Giocatrice di basket femminile dell’anno: Juju Watkins della Sierra Canyon

Forse il panino possiede poteri magici, seduto con calma sulla testa di Juju Watkins come un faro divino mentre fa un passo indietro per un altro saltatore.

Diana Taurasi è stata la prima stella della California del sud a rendere popolare lo stile, ha ricordato l’allenatore di Watkins Alicia Komaki, così famoso che ha generato pagine dei fan. Watkins lo ha portato a un nuovo livello: i capelli raccolti quasi in un copricapo regale mentre prende la parola. È stato il suo stile inconfondibile durante una brillante carriera liceale, prima a LA Windward, poi a Chatsworth Sierra Canyon. La chiave, proclama, di ogni gioco.

“Sembri carino”, ha detto Watkins, “finché non hai i capelli in faccia”.

È la strada da percorrere. Quindi promuoverà il panino a chiunque si presenti. Con una presa.

“Il mio panino, non credo che nessuno possa davvero replicarlo esattamente”, ha detto Watkins, sorridendo.

È una delle uniche, in tutto e per tutto, e il mondo del basket ne è stato testimone in due stagioni storiche al Sierra Canyon. Per la terza volta dalla sua stagione da matricola a Windward, Watkins è stata scelta come giocatrice di basket femminile dell’anno dal Times.

Sembrava improbabile che l’impegno dell’USC potesse portare il suo gioco a un livello superiore dopo un campionato statale disputato l’anno scorso, eppure è diventata una marcatrice più efficiente e una migliore gestitrice di palla da senior, con una media di 27,3 punti, 13,8 rimbalzi e 3,6 assist da scegliere la giocatrice di basket femminile nazionale Gatorade dell’anno. Ha segnato 60 punti durante una partita notturna senior del 31 gennaio e ha portato Sierra Canyon a un titolo della Southern Section Open Division prima che la squadra cadesse nei playoff regionali contro l’Etiwanda.

“È una delle migliori giocatrici di basket delle scuole superiori del paese che abbia mai giocato a questo gioco”, ha detto Komaki. “Voglio dire, non ci sono dubbi al riguardo.”

Watkins non avrebbe mai pensato che avrebbe portato il basket così lontano, eppure ha costruito una piattaforma diversa da pochi liceali nella storia: organica, solo una ragazzina che esce da Watts, le persone la notano semplicemente perché il suo gioco è speciale.

“È stato davvero emozionante vedere che ciò può accadere a un’atleta donna”, ha detto Komaki. “Questo è ciò che mi è scattato in mente: wow, sta succedendo a un’atleta donna. periodi”.

La cosa spaventosa, ha detto Komaki, è che Watkins non ha raggiunto il suo potenziale.

“Il nome di Juju è sinonimo di grandezza”, ha detto Komaki, “in ogni aspetto”.