Il leader sudcoreano sbarca in Giappone per la prima visita in 12 anni tra le preoccupazioni della Cina e della Corea del Nord

Cnn
—

Il presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol ha incontrato il suo omologo giapponese a Tokyo giovedì per un vertice riparatore, la prima visita del genere in 12 anni mentre i due vicini cercano di affrontare le minacce della Corea del Nord alle crescenti preoccupazioni sulla Cina.

Quelle sfide di sicurezza condivise erano in bella mostra poche ore prima del viaggio, quando la Corea del Nord ha lanciato un missile balistico a lungo raggio nelle acque al largo della costa orientale della penisola coreana, il quarto lancio di missili balistici intercontinentali in meno di un anno.

Il segretario capo di gabinetto giapponese Hirokazu Matsuno ha condannato l’ultimo lancio, definendolo un “atto sconsiderato” che “minaccia la pace e la sicurezza del nostro Paese, della regione e della comunità internazionale”.

Il vertice tra Yoon e il primo ministro giapponese Fumio Kishida è un passo cruciale per ricucire i legami sfilacciati dopo decenni di controversie e sfiducia che hanno perseguitato i due cruciali alleati degli Stati Uniti in Asia.

L’ufficio di Yoon l’ha definita “un’importante pietra miliare” nello sviluppo delle relazioni bilaterali.

I due vicini dell’Asia orientale hanno una lunga storia di acrimonia, che risale all’occupazione coloniale giapponese della penisola coreana un secolo fa.

Le due relazioni si sono normalizzate nel 1965, ma le controversie storiche irrisolte hanno continuato a inasprirsi, in particolare sul Giappone coloniale uso del lavoro forzato e delle cosiddette “donne di conforto” schiave del sesso.

Negli ultimi anni le relazioni spesso tese hanno minato gli sforzi degli Stati Uniti per presentare un fronte unito contro la Corea del Nord e la crescente assertività di Pechino.

Ora, i due più importanti alleati della regione per gli Stati Uniti sembrano pronti a voltare pagina.

Nell’ultimo segno di buona volontà prima del vertice, il Giappone e la Corea del Sud hanno concordato giovedì di abbandonare una disputa commerciale che ha teso le relazioni per anni.

Il Giappone solleverà i controlli sulle esportazioni di materiali ad alta tecnologia utilizzati per semiconduttori e pannelli di visualizzazione verso la Corea del Sud, mentre Seoul ritirerà la sua denuncia all’Organizzazione mondiale del commercio su tali restrizioni.

Tokyo ha imposto i limiti nel 2019 tra le crescenti tensioni con Seoul a causa di una disputa decennale sui lavori forzati in tempo di guerra.

La scorsa settimana, la Corea del Sud ha fatto progressi nella risoluzione di tale controversia annunciando un piano di compensazione che non richiede il coinvolgimento diretto del Giappone.

Gran parte del riavvicinamento dei due vicini è guidato dalle crescenti preoccupazioni per la sicurezza sui sempre più frequenti test missilistici di Pyongyang, dall’atteggiamento militare sempre più aggressivo della Cina e dalle tensioni attraverso lo Stretto di Taiwan, un’area che sia Tokyo che Seoul ritengono vitale per la loro rispettiva sicurezza.

Commentando il vertice, il ministero degli Esteri cinese ha affermato che Pechino si oppone a quello che chiama “il circolo chiuso ed esclusivo dei singoli paesi”, aggiungendo che spera che “le relazioni Giappone-Corea del Sud si sviluppino nella direzione della pace, della stabilità e della prosperità regionali”.

I legami di riscaldamento sono una buona notizia per Washington che ha spinto la distensione.

“La nostra collaborazione non solo sul fronte politico, ma anche sul fronte strategico, sul fronte della deterrenza, è ciò di cui la Corea del Nord ha paura. È anche ciò che la Cina non vuole che accada”, ha detto giovedì alla CNN Rahm Emanuel, ambasciatore degli Stati Uniti in Giappone.

Emanuel ha affermato che Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud hanno tenuto oltre 40 incontri trilaterali a diversi livelli nell’ultimo anno, più dei cinque anni precedenti messi insieme.

“Quella familiarità, quel dialogo e conversazione istituzionalizzati, la costruzione della fiducia, è stato probabilmente il più grande contributo” allo scioglimento dei legami, ha detto.

Prima di partire per Tokyo, mercoledì Yoon ha detto ai media internazionali che “c’è un crescente bisogno che la Corea e il Giappone cooperino in questo periodo di policrisi”, citando l’escalation delle minacce nucleari e missilistiche nordcoreane e l’interruzione delle catene di approvvigionamento globali.

“Non possiamo permetterci di perdere tempo lasciando incustodite le tese relazioni Corea-Giappone”, ha detto Yoon.

Sotto il predecessore di Yoon, Moon Jae-in, il rapporto della Corea del Sud con il Giappone era “apertamente combattivo”, ha detto Joel Atkinson, professore specializzato in politica internazionale del nord-est asiatico presso la Hankuk University of Foreign Studies di Seoul.

“Quindi questa visita è significativa, inviando un segnale forte che sotto l’amministrazione Yoon, entrambe le parti stanno ora lavorando in modo molto più cooperativo”, ha detto Atkinson.

Il disgelo nelle relazioni arriva dopo che la Corea del Sud ha compiuto un passo importante verso la risoluzione di una disputa di lunga data che ha fatto precipitare i legami al punto più basso degli ultimi decenni.

La scorsa settimana, la Corea del Sud ha annunciato che avrebbe risarcito le vittime del lavoro forzato sotto l’occupazione giapponese dal 1910 al 1945 attraverso una fondazione pubblica finanziata da società coreane private, invece di chiedere alle aziende giapponesi di contribuire ai risarcimenti.

La mossa è stata accolta con favore dal Giappone e salutata dalla Casa Bianca.

Yoon ha cercato di migliorare le relazioni, anche se ciò significa respingere la pressione dell’opinione pubblica interna su questioni controverse e altamente emotive come il piano di compensazione.

A parte la crescente minaccia nucleare nordcoreana, la Cina sembra essere stata un fattore importante nella volontà di Yoon di affrontare il contraccolpo interno sull’accordo di compensazione, ha affermato Atkinson, l’esperto di Seoul.

“L’amministrazione sta dimostrando al pubblico sudcoreano che non si tratta solo del Giappone, si tratta di impegnarsi con una più ampia coalizione di democrazie liberali”, ha affermato.

“Ciò che i sudcoreani percepiscono come prepotenza e trattamento arrogante da parte di Pechino nei confronti del loro paese, così come la repressione delle proteste di Hong Kong, le minacce a Taiwan e così via, hanno sicuramente preparato il terreno per questo”.

Anche prima della mossa decisiva per risolvere la disputa storica, Seoul e Tokyo avevano segnalato la loro volontà di lasciarsi alle spalle il passato e promuovere relazioni più strette.

Il 1° marzo, in un discorso per commemorare il 104° anniversario del movimento di protesta della Corea del Sud contro l’occupazione coloniale giapponese, Yoon ha affermato che il Giappone si è “trasformato da aggressore militarista del passato in un partner” che “condivide gli stessi valori universali”.

Da quando sono entrati in carica, i due leader hanno intrapreso una raffica di attività diplomatiche per ricucire i legami bilaterali e approfondire la loro cooperazione congiunta con Washington.

A settembre, Yoon e Kishida hanno tenuto il primo vertice tra i due paesi dal 2019 a New York a margine dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, dove hanno concordato di migliorare le relazioni.

A novembre, i due leader hanno incontrato Biden in Cambogia a un vertice regionale.

Un più stretto allineamento tra Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud è uno sviluppo allarmante per la Cina, che Washington ha accusato di condurre una campagna per contenere e sopprimere il suo sviluppo.

Ma Emanuel ha sostenuto che sono state le stesse azioni di Pechino a unire i paesi.

“Se la Cina non si confrontasse due volte con l’India al confine, o le Filippine due volte con la guardia costiera, o se non lanciasse missili contro il Giappone (zona economica esclusiva), nessuno sarebbe così”, ha detto.

“Questo è uno sviluppo recente in risposta al costante confronto della Cina con gli altri”.