La star del calcio jugoslavo e serbo Siniša Mihajlović è morta all’età di 53 anni

Siniša Mihajlović è deceduto venerdì dopo una lunga battaglia contro la leucemia, secondo la famiglia del celebre giocatore e allenatore jugoslavo e serbo. ehi cosa 53

In un comunicato, la famiglia si è detta addolorata per l’annuncio della “morte ingiusta e prematura” di un “marito, padre, figlio e fratello esemplare”.

Nato a Vukovar da madre croata e padre serbo, Miha o semplicemente Siniša – come era noto ai suoi fan – era un prodigio del calcio che si è guadagnato un posto nella nazionale jugoslava e un trasferimento nei giganti del paese, Red Stella Belgrado, all’età di 21 anni.

Il trasferimento da un milione di marchi tedeschi (€ 500.000) nel 1990 per il giovane dai lunghi capelli castani e un piede sinistro potente lo ha reso il calciatore più costoso del paese all’epoca.

Quella stagione, la Stella Rossa vinse la Champions League, con Mihajlović che giocò un ruolo chiave: prima contro il Bayern Monaco in semifinale, dove il suo calcio di punizione assicurò alla squadra di Belgrado un posto in finale, e poi aiutò la sua squadra a raggiungere la vetta europea calcio nella partita contro l’Olympic Marsiglia.

Ma i bei tempi non sono durati a lungo.

La Jugoslavia si stava già disintegrando in una serie di guerre che contrapponevano i gruppi etnici del paese e gli stati recentemente indipendenti.

La sua città natale di Vukovar ha visto alcuni dei peggiori combattimenti all’inizio della guerra in un assalto dei resti dell’esercito popolare jugoslavo nell’agosto del 1991. I croati locali – che hanno combattuto per la loro indipendenza – e l’etnia serba pro-Belgrado le forze hanno raso al suolo la città.

La città della Croazia settentrionale da allora è diventata il simbolo dei crimini di guerra e della pulizia etnica condotti dalle truppe sostenute dal leader serbo della linea dura Slobodan Milošević in varie parti dell’ex stato federale tra il 1991 e il 1999.

Con lo svolgersi dell’assedio di Vukovar, Mihajlović si è trasferito in Italia, essendo stato acquisito dalla Roma all’inizio di quell’estate.

Giocando come difensore e centrocampista, lo specialista dei calci di punizione si è guadagnato un seguito devoto ovunque abbia applicato il suo mestiere, passando dalla Roma alla Sampdoria e poi a Lazio e Inter.

Nella Sampdoria diventa il beniamino del tecnico Sven Goran Eriksson, che lo schiera al centro della sua difesa. Ma è stato solo alla Lazio, dove ha giocato dal 1998 al 2004, che è salito al vertice, vincendo lo scudetto, la Coppa Italia e la Supercoppa, tra gli altri trofei.

I suoi 20 gol in maglia biancoceleste sono stati messi in risalto da una tripletta unica su punizione contro la sua ex squadra, la Sampdoria.

Giocando per tre squadre nazionali senza cambiare appartenenza – Repubblica Socialista Federativa di Jugoslavia, Repubblica Federale di Jugoslavia e Serbia e Montenegro – Mihajlović ha collezionato 63 presenze e segnato 10 gol.

Dopo il suo ritiro, è passato alla gestione del calcio, allenando Inter, Fiorentina, Sporting Lisabon e la nazionale serba fino al suo secondo e ultimo periodo con il Bologna nel gennaio 2019.

Una vita e una carriera segnate da due diverse amicizie

Sebbene sia rimasto per lo più fuori dalla politica, Mihajlović divenne noto per la sua amicizia con Željko Ražnatović, un leader ultras della Stella Rossa diventato signore della guerra e boss della malavita criminale coinvolto in una serie di crimini di guerra e nella pulizia etnica dalla Croazia alla Bosnia e al Kosovo.

Mihajlović si è anche espresso apertamente contro l’intervento della NATO in Serbia e Montenegro nel 1999, inteso a fermare la sanguinosa repressione delle truppe di Belgrado contro gli albanesi in Kosovo, che ha provocato la pulizia etnica e più di un milione di rifugiati, che sono stati costretti a lasciare l’ex provincia serba .

Quell’anno con la Lazio vinse lo scudetto, il campionato italiano.

Nella sua biografia, Mihajlović ha spiegato che non voleva negare di essere amico di Ražnatović – che affermava di conoscere dai tempi della Stella Rossa – perché sarebbe stato “ipocrita” affermare il contrario.

Nel frattempo, ha stretto amicizia con un altro pilastro mondiale del calcio con radici balcaniche, la superstar bosniaco-svedese Zlatan Ibrahimović.

Il duo è apparso insieme al festival musicale di Sanremo, e Ibrahimović ha dichiarato “sarebbe andato in guerra” insieme a Mihajlović a causa della loro vicinanza.

Pochi giorni dopo che la Russia ha iniziato la sua invasione su vasta scala dell’Ucraina, Mihajlović, ancora alla guida del Bologna, ha tenuto un’emozionante conferenza stampa condannando la guerra.

“Sono sicuro che la guerra non può e non deve essere l’unico modo per risolvere i problemi”, ha detto.

È stato Mihajlović a dare la notizia della sua diagnosi di leucemia nel luglio 2019.

“Non gioco mai per perdere, nel calcio così come nella vita. Sconfiggerò il male”, ha detto Mihajlović, “e lo farò per mia moglie, per la mia famiglia, per coloro che mi vogliono bene”.

La grinta di Mihajlović nella lotta contro la leucemia lo ha ulteriormente messo fine ai fedeli del Bologna, che notoriamente sono venuti a tifare per lui sotto le finestre del suo ospedale. Venuti a conoscenza della sua diagnosi, tifosi di Bologna e Lazio hanno addirittura organizzato un pellegrinaggio al Santuario di San Luca per pregare insieme per la sua guarigione.

Mihajlović, tuttavia, è stato esonerato a settembre dopo che la sua squadra aveva accumulato appena tre punti nelle prime cinque partite della stagione di Serie A 2022/2023.

“Questa volta il gusto (di me ne vado) mi rende più triste”, ha scritto Mihajlović in un comunicato dopo il suo licenziamento, ringraziando i suoi “fratelli e concittadini” per “tre anni e mezzo di calcio, di vita, di lacrime, di gioia e di dolore.”

Lascia la moglie Arianna Rapaccioni e i loro sei figli.