha determinato che oltre 1.000 uccelli marini nella regione erano stati infettati.
Il dottor Ryan Miller, un medico di malattie infettive presso la Cleveland Clinic in Ohio, ha dichiarato a HealthDay che gli esperti si preoccupano molto quando un virus si diffonde ai mammiferi “solo perché sono strettamente imparentati con gli umani”.
Il team di ricerca ha trovato prove che il virus è mutato in un piccolo numero di foche, il che potrebbe portare a nuovi ceppi in grado di sopravvivere a vari ambienti.
L’anno scorso centinaia di foche sono state trovate morte sulle spiagge del Maine. Gli scienziati hanno stabilito che erano infettati dall’influenza aviaria. Ciò significa che il virus può passare ai mammiferi e gli umani potrebbero essere i prossimi
L’epidemia di influenza aviaria è iniziata all’inizio dello scorso anno ed è la più grande della storia, colpendo più di 200 milioni di uccelli domestici e selvatici in tutto il mondo.
Si è già riversato in mammiferi come visoni, volpi, procioni e orsi, suscitando timori che possa presto acquisire nuove preoccupanti mutazioni che gli permetterebbero di causare una pandemia umana. All’inizio di questo mese, la Cina ha annunciato due casi umani.
Gli Stati Uniti non hanno visto alcuna infezione umana, ma la ricerca della Tuft University ha attirato l’attenzione della comunità scientifica della nazione.
L’HPAI è più comunemente noto come influenza aviaria e il ceppo H5N1 è stato responsabile di circa 60 milioni di decessi di pollame negli Stati Uniti dall’ottobre 2020, con numeri simili in Europa.
I ricercatori hanno monitorato gli uccelli e alcuni mammiferi per l’influenza aviaria dal gennaio 2022, poco dopo che l’H5N1 è stato scoperto attraversare l’Atlantico dall’Europa.
La ricercatrice post-dottorato Kaitlin Sawatzki ha dichiarato in una dichiarazione: “Grazie ai dati genetici che abbiamo raccolto, siamo stati i primi a vedere un ceppo del virus che è unico nel New England.
“Il set di dati ci consentirà di affrontare in modo più significativo le domande su quali animali stanno trasmettendo il virus a quali animali e su come il virus sta cambiando”.
Gli scienziati hanno confermato che l’H5N1 è mortale quasi al 100% per tutti gli uccelli infetti, ma le foche morte suggeriscono che sia mortale anche negli animali selvatici.
Si è già riversato in mammiferi come visoni, volpi, procioni e orsi, suscitando timori che possa presto acquisire nuove preoccupanti mutazioni che gli permetterebbero di causare una pandemia umana. I sigilli trovati nel Maine non si riflettono in questa mappa
Lo studio ha determinato che tutte le foche risultate positive erano decedute al momento del campionamento o sono morte poco dopo.
Tuttavia, il team non sa ancora se le foche si siano trasmesse il virus l’una all’altra.
“Per ottenere prove evidenti della trasmissione da mammifero a mammifero, sono necessarie due cose: molti animali infetti e tempo”, ha spiegato Sawatzki.
«È ora che il virus muti e che il virus mutato si trasmetta a un’altra foca.
“Man mano che il virus acquisisce mutazioni, possiamo vedere mutazioni condivise nelle sequenze che sono specifiche solo per i mammiferi e che non sono state viste prima in un uccello.
“Avevamo i numeri, ma questo focolaio non è durato abbastanza a lungo da fornire prove della trasmissione da sigillo a sigillo”.
Lo studio segue la notizia di una ragazza cambogiana di 11 anni morta di influenza aviaria H5N1 il mese scorso, rendendola la prima vittima del 2023
Gli scienziati sono vigili quando si tratta di monitorare la trasmissione agli esseri umani.
Il dottor William Schaffner, direttore medico della National Foundation for Infectious Diseases, ha dichiarato a HealthDay News: “È un potenziale rischio.
La probabilità che ciò accada è, credo, ancora piuttosto bassa rispetto ad altri rischi che abbiamo. Ma è un rischio reale ed è qualcosa per cui ovviamente dobbiamo essere preparati, qualcosa che dobbiamo guardare con molta attenzione.’
Lo studio segue la notizia di una ragazza cambogiana di 11 anni morta di influenza aviaria H5N1 il mese scorso, rendendola la prima vittima del 2023.
Bean Narong è morto il 22 febbraio dopo aver contratto il virus nell’impoverito villaggio di Rolaing, nella provincia sud-orientale di Prey Veng.