Il segretario ai trasporti Pete Buttigieg cita “l’aumento” degli incidenti aerei al vertice sulla sicurezza della FAA che esamina “gravi chiamate ravvicinate”

Cnn
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Il segretario ai trasporti Pete Buttigieg mercoledì ha citato un “aumento” nei recenti incidenti aerei e ha invitato i partecipanti a un vertice sulla sicurezza della Federal Aviation Administration per aiutare a trovare le “cause alla radice” del problema.

“Siamo particolarmente preoccupati perché abbiamo assistito a un aumento di gravi chiamate ravvicinate”, ha detto Buttigieg nelle sue osservazioni di apertura, riferendosi a una serie di quasi collisioni sulle piste negli Stati Uniti.

Dopo il raro vertice, la FAA ha affermato che le discussioni su come prevenire incidenti negli aeroporti andavano da piloti e assistenti di volo sovraccarichi a una migliore tecnologia di controllo del traffico aereo.

“Piloti e assistenti di volo hanno espresso preoccupazione per il fatto di continuare a provare stress sul posto di lavoro, comprese lunghe ore di lavoro in condizioni avverse”, ha affermato la FAA dopo le riunioni a porte chiuse. “Una preoccupazione primaria era l’esperienza e il logoramento della forza lavoro”.

Il vertice arriva dopo che la FAA ha dichiarato che stava indagando su un altro scontro ravvicinato tra aerei di linea commerciali. L’ultima chiamata ravvicinata è stata all’aeroporto nazionale Reagan vicino a Washington, DC, il settimo dall’inizio di quest’anno.

Il 7 marzo, il volo Republic Airways 4736 ha attraversato una pista, senza autorizzazione, che il volo United Airlines 2003 stava usando per il decollo, secondo una revisione preliminare, ha detto la FAA. Il pilota della United era appena stato autorizzato al decollo, ha detto l’agenzia.

“Un controllore del traffico aereo ha notato la situazione e ha immediatamente annullato l’autorizzazione al decollo per il volo United”, ha affermato la FAA.

Il vertice sulla sicurezza della FAA a McLean, in Virginia, è il primo del suo genere dal 2009 e dà il via a un’ampia revisione della sicurezza che l’agenzia sta conducendo sulla scia delle incursioni.

L’agenzia ha affermato che sta cercando “modi per affrontare le aree in cui il sistema di sicurezza esistente potrebbe essere rafforzato”, compresa la ricerca di nuove tecnologie per aiutare ad allertare i controllori del traffico aereo quando aeroplani e altri veicoli sono in rotta di collisione su piste e vie di rullaggio.

“La FAA ha lanciato un appello all’industria per aiutare a identificare le tecnologie che potrebbero aumentare le capacità esistenti delle apparecchiature di sorveglianza di superficie e distribuire questa tecnologia a tutti gli aeroporti con servizi di controllo del traffico aereo”, ha affermato l’agenzia.

Alla fine di questo mese, la FAA terrà un seminario sulla mitigazione dei rischi nei 200 aeroporti commerciali più trafficati d’America.

“Non c’è dubbio che l’aviazione sia incredibilmente sicura, ma la vigilanza non può mai prendersi un giorno libero”, ha detto in una dichiarazione l’amministratore ad interim della FAA Billy Nolen. “Dobbiamo porci domande difficili ea volte scomode, anche quando siamo sicuri che il sistema sia solido”.

Buttigieg ha affermato che gli interessi dell’aviazione devono identificare “una diagnosi molto concreta e azioni specifiche” per ridurre il numero di quasi collisioni.

“Una cosa sarebbe se trovassimo un certo pezzo di tecnologia nella cabina di pilotaggio o in una certa torre di controllo dove c’erano molti problemi”, ha detto Buttigieg alla CNN. “Ma invece quello che stiamo scoprendo è che piloti, personale di terra e controllori sembrano sperimentare questo aumento. Alcuni l’hanno descritto come una specie di ruggine.

“Non aspetteremo che accada qualcosa di ancora peggiore per agire ora”, ha detto alla CNN, aggiungendo che gli sforzi dovrebbero portare a “assicurarci di poter salvare vite negli aeroporti di tutto il paese”.

Nelle osservazioni all’apertura del vertice – a cui hanno partecipato investigatori sulla sicurezza, rappresentanti del settore, leader sindacali e altri – il segretario ai trasporti ha affermato che l’incontro riguarda “l’intero sistema, il che significa che riguarda tutti noi”.

Buttigieg ha affermato che il vertice di mercoledì è stato il primo di una serie di eventi coordinati che la FAA condurrà per scoprire cosa funziona bene e quali “nuovi passi” devono essere presi per garantire la sicurezza.

Il viaggio aereo ha avuto un forte record di sicurezza ed è la forma di viaggio più sicura, ha detto Buttigieg, ma “non osiamo” dare quel record per scontato.

La presidente del National Transportation Safety Board ha detto ai partecipanti al vertice che l’agenzia per la sicurezza ha formulato sette raccomandazioni sulle collisioni in pista che non sono state attuate.

“Uno ha 23 anni ed è ancora appropriato oggi sulla tecnologia che avverte i piloti di una collisione imminente”, ha detto la presidente Jennifer Homendy.

“Quante volte dovremo emettere le stesse raccomandazioni più e più volte?” lei chiese.

Homendy ha detto di aver già riscontrato un problema comune con le sei incursioni in pista su cui stanno indagando. In ogni caso, il registratore vocale della cabina di pilotaggio, noto come una delle scatole nere, è stato sovrascritto, impedendo agli investigatori di ascoltare ciò che è accaduto sul ponte di volo.

“Tutte le agenzie federali qui oggi devono chiedersi: stiamo facendo tutto il possibile per rendere i nostri cieli più sicuri? Ci siamo posti proprio questa domanda all’NTSB”, ha detto.

Nick Calio, presidente e CEO di Airlines for America, l’associazione di categoria che rappresenta le principali compagnie aeree, ha dichiarato al vertice: “C’è sempre una costante autovalutazione in corso”.

Calio ha affermato che le compagnie aeree stanno esaminando i loro dati per cercare di trovare modi per rendere l’aviazione più sicura in modo che non si verifichino chiamate ravvicinate sulle piste, come quelle sotto inchiesta da parte dell’NTSB.

“Non voglio speculare molto su quello che è successo lì, perché sono tutti sotto inchiesta. E stiamo tutti cercando di determinare cosa sta succedendo. È di tendenza? È uno schema?” Egli ha detto.

Rich Santa, presidente del sindacato della National Air Traffic Controllers Association, ha citato come potenziale colpevole la mancanza di personale nelle torri di controllo del traffico aereo.

“Sfortunatamente, abbiamo un problema di personale in questo momento, come controllori del traffico aereo. Siamo 1.200 controllori professionisti certificati in meno rispetto a 10 anni fa”, ha affermato al vertice. “È giunto il momento per noi di fornire personale accurato e adeguato alle strutture”.

L’amministratore ad interim della FAA Billy Nolen ha dichiarato al vertice che l’agenzia “continua ad assumere” ed è in procinto di assumere 1.500 controllori quest’anno e altri 1.800 l’anno prossimo.

L’NTSB sta indagando sulla serie di incursioni in pista che coinvolgono aerei di linea commerciali. Le quasi collisioni sulle piste statunitensi hanno anche spinto gli investigatori federali sulla sicurezza ad aprire un’ampia revisione.

Il mese scorso, un aereo passeggeri Southwest e un aereo cargo FedEx si sono avvicinati a 100 piedi dalla collisione in un aeroporto di Austin, in Texas, ed è stato un pilota, non controllori del traffico aereo, a evitare il disastro, secondo Homendy.

A gennaio, c’è stata una chiamata ravvicinata allarmante simile a quest’ultima. Un volo Delta Air Lines stava decollando dall’aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York quando i controllori del traffico aereo “hanno notato un altro aereo che attraversava la pista davanti all’aereo di linea in partenza”, ha dichiarato la FAA in una nota.