La produzione di cocaina è al livello più alto mai registrato, afferma l’ONU

La produzione di cocaina è al livello più alto mai registrato, con il rimbalzo della domanda post-pandemia e l’emergere di nuovi centri di traffico, secondo un rapporto dell’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine.

Il Rapporto globale delle Nazioni Unite sulla cocaina 2023 afferma che negli ultimi due anni sono emersi nuovi hub per il traffico nell’industria multimiliardaria nell’Africa occidentale e centrale. Anche nuovi miglioramenti e innovazioni nella coltivazione della pianta di coca e la conversione dalla pianta di coca alla cocaina hanno contribuito al boom della produzione, aumentando del 35% tra il 2021 e il 2022 a livelli record.

“La pandemia di Covid-19 ha avuto un effetto dirompente sui mercati della droga. Con i viaggi internazionali fortemente ridotti, i produttori hanno faticato a portare il loro prodotto sul mercato. I locali notturni e i bar sono stati chiusi mentre i funzionari intensificavano i loro tentativi di controllare il virus, causando un crollo della domanda per droghe come la cocaina”, afferma il rapporto.

“Tuttavia, i dati più recenti suggeriscono che questa crisi ha avuto un impatto minimo sulle tendenze a lungo termine. L’offerta globale di cocaina è a livelli record”, ha affermato. Nel 2020 sono state prodotte quasi 2.000 tonnellate di cocaina, una continuazione di un “drammatico aumento della produzione iniziato nel 2014, quando il totale era meno della metà dei livelli odierni”, afferma il rapporto.

La coltivazione della pianta di coca è raddoppiata tra il 2013 e il 2017, per poi aumentare di nuovo bruscamente nel 2021, afferma il rapporto. Anche il processo di conversione della pianta di coca in cloridrato di cocaina ha visto miglioramenti significativi.

La produzione di cocaina richiede l’ammollo delle foglie di coca raccolte in benzina e altri prodotti chimici come etere, acido solforico, ammoniaca per consentire l’estrazione del cloridrato di cocaina. La benzina ei solventi vengono quindi drenati e la base di cocaina si solidifica in una pasta, che viene cotta fino a quando il liquido e le altre sostanze chimiche sono evaporate, producendo “mattoni” contenenti cocaina cloridrato.

Quei mattoni vengono imballati e ulteriormente venduti e lavorati con sostanze chimiche aggiuntive come acido cloridrico, ammoniaca e sale di potassio per creare cocaina in polvere.

Nonostante i continui sforzi delle forze dell’ordine per reprimere il consumo di cocaina, la domanda globale di droga è solo aumentata.

“C’è stata una continua crescita della domanda, con la maggior parte delle regioni in costante aumento
numero di utenti nell’ultimo decennio. Sebbene questi aumenti possano essere in parte spiegati dalla crescita della popolazione, c’è anche una crescente prevalenza del consumo di cocaina”, afferma il rapporto.

Allo stesso tempo, le intercettazioni da parte delle autorità sono in aumento. E quelle intercettazioni delle forze dell’ordine stanno effettivamente aumentando a una velocità superiore alla produzione, ha rilevato il rapporto, il che significa che “l’interdizione ha contenuto la crescita della quantità globale di cocaina disponibile per il consumo”.

La domanda è ancora più alta in Nord America, che ha costituito il 30% della domanda globale di droga nel 2020, la percentuale più alta a livello mondiale, secondo le Nazioni Unite. L’America centrale e meridionale e i Caraibi sono arrivati ​​secondi, rappresentando il 24% dei consumatori di cocaina nel 2020. L’Europa occidentale e centrale è arrivata terza con il 21% e un quarto lontano era il continente africano con il 9% dell’uso globale.

Gran parte delle informazioni note sugli aumenti della cocaina sono state trovate attraverso l’analisi dei dati sulle acque reflue.

La coltivazione della pianta di coca rimane concentrata in tre paesi: la Colombia, con il 61% del totale, il Perù con il 26% e la Bolivia con il 13%.

I sequestri di cocaina sono più alti nell’America meridionale e centrale e nella regione dei Caraibi, con il 72% dei sequestri totali a livello globale, seguiti dall’Europa occidentale e centrale con il 15% e dal Nord America con il 12%.

Nel frattempo, i dati sui sequestri delle forze dell’ordine suggeriscono che “il ruolo dell’Africa, in particolare dell’Africa occidentale e centrale, come zona di transito per la cocaina diretta ai mercati in Europa è notevolmente aumentato dal 2019”, afferma il rapporto.

“Sia la quantità totale sequestrata in Africa che il numero di grandi sequestri sembrano aver raggiunto livelli record nel corso del 2021”.

Sebbene l’uso in queste regioni non sia ancora elevato, il potenziale per la sua crescita è un serio rischio, avverte il rapporto.

Il taglio di così tanti voli passeggeri durante la pandemia di Covid-19 ha ridotto drasticamente la capacità dei trafficanti di utilizzare i corrieri della droga per trasportare droga a livello internazionale. Di conseguenza, l’uso dei servizi di posta internazionale per il contrabbando di cocaina è aumentato ed è rimasto alto, ha rilevato la ricerca delle Nazioni Unite.

“Alcuni paesi dell’Africa occidentale hanno notato un aumento significativo [parcel and courier] Servizi per il contrabbando di piccole quantità di cocaina in Europa e oltre. In Costa Rica, piccole quantità di cocaina venivano spedite in Asia, Africa ed Europa nascoste in merci come libri, immagini religiose e pezzi di ricambio per veicoli”, afferma il rapporto.

“La pandemia potrebbe aver accelerato la tendenza, ma i trafficanti avevano già aumentato il loro uso dei servizi postali internazionali per portare la cocaina in Europa”, ha affermato. “Le prove provenienti da Spagna e Argentina indicano un declino a lungo termine nell’uso dei corrieri della droga sui voli passeggeri. Entrambi i paesi hanno registrato casi di spedizioni più grandi nascoste in bagagli non accompagnati”.

Il Regno Unito ha registrato un “aumento significativo” dei sequestri di cocaina nelle “modalità postali e pacchi veloci”, secondo il rapporto.

Anche i pescherecci e le navi mercantili sono sempre più utilizzati per il contrabbando di cocaina, così come i container sulle navi portacontainer, dove vengono utilizzate società di copertura e documenti falsi per creare l’apparenza di affari legittimi.

Anche il traffico di droga tramite sottomarini è in aumento, in alcuni casi con sottomarini costruiti appositamente per questo scopo, spesso senza equipaggio e pre-programmati per viaggiare verso la destinazione richiesta.

Proprio questa settimana, le autorità spagnole hanno trovato quello che hanno detto essere un sottomarino della droga vuoto al largo della costa settentrionale della Spagna, vicino alla Galizia, che è noto per essere un hub nel traffico internazionale di droga. Credono che stesse trasportando cocaina dalla Colombia alla Spagna e che l’equipaggio fosse già fuggito con il contenuto del sottomarino.