Williamson, il doppio delle tonnellate di Nicholls ha portato la Nuova Zelanda al vertice nella 2a prova
Due secoli aggressivi per Kane Williamson e Henry Nicholls hanno alimentato il dominio della Nuova Zelanda nella seconda prova contro lo Sri Lanka sabato a Wellington.
I Black Caps hanno dichiarato il loro primo inning con un imponente 580-4 prima di ridurre lo Sri Lanka a 26-2 ai ceppi il secondo giorno, lasciando ai turisti una prospettiva molto scarsa di quadrare la serie di due partite.
Il Williamson in forma ha segnato 215 e Nicholls ha registrato un miglior 200 in carriera non eliminato, con il terzo wicket stand della coppia di 363 che ha praticamente battuto lo Sri Lanka fuori dal concorso.
La loro partnership è stata la quinta più alta di qualsiasi combinazione neozelandese e sono diventati i primi battitori del paese a raggiungere i 200 nello stesso inning.
Il capitano dello Sri Lanka Dimuth Karunaratne riprenderà domenica alle 16 e il guardiano notturno Prabath Jayasuriya rimarrà a quattro, con un deficit di 554 corse.
I giocatori di bowling dello Sri Lanka hanno faticato a generare vita su un campo piatto della Basin Reserve, costringendo Karunaratne a impostare campi difensivi durante gran parte della gigantesca partnership.
Williamson e Nicholls hanno battuto a ritmo vivace fin dall’inizio, avanzando rapidamente da un punteggio notturno di 155-2 e sembrando a malapena turbati mentre hanno scatenato una serie di colpi d’attacco durante le prime due sessioni.
Williamson è stato impenetrabile quando ha raggiunto tre cifre per la terza volta in test consecutivi, diventando il primo neozelandese a superare 8.000 corse nel processo.
È stato un sesto doppio secolo per il 32enne, la cui imbattibilità di 121 è stata fondamentale nel primo test della palla finale a Christchurch all’inizio di questa settimana.
Dopo aver ripreso il 26, Williamson ha segnato 23 quattro e due sei prima di entrare nel profondo spinner Jayasuriya mentre cercava di aumentare il tasso di punteggio.
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Nicholls ha marciato dal suo 18 durante la notte per raggiungere tre cifre prima di superare il suo miglior punteggio precedente di 174.
Il suo aggressivo colpo di 240 palline, che comprendeva quattro sei, ha rappresentato un notevole ritorno alla forma per il mancino, il cui posto nella squadra era sotto pressione dopo non essere riuscito a raggiungere i 40 nei suoi 15 inning precedenti.
Nicholls ha detto di essere a conoscenza delle critiche alla sua selezione in corso, ma ha detto di essersi sentito a suo agio grazie al supporto dei suoi compagni di squadra e dell’allenatore Gary Stead.
“Tutti nel gruppo sono stati fantastici e senti davvero quel supporto”, ha detto.
“Per me, si trattava solo di fidarmi di averlo fatto prima. Non è successo quanto vorrei nell’ultimo periodo.
“Ora la sfida è farlo di nuovo sapendo che il progetto è lì.”
‘Perse le nostre lunghezze’
Nicholls ha paragonato la partnership a uno stand di 369 run con Williamson contro il Pakistan a Christchurch due anni fa.
“Il modo in cui Kane sta giocando, è in una vera zona là fuori. È stato bello trasformare quella partnership in un’altra davvero grande.
Kasun Rajitha, che è stato fuori dal campo per un periodo a causa di un infortunio alla spalla, ha presentato le migliori cifre di bowling di 2-126.
Il filatore dello Sri Lanka Dhananjaya de Silva ha detto che i turisti erano colpevoli di aver concesso troppo margine di manovra ai doppi centurioni.
“Ovviamente Kane ed Henry hanno battuto molto bene. Dobbiamo essere al meglio quando affrontiamo questi giocatori, ma abbiamo sbagliato tutto”, ha detto.
De Silva ha detto che lo Sri Lanka non ha rinunciato a quadrare la serie, anche se ha ammesso che sarà molto difficile forzare una vittoria.
“Non giochiamo per il pareggio, giochiamo per la vittoria.
“Quindi dobbiamo chiedere almeno un giorno e mezzo. Vedremo cosa accadrà”, ha detto.
La loro risposta è iniziata male.
Matt Henry ha eliminato il primo gol Oshada Fernando per sei punti prima che il compagno di squadra Doug Bracewell espellesse Kusal Mendis senza segnare grazie a una spettacolare presa sul punto di Devon Conway.
È arrivato dal terzo pallone della partita di Bracewell in quella che è la sua prima apparizione di prova da più di sei anni.