Opinione: l’Ucraina vuole che la Russia sia perseguita per crimini di guerra. Gli Stati Uniti dovrebbero aiutare

Gli Stati Uniti dovrebbero fare tutto il possibile per aiutare a ritenere la Russia responsabile dei suoi crimini atroci in Ucraina? Mentre bombe e soldati russi devastano il paese, lo penseresti. La scorsa settimana, tuttavia, il New York Times ha riferito che il Pentagono sta bloccando gli sforzi degli Stati Uniti per consegnare prove importanti alla Corte penale internazionale, o ICC.

Perché? I leader militari temono di creare un precedente di cooperazione con l’ICC che potrebbe portare all’incriminazione da parte della corte dei soldati statunitensi lungo la strada, secondo il rapporto.

Dato il forte sostegno degli Stati Uniti all’Ucraina, sembrerebbe che aiutare gli sforzi della Corte penale internazionale sia la cosa più ovvia da fare. Questo è il motivo per cui la maggior parte dell’amministrazione Biden e altri politici, incluso persino il senatore repubblicano Lindsey Graham della Carolina del Sud, sostengono di farlo. Riconoscono che la cooperazione con la CPI in questo caso non metterà a rischio i soldati statunitensi e che gli Stati Uniti hanno un interesse strategico e l’obbligo morale di aiutare.

Da quando ha invaso illegalmente l’Ucraina il 24 febbraio 2022, la Russia ha bombardato indiscriminatamente ospedali ed edifici residenziali, torturato e giustiziato soldati e civili, trasferito con la forza bambini ucraini e annesso territorio ucraino.

Nel diritto internazionale, molti di questi crimini ricadono sotto l’ombrello di quelli che vengono chiamati crimini di atrocità, che includono crimini di guerra, crimini contro l’umanità e genocidio. I crimini di guerra comprendono non solo l’abuso di combattenti come i prigionieri di guerra, ma anche gli attacchi ai civili. I crimini contro l’umanità si riferiscono ad attacchi diffusi contro le popolazioni civili. Tali attacchi possono raggiungere la soglia del genocidio se sistematici ed eseguiti con l’intento di distruggere un gruppo.

Gli Stati Uniti sono tra i tanti paesi che hanno accusato la Russia di tali crimini. Circa un mese dopo l’invasione della Russia, il Segretario di Stato americano Antony J. Blinken ha annunciato che ci sono prove che la Russia abbia commesso crimini di guerra. Il presidente Biden ha definito il presidente russo Vladimir Putin un “criminale di guerra” – poi ad aprile, dopo la scoperta dei massacri a Bucha, ha affermato che le truppe russe stanno commettendo atti di genocidio e ha chiesto un processo per crimini di guerra.

Attenendosi più da vicino alle restrizioni del diritto internazionale, la sua amministrazione è stata più cauta riguardo alle accuse di genocidio e crimini contro l’umanità. Ma il 18 febbraio, il vicepresidente Kamala Harris ha annunciato: “Gli Stati Uniti hanno formalmente stabilito che la Russia ha commesso crimini contro l’umanità”. Gli autori, ha promesso, “saranno tenuti a rendere conto”.

Come possono essere ritenuti responsabili gli autori russi? Prima di tutto, devono essere provati. Per fare ciò, è fondamentale raccogliere un’ampia gamma di prove, comprese le testimonianze e le prove digitali come le immagini satellitari. L’Ucraina ha denunciato oltre 70.000 crimini russi. La comunità internazionale, inclusi gli Stati Uniti, sta aiutando in questo sforzo.

La discussione continua su quale tipo di tribunale dovrebbe utilizzare le prove. I tribunali ucraini hanno già processato i soldati russi. L’Unione Europea ha accettato di istituire un tribunale incentrato sull’aggressione russa.

Ma c’è bisogno di un tribunale che abbia ampi poteri e legittimità internazionale. Idealmente, ciò avverrebbe attraverso l’istituzione di un tribunale sostenuto dalle Nazioni Unite sulla falsariga dei tribunali istituiti dopo le violenze in Cambogia, Ruanda e nell’ex Jugoslavia. Poiché detiene il potere di veto sul Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, tuttavia, la Russia può bloccare tali sforzi.

È qui che entra in gioco la CPI e le sue tensioni con gli Stati Uniti.

La Corte penale internazionale è stata istituita nel 1998 proprio per situazioni come questa, che comportano crimini di atrocità e crimini di aggressione. È già in funzione e quindi elude parte della politica del Consiglio di Sicurezza.

Non sorprende che l’Ucraina voglia che la Corte penale internazionale indaghi sui crimini russi, cosa che il tribunale ha iniziato a fare subito dopo l’invasione. Secondo quanto riferito, intende aprire due casi per crimini di guerra e potrebbe persino incriminare Putin. Ci si potrebbe aspettare che gli Stati Uniti assistano con entusiasmo.

Ma l’esitazione segnalata dal Pentagono è in linea con il lungo e difficile rapporto tra il governo americano e la CPI. Gli Stati Uniti, infatti, non si sono mai uniti alla corte, anche se l’amministrazione Clinton ha contribuito a negoziare lo Statuto di Roma che l’ha istituita e ha firmato il trattato risultante nonostante le riserve sui procedimenti politicizzati. L’amministrazione George W. Bush ha ritirato la firma degli Stati Uniti mentre tagliava accordi e approvava leggi per impedire alla Corte penale internazionale di perseguire i cittadini statunitensi tra gli abusi durante la “guerra al terrore”. Le truppe statunitensi quasi certamente hanno commesso crimini atroci, comprese torture ed esecuzioni.

Quando la Corte penale internazionale ha iniziato a indagare su tali possibili crimini statunitensi in Afghanistan, l’amministrazione Trump ha imposto sanzioni al pubblico ministero. Il suo successore, l’attuale procuratore capo, ha abbandonato quelle indagini.

In effetti, dato il potere e l’influenza degli Stati Uniti, è estremamente improbabile che la cooperazione con la Corte penale internazionale porti in qualche modo a indagare sui soldati americani per i loro crimini denunciati. Gli Stati Uniti non sono ancora firmatari della Corte penale internazionale e hanno già fornito un supporto limitato per alcuni casi precedenti.

In particolare con l’amministrazione Biden che dà priorità ai diritti umani internazionali, l’Ucraina è una situazione in cui l’interesse strategico degli Stati Uniti si sovrappone al suo interesse morale. Il Pentagono dovrebbe cedere. Gli Stati Uniti devono fare tutto il possibile per aiutare il popolo ucraino a trovare giustizia per gli orribili crimini atroci della Russia. È la cosa giusta da fare.

Alex Hinton è illustre professore di antropologia e direttore del Centro per lo studio del genocidio e dei diritti umani presso la Rutgers University di Newark. @AlexLHinton