Gonzaga passa al secondo round di March Madness con la vittoria sul Grand Canyon

Il lento Gonzaga ha finalmente iniziato a giocare come un contendente al titolo, poi ha esaurito il Grand Canyon 82-70 dietro 28 punti e 10 rimbalzi di Julian Strawther nel torneo NCAA venerdì.

Il senior di Zags Drew Timme ha riportato la sua fascia antisudore e i baffi a manubrio a March Madness e ha chiuso con 21 punti, sei rimbalzi e tre stoppate per i Bulldogs, terza testa di serie (29-5), che non hanno perso una partita al primo turno nel torneo dal 2008.

Il prossimo appuntamento per Gonzaga è una partita domenicale contro il vincitore di una gara della regione occidentale tra TCU e Arizona State.

Come quasi tutti gli Zag al di fuori di Strawther, Timme è stato imbottigliato e frustrato nel primo tempo, poi è uscito dall’intervallo e sembrava un giocatore diverso. Dopo essere stato in svantaggio di ben sette punti, il gioco da tre punti di Timme ha portato Gonzaga in vantaggio per 48-40 all’inizio del secondo tempo.

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Ray Harrison del Grand Canyon ha risposto con un layup di guida sul possesso successivo. Successivamente, Gonzaga è andato su un parziale di 16-0 durante il quale la 14a testa di serie Lopes (24-12), campioni della Western Athletic Conference, ha sbagliato 11 tiri di fila ed è rimasta sotto di 22.

Con il gioco una risata, i turbolenti fan del Grand Canyon, che per un po ‘hanno avuto motivo di sognare un ribaltamento tutto loro, hanno avuto la possibilità di rivolgere la loro attenzione alla fine della testa di serie n. 1 Purdue che suona sul grande schermo sopra il campo.

Ma a Denver non c’è stato alcun turbamento.

Drew Timme (2) dei Gonzaga Bulldogs si stringe con i compagni di squadra prima del primo round del torneo NCAA alla Ball Arena il 17 marzo 2023, a Denver, Colorado. (Sean M. Haffey/Getty Images)

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Harrison era in testa al Grand Canyon con 20 punti e Chance McMillian ne aveva 16. Noah Baumann (otto punti) ha realizzato una coppia di 3 durante un allungamento di 12-4 che ha aiutato i Lopes a raggiungere i sette punti di vantaggio nel primo tempo.

Strawther, che ha deciso di tornare a Gonzaga per la sua stagione da junior invece di passare ai professionisti, ha mantenuto Gonzaga presto. Ha segnato 16 dei suoi 28 nel primo tempo.

Il secondo tempo è stato più un lavoro di squadra per Gonzaga, che ha anche ottenuto 14 punti e 11 rimbalzi da Anton Watson.

Alla fine, la partita è stata molto simile alla stagione di Gonzaga: inizio lento, meglio man mano che le cose andavano avanti e possibilità di fare di più. I Bulldogs hanno interrotto la loro serie di 75 vittorie consecutive in casa a gennaio, e questo ha segnato la prima volta dal 2018 che sono entrati nel torneo come qualcosa di diverso da una testa di serie numero 1.

Drew Timme (2) dei Gonzaga Bulldogs reagisce contro le Grand Canyon Antelopes durante la prima metà del primo round del torneo NCAA alla Ball Arena il 17 marzo 2023, a Denver, Colo. (Sean M. Haffey/Getty Images)

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NON DI NUOVO

Harrison ha portato Grand Canyon, quinta testa di serie nel torneo WAC, a quattro vittorie consecutive e all’offerta March Madness diventando il primo giocatore di divisione I a collezionare 80 punti, 20 rimbalzi e 20 assist in un torneo di conferenza dai tempi di Kemba Walker (Big East) Nel 2011. Venerdì, però, Harrison è stato imbottigliato. Ha avuto bisogno di 19 tiri per ottenere i suoi 20 punti e ha chiuso con due rimbalzi e tre assist.

IL FIGLIO DI ELLIS

Con suo padre, LaPhonso Ellis, seduto in tribuna, Walter Ellis aveva nove punti prima di fallire per il Grand Canyon. LaPhonso Ellis, l’ex star di Notre Dame, ha suonato a Denver per i Nuggets dal 1992 al 1998.