Giappone e Corea del Sud risolvono la disputa commerciale mentre i leader salutano la “nuova era”
I leader di Giappone e Corea del Sud hanno salutato “una nuova era” di relazioni diplomatiche al primo vertice dei due paesi in 12 anni, allentando le tensioni commerciali e concordando di riprendere la condivisione dell’intelligence.
Il primo ministro giapponese Fumio Kishida e il presidente della Corea del Sud Yoon Suk Yeol si sono incontrati giovedì a Tokyo e hanno condiviso una cena speciale a base di manzo sukiyaki e una frittata di riso fritto locale nota come “omurice”.
L’incontro ha fatto sperare in un ripristino duraturo delle relazioni tra i due alleati degli Stati Uniti, tra le crescenti tensioni tra Stati Uniti e Cina e una crescente minaccia nucleare dalla Corea del Nord.
I due paesi hanno lottato a lungo con controversie che risalgono al dominio del Giappone sul suo vicino dell’Asia orientale prima e durante la seconda guerra mondiale, con relazioni che negli ultimi anni hanno raggiunto il minimo postbellico.
“La visita del presidente Yoon in Giappone è stata un passo importante verso la normalizzazione delle relazioni tra Giappone e Corea del Sud”, ha dichiarato Kishida in una conferenza stampa congiunta giovedì sera.
Dopo la conferenza stampa, Kishida ha portato Yoon e la first lady sudcoreana Kim Keon-hee a due cene nell’esclusivo quartiere Ginza di Tokyo. Per il loro secondo pasto, il leader giapponese ha scelto un ristorante di 128 anni specializzato nel soul food del paese, una frittata di riso fritto nota come omurice, un piatto che Yoon ricordava con affetto dalla sua precedente visita in città.
“L’atmosfera tra i due leader era abbastanza buona”, ha detto un funzionario del governo giapponese.
Prima del vertice, il Giappone ha affermato che revocherà i controlli sulle esportazioni imposti nel 2019 sui prodotti chimici vitali per l’industria dei chip della Corea del Sud, mentre Seoul ha affermato che ritirerà una denuncia presentata contro Tokyo all’Organizzazione mondiale del commercio per le restrizioni.
Seoul ha annunciato la scorsa settimana che le vittime delle pratiche di lavoro forzato giapponesi in tempo di guerra sarebbero state risarcite attraverso un fondo finanziato dalle società sudcoreane.
Gli Stati Uniti hanno salutato la mossa come un passo “rivoluzionario” per risolvere un’aspra disputa storica, ma è stata denunciata dai rappresentanti di alcune delle vittime e dall’opposizione di sinistra della Corea del Sud per non aver ottenuto pagamenti dalle società giapponesi.
Seoul aveva sperato che le aziende giapponesi avrebbero dato contributi volontari al fondo, ma non è riuscita a ottenere l’accordo di Tokyo. Invece, le lobby imprenditoriali giapponese e sudcoreana pagheranno 200 milioni di yen (1,5 milioni di dollari) in un paio di fondi di “partenariato futuro” per collaborare in aree quali scambi di giovani, sicurezza energetica e problemi della catena di approvvigionamento globale.
“La necessità per i due paesi di cooperare è aumentata sulla scia del Covid-19, approfondendo la concorrenza USA-Cina e l’armamento globale delle risorse naturali”, ha affermato Kim Byong-joon, presidente ad interim della Federazione delle industrie coreane, su Giovedì.
Le società sudcoreane e giapponesi, in particolare nel settore dei chip, sono state schiacciate da un’escalation della campagna statunitense per limitare l’accesso della Cina alla tecnologia e ai mercati occidentali.
Il riavvicinamento è stato anche guidato dalle crescenti preoccupazioni a Seoul e Tokyo per i progressi del programma di armi nucleari della Corea del Nord. Pyongyang ha condotto una raffica di lanci di missili questa settimana in concomitanza con le esercitazioni militari USA-Corea del Sud.
Giovedì, Yoon ha affermato che i due paesi aggiorneranno la cooperazione in materia di sicurezza e rilanceranno uno storico accordo di condivisione dell’intelligence che Seoul ha annullato nel 2019.
“Se le relazioni tra i due paesi si normalizzassero e si sviluppassero ulteriormente, ciò contribuirebbe a rispondere alle nostre sfide alla sicurezza nazionale”, ha affermato Yoon.
Daniel Sneider, docente di studi sull’Asia orientale presso la Stanford University, ha dichiarato: “Yoon non ha ottenuto nulla dai giapponesi sulla questione del lavoro forzato, ma ha altre cose che voleva”.
Le relazioni tra Tokyo e Seoul sono crollate nel 2018 dopo che la Corte Suprema della Corea del Sud ha ordinato a due società giapponesi, Mitsubishi Heavy Industries e Nippon Steel, di risarcire le vittime coreane del lavoro forzato durante la seconda guerra mondiale.
Tokyo ha insistito sul fatto che le relazioni non potevano essere ripristinate fino a quando la minaccia di liquidazione delle attività delle società in Corea del Sud non fosse stata revocata.
Quella minaccia legale rimane in teoria, ma gli analisti hanno affermato che la volontà di Yoon di ottenere un risarcimento per i querelanti attraverso società coreane sembra soddisfare Tokyo per il momento.
Christopher Johnstone, presidente giapponese del think tank CSIS ed ex funzionario del Pentagono, ha affermato che la prospettiva di un prolungato disgelo nelle relazioni era migliore rispetto al 2015 a seguito di un accordo storico sulla schiavitù sessuale in tempo di guerra, che in seguito è crollato dopo essere stato rinnegato da Moon Jae -in, il predecessore di sinistra di Yoon.
“Penso che questa volta l’accordo sarà più sostenibile poiché l’ambiente strategico è chiaramente diverso dal 2015 e i due paesi hanno una serie più ampia di preoccupazioni condivise, che include non solo la Corea del Nord ma anche la Cina”, ha affermato Johnstone.
Ma Wi Sung-lac, un ex alto diplomatico sudcoreano che ha consigliato il leader dell’opposizione di sinistra, ha sostenuto che l’incapacità di Yoon di assicurarsi un ampio sostegno interno potrebbe limitare la possibilità di una più profonda cooperazione.
“Le conseguenze saranno in qualche modo dannose per la popolarità dell’amministrazione Yoon”, ha affermato Wi. “Ciò ridurrà l’energia del governo nella costruzione di una nuova relazione con Tokyo”.