Sciopero dei lavoratori dello Stato dello Sri Lanka per protestare contro le tasse elevate – The Diplomat

L’impulso | Economia | Asia del sud

La sanità, le ferrovie, i porti e altri lavoratori statali dello Sri Lanka hanno scioperato mercoledì per protestare contro i forti aumenti delle tasse sul reddito e delle spese per l’elettricità, mentre la nazione insulare attende l’approvazione di un pacchetto del Fondo monetario internazionale per aiutare la sua economia in bancarotta.

La maggior parte degli ospedali governativi del Paese ha sospeso i propri ambulatori perché medici, infermieri e farmacisti erano in sciopero. Le ferrovie gestivano meno treni e soldati armati sorvegliavano carrozze e stazioni ferroviarie temendo il sabotaggio.

I sindacati affermano che l’aumento delle tasse e delle tariffe elettriche li ha colpiti duramente tra le difficoltà della peggiore crisi economica del paese. Hanno minacciato di estendere lo sciopero a tempo indeterminato se il governo non soddisfa le loro richieste.

Il governo afferma di essere stato costretto ad aumentare le tasse statali sulle entrate e le spese per l’elettricità per coprire i costi di produzione, prerequisiti fondamentali per sbloccare il proposto pacchetto da 2,9 miliardi di dollari del FMI. Le autorità affermano di essere riuscite a far funzionare alcuni treni e la maggior parte delle banche statali nonostante lo sciopero.

L’amministratore delegato del FMI Kristalina Georgieva ha dichiarato la scorsa settimana che il consiglio di amministrazione del fondo si riunirà il 20 marzo per considerare l’approvazione finale del pacchetto di salvataggio dello Sri Lanka dopo che la Cina ha fornito assicurazioni cruciali sulla ristrutturazione del debito.

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Lo Sri Lanka ha annunciato l’anno scorso che stava sospendendo il rimborso dei suoi prestiti esteri nel mezzo di una grave crisi valutaria che ha provocato carenze di carburante, cibo, medicine e gas da cucina, insieme a lunghe interruzioni di corrente. La crisi ha portato a proteste di piazza che hanno costretto l’allora presidente Gotabaya Rajapaksa a lasciare il paese ea dimettersi.

Il presidente Ranil Wickremesinghe, da quando è subentrato lo scorso luglio, è riuscito a porre fine alle interruzioni di corrente ea ridurre le carenze.

La banca centrale ha affermato che le riserve del paese sono migliorate e la rupia dello Sri Lanka ha iniziato a rafforzarsi dopo il crollo dello scorso anno. La banca centrale ha strappato il controllo del commercio di valuta estera al mercato nero, afferma l’autorità monetaria.

Tuttavia, i critici affermano che il rafforzamento della valuta potrebbe essere collegato ai controlli sulle importazioni e che è destinato a indebolirsi una volta che il paese riaprirà per le importazioni.

Wickremesinghe ha dichiarato la settimana scorsa al Parlamento che sono necessarie riforme difficili per rimanere in linea con il programma del FMI. Evitarli, come ha fatto il Paese in 16 precedenti occasioni, potrebbe significare pericolo, ha aggiunto, osservando che qualsiasi crollo costringerebbe lo Sri Lanka a rimborsare 6-7 miliardi di dollari di debito estero ogni anno fino al 2029.

Tuttavia, non ha trovato alcun sostegno da parte dei partiti di opposizione e del pubblico, che affermano di proteggere la famiglia estromessa Rajapaksa dalle accuse di corruzione, che secondo loro hanno causato la crisi economica, in cambio del loro sostegno alla sua presidenza.