Thailandia e Ue accettano di riavviare i negoziati per il patto di libero scambio – The Diplomat
La Thailandia e l’Unione Europea hanno concordato di riavviare i negoziati su un accordo bilaterale di libero scambio che sono stati congelati dopo che i militari hanno preso il potere con un colpo di stato nel 2014.
In una dichiarazione di ieri, la Commissione europea ha affermato che alti funzionari di entrambe le nazioni inizieranno i colloqui in Thailandia entro la fine dell’anno, per concludere un “accordo di libero scambio ambizioso, moderno ed equilibrato” entro il 2025. I negoziati riguarderanno il commercio di beni e servizi come così come gli investimenti nelle principali industrie tailandesi in cui l’UE desidera aumentare la propria quota, come le energie rinnovabili, i veicoli elettrici e la produzione di chip.
“Questo annuncio conferma l’importanza fondamentale della regione indo-pacifica per l’agenda commerciale dell’UE, aprendo la strada a legami commerciali più profondi con la seconda economia più grande del sud-est asiatico e rafforzando ulteriormente l’impegno strategico dell’UE con questa fiorente regione”, ha detto la Commissione.
Secondo quanto riferito, l’incontro ha fatto seguito a un incontro virtuale tra il capo del commercio dell’UE Valdis Dombrovskis e il ministro del Commercio thailandese Jurin Laksanawisit. Quest’ultimo ha descritto la ripresa dei colloqui come un “giorno storico” per le due parti, ha riferito Nikkei Asia, e ha affermato che mirano a concludere un accordo “entro due anni”. Politico ha citato un diplomatico europeo che ha affermato che è improbabile che i negoziati inizino prima di settembre.
L’UE ha sospeso la maggior parte della cooperazione con la Thailandia, compresi i colloqui sugli accordi commerciali, nel giugno 2014, un mese dopo che i militari hanno rovesciato il governo eletto del primo ministro Yingluck Shinawatra. All’epoca, il blocco ha espresso la sua “estrema preoccupazione” per gli sviluppi in Thailandia e ha affermato che i militari dovrebbero ripristinare “con urgenza, il legittimo processo democratico e la costituzione, attraverso elezioni credibili e inclusive”.
Nell’ottobre 2019, ha deciso di impegnarsi nuovamente con il governo quasi civile, ancora guidato dal leader del golpe Prayut Chan-o-cha, che si è formato dopo le elezioni di marzo. Ciò è culminato con la firma di un tanto atteso accordo di partenariato e cooperazione nel dicembre dello scorso anno.
Se firmato, il patto Thailandia-UE sarebbe il terzo accordo bilaterale di libero scambio del blocco europeo nel sud-est asiatico dopo gli accordi firmati con Singapore nel 2013 e il Vietnam nel 2020. Entrambi riflettono il desiderio di Bruxelles di rafforzare il suo impegno con l'”Indo-Pacifico” in generale e nel sud-est asiatico in particolare, anche per diversificare i propri impegni economici oltre la Cina.
Secondo la Commissione, l’UE è attualmente il quarto partner commerciale della Thailandia, mentre la Thailandia è il quarto partner commerciale dell’UE nel sud-est asiatico. Nel 2022 gli scambi di merci nei due sensi ammontavano a 44,5 miliardi di dollari, mentre nel 2020 gli scambi di servizi ammontavano a ulteriori 8,4 miliardi di dollari. In termini di investimenti, ha affermato la Commissione, l’UE è la seconda destinazione di capitali in uscita dalla Thailandia 14 per cento degli investimenti diretti esteri (IDE) dalla Thailandia. L’UE, d’altro canto, comprende un decimo degli IDE diretti in Tailandia. Un accordo probabilmente eleverebbe la partnership economica di metà classifica delle due nazioni allo status di leader della regione.
Allo stesso tempo, la posizione dell’UE riflette la tensione tra il suo obiettivo di sfruttare il suo peso economico per realizzare un cambiamento progressivo e il suo interesse strategico nel rafforzare le relazioni con una regione strategicamente importante, ma politicamente illiberale. Nel 2020, nel contesto dell’accordo di libero scambio UE-Singapore, due studiosi hanno identificato “le tensioni nelle relazioni esterne dell’UE tra interessi commerciali forti, da un lato, e le sue norme fondamentali espresse in ciò che chiamiamo politiche o interessi basati sui valori , compresi i diritti umani, d’altra parte.”
Il recente rapporto dell’UE con la Thailandia lo conferma bene. Mentre le elezioni del 2019 hanno posto fine a un periodo di dittatura militare, dando a Bruxelles un’apertura per riavviare la cooperazione, per molti versi hanno semplicemente ricostituito il governo militare dietro una facciata civile. Dato l’attuale potere militare e la frequenza degli interventi militari nella politica thailandese dal 1932, è anche probabile che la sua influenza persista per il prossimo futuro, a scapito della democrazia thailandese. Pertanto, qualsiasi accordo dell’UE con la Thailandia dovrà trovare un modo per accogliere questa realtà, abbandonando le condizionalità dei diritti umani o annacquandole a tal punto da poter essere facilmente aggirate. E questo per non parlare dei compromessi sui diritti umani coinvolti nei negoziati dell’accordo di libero scambio con il Vietnam monopartitico.
Man mano che la Cina diventa una preoccupazione più urgente per i leader europei, è evidente che l’equilibrio tra valori e interessi si sta inclinando sempre più verso questi ultimi.