I guatemaltechi negli Stati Uniti aiuteranno a scegliere il prossimo presidente

Quattro anni fa, quando Alejandro Giammattei fu eletto presidente del Guatemala, gli immigrati residenti negli Stati Uniti poterono votare per la prima volta. In quell’elezione sperimentale, 734 voti sono stati contati tra i quattro seggi elettorali che sono stati installati a Los Angeles, Houston, New York City e Silver Spring, Md. – una piccola frazione degli oltre 5 milioni di voti espressi.

Ma nella competizione presidenziale di quest’anno, prevista per il 25 giugno, ci saranno nuovamente centri elettorali a Los Angeles e Houston – le due città statunitensi con il maggior numero di immigrati guatemaltechi – così come in altre 13 località tra cui Miami, Atlanta, Raleigh, NC e Chicago. I guatemaltechi che vivono negli Stati Uniti hanno tempo fino al 25 marzo per registrarsi per votare.

Sia in Guatemala, un paese devastato dalla violenza, dalla corruzione e dalle disuguaglianze economiche, sia nelle comunità di espatriati negli Stati Uniti, le prossime elezioni stanno suscitando una serie di ansie. Per Alicia Ivonne Estrada, originaria del Guatemala e docente di Chicano Studies al Cal State Northridge, suscitano timori e diffidenza derivanti dalla sua esperienza nel 2019, quando si recò al consolato locale per votare ma non le fu permesso di votare .

“C’era una quantità infinita di burocrazia che è stata inventata” all’ultimo minuto “e non hanno permesso alla popolazione che voleva votare dall’estero di farlo”, ha detto Estrada, specialista della diaspora del suo Paese.

Nei prossimi giorni, le delegazioni del Tribunale Supremo Elettorale, o TSE, del Guatemala terranno eventi di registrazione sul suolo statunitense con l’obiettivo di ampliare le liste elettorali e promuovere la partecipazione della popolazione migrante.

“L’importanza del voto sta nel potere delle persone di cercare i cambiamenti che vogliono”, ha detto Ingrid Soto, capo del voto estero del TSE.

Soto ha affermato che i guatemaltechi che vivono negli Stati Uniti che sono ancora registrati come elettori in Guatemala dovranno aggiornare i loro indirizzi, un processo che può essere fatto di persona durante la registrazione o attraverso il portale web del TSE. Per aggiornare un indirizzo o registrarsi per la prima volta, gli elettori dovranno produrre un documento di identificazione personale, che può essere elaborato presso uno qualsiasi dei 23 consolati guatemaltechi negli Stati Uniti.

Secondo il Pew Research Center, sulla base dei dati dell’US Census Bureau, nel 2017 negli Stati Uniti vivevano 1,4 milioni di persone di origine guatemalteca. Ma nelle elezioni presidenziali guatemalteche del 2019, solo 63.043 di loro si sono registrati per votare.

Al 6 marzo, il sito web della TSE riportava 86.703 elettori registrati, una cifra che riflette sia una continua mancanza di impegno sia le informazioni limitate che sono state rilasciate sulle elezioni.

“Non sapevo la verità”, ha detto Gloria Méndez, una residente di Los Angeles che 25 anni fa è emigrata da Villa Nueva, poche miglia a sud della capitale, Città del Guatemala. “Le persone che sono qui, se non sappiamo nulla, non possiamo votare”.

Come molti guatemaltechi, Méndez ha una visione scettica, persino cinica, della politica in generale.

“Tutti i governi promettono di non consegnare mai”, ha detto. “Se io voto o meno non importa comunque.”

Nonostante l’apatia di molti suoi connazionali, Elizabeth Urrutia si è iscritta a gennaio. La giovane madre, arrivata in California tre anni fa, racconta che prima di lasciare il Guatemala ha studiato scienze giuridiche. In seguito, dopo essersi messa in proprio, è rimasta vittima di uno dei racket di estorsioni che affliggono il Paese centroamericano, costringendola ad emigrare.

“Stavo solo chiedendo una possibilità al mio paese, ma non ce n’era una”, si è lamentata.

Quando è fuggita dal Guatemala con il suo primo figlio, Urrutia era incinta. Con l’avvicinarsi delle elezioni, ha pensato ai propri cari che si è lasciata alle spalle. Crede che i problemi in corso che dovrà affrontare il nuovo governo – la scarsità di posti di lavoro, l’aumento del costo dei prodotti alimentari di base, l’insicurezza causata dai cartelli della droga – rendano importante per i guatemaltechi registrarsi.

“Abbiamo tutti il ​​diritto di scegliere e di esprimere il nostro voto”, ha detto.

A Los Angeles, 29 tavoli di registrazione saranno distribuiti in quattro centri elettorali. Anche i guatemaltechi di San Francisco, San Diego, New York City, Atlanta e Houston potranno votare nei seggi elettorali vicini alle loro case.

“Dobbiamo ancora vedere l’ultimo conteggio della registrazione”, ha detto Hugo Mérida, che ha messo in fila i centri elettorali e reclutato personale volontario. “Ogni 600 persone ci deve essere un tavolo in più. A Los Angeles vogliamo allestire 29 tavoli perché nel registro ci sono circa 50.000 persone”.

Mérida ha affermato che dal 13 febbraio, quando è entrato in carica, ha lavorato il doppio del tempo per allestire e fornire personale ai centri, che saranno supervisionati dai consigli elettorali regionali. Gli organizzatori dell’evento elettorale dicono che avranno bisogno di circa 900 volontari.

“La nostra missione è avvicinare il più possibile i seggi elettorali”, ha affermato Mérida.

Al termine delle votazioni, il 25 giugno, ogni voto verrà conteggiato dai comitati elettorali sotto la supervisione del personale TSE. Tali informazioni verranno quindi inviate dal personale informatico alla sede della TSE a Città del Guatemala.

Estrada, di Cal State Northridge, ha sottolineato che il TSE e la gestione delle elezioni sono sotto il controllo di un sistema corrotto e che le elezioni del Guatemala storicamente non sono state trasparenti. Il fatto che ciò cambi mai potrebbe dipendere in parte dal risultato di quest’anno.

“In queste elezioni, è in gioco il ritorno agli anni ’80, dove si sono visti massacri, sparizioni e repressione militare”, ha detto Estrada.

“Il voto è importante, ma dobbiamo continuare a organizzarci e lottare per la giustizia in Guatemala”, ha aggiunto.