Un enorme errore aiuta Furman a raggiungere il vero turbamento di March Madness

Era appena mezzogiorno di giovedì, ora della West Coast, il primo giorno del torneo di basket NCAA che catturerà la nostra attenzione per il resto di marzo e i primi giorni di aprile, quando abbiamo ricevuto l’ultimo promemoria del motivo per cui chiamano questo March Madness .

Cosa c’è, dopotutto, di psicotico e stravagante in un mucchio di partite di basket del college? Certo, ci saranno alcuni giochi emozionanti, alcuni sconvolgimenti, alcune cose folli in mezzo a tutto il cerchio e le urla. Ma follia?

Ma eccolo lì, Virginia che interpretava Furman. La Virginia è stata classificata a livello nazionale tutto l’anno, arrivando anche al numero 2. Furman non partecipava a un torneo NCAA da quando Jimmy Carter era presidente. Virginia è stata testa di serie n. 4 nelle sue 16 squadre regionali, Furman n. 13. Virginia gioca nella prestigiosa e collaudata ACC (Atlantic Coast Conference), Furman nella poco conosciuta e generalmente ignorata Southern Conference.

Quindi, quando Virginia ha ottenuto la palla in entrata con circa 10 secondi rimasti e ha dovuto semplicemente esaurire un po ‘di tempo per proteggere la sua vittoria di due punti, questa sarebbe stata una storia di David che quasi uccideva Golia. Niente di più. Pacche sulle spalle per il team Furman. Sospiro profondo per la squadra della Virginia, che potrebbe rapidamente arrivare al rapporto di scouting del suo prossimo avversario.

Questo è stato ancora più sicuro quando la palla è arrivata in campo a Kihei Clark, playmaker veterano della Virginia. Clark, un veterano di 5 piedi e 10 di Woodland Hills, era stato lì e l’aveva fatto così tante volte prima. A causa dell’anno in più di idoneità consentito dall’anno di eliminazione del COVID-19 dello sport, Clark era un quinto anno più anziano. Ha detenuto record ACC in minuti giocati, partite giocate e assist. Quando Virginia ha vinto il titolo NCAA nel 2019, Clark ha salvato la giornata in una finale regionale contro la Purdue correndo alla ricerca di un tiro libero sbagliato che è finito nella zona di difesa, tornando di corsa verso il canestro e trovando il compagno di squadra Mamadi Diakite a 10 piedi dal canestro. Il suo passaggio è arrivato appena in tempo, il tiro di Diakite è andato a segno con una frazione di secondo rimanente per pareggiare la partita, Virginia ha continuato a vincere la partita ai tempi supplementari e ha portato al titolo NCAA. Intorno al campus di Charlottesville, è noto come “The Play”.

Questa volta, Clark non aveva bisogno di fare alcun gioco eroico. Era circondato da tre frenetici giocatori di Furman che probabilmente gli avrebbero commesso fallo. Aveva anche un timeout rimasto. Con queste opzioni, ne scelse una terza. Ha lanciato la palla in alto e il più lontano possibile sul campo, apparentemente supponendo che la palla sarebbe rimasta in aria abbastanza a lungo da far scadere il tempo.

Non è successo. La sua avventura è stata intercettata da un giocatore di Furman, che ha avuto appena il tempo di dribblare di qualche passo e passare a un compagno di squadra sulla linea dei tre punti. Il tiro è andato alto, la palla è passata attraverso e Furman ha vinto. È stato un errore monumentale, commesso dal giocatore che meno si aspettava che ne facesse uno.

Era follia. Pura follia. Con probabilmente altro in arrivo.