L’UCLA evita il ritorno della Northwestern per guadagnare un viaggio a Sweet 16
Jaime Jaquez Jr. ha segnato 24 punti e l’UCLA ha resistito a una spinta nel secondo tempo dalla Northwestern per tornare agli Sweet 16 con una vittoria per 68-63 sabato sera.
La seconda testa di serie Bruins (31-5) ha aumentato l’intensità difensiva in ritardo, tenendo la settima testa di serie Wildcats al tiro 1 su 12 durante un tratto chiave a fine partita per sigillare la vittoria.
La vittoria è stata rovinata quando David Singleton è caduto in preda a un dolore estremo a causa di un infortunio alla gamba destra a 20,3 secondi dalla fine. È rimasto in campo per alcuni minuti prima di farsi aiutare dai compagni di squadra e andare direttamente negli spogliatoi. Non ci sono state notizie immediate sull’entità della ferita.
L’UCLA è arrivata al terzo Sweet 16 consecutivo per la prima volta in 15 anni. I Bruins giocheranno il vincitore della partita di domenica tra Gonzaga e TCU nelle semifinali della West Region a Las Vegas giovedì sera.
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Dylan Andrews n. 2 dei Bruins dell’UCLA reagisce dopo un canestro da tre punti durante la seconda metà contro i Northwestern Wildcats nel secondo turno del torneo di basket maschile NCAA al Golden 1 Center il 18 marzo 2023, a Sacramento, California. (Ezra Shaw/Getty Images)
Amari Bailey ha aggiunto 14 punti e Tyger Campbell ne ha segnati 12 per l’UCLA.
Boo Buie ha segnato 18 punti guidando la Northwestern (22-12), Matthew Nicholson ne ha aggiunti 17 e Chase Audige ha segnato tutti i 16 punti nel secondo tempo.
I Wildcats hanno concluso la loro seconda trasferta al torneo nello stesso modo dei primi sei anni fa, perdendo al secondo turno.
Hanno combattuto bene contro i Bruins più collaudati nei tornei e hanno avuto una possibilità fino a quando non sono usciti dal campo a fine partita.
Il momento chiave è arrivato negli ultimi due minuti quando Adem Bona ha bloccato un drive di Audige, mandando fuori l’UCLA in transizione. David Singleton ha segnato la tripla che ha portato i Bruins sul 62-56 con 1:50 da giocare.
L’UCLA ha controllato il gioco in anticipo, contestando quasi ogni tiro e neutralizzando la zona di difesa ad alto punteggio della Northwestern di Buie e Audige.
I giocatori dell’UCLA festeggiano verso la fine di una vittoria in una partita di basket del primo turno del college contro l’UNC Asheville nel torneo NCAA maschile a Sacramento, in California, giovedì 16 marzo 2023. (Foto AP/Randall Benton)
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Jaquez ha alimentato un parziale di 12-2 a metà del tempo per accumulare un vantaggio di 11 punti, ottenendo un recupero e una schiacciata, seguiti da un’altra schiacciata in transizione dopo un tiro bloccato da Kenneth Nwuba.
Buie ha finalmente realizzato il suo primo canestro della partita con un drive appena prima della sirena che ha tagliato il vantaggio dell’UCLA sul 35-25 all’intervallo.
Audige è partito nella ripresa con 14 punti nei primi otto minuti dopo essere stato tenuto a zero prima dell’intervallo. I Wildcats hanno pareggiato a 45 quando a Buie è stato attribuito un canestro su una chiamata da portiere a metà del tempo.
La partita è rimasta serrata da lì fino alla fine.
QUADRO GENERALE
Northwestern: i Wildcats hanno seguito la loro prima apparizione in un torneo perdendo record per le successive cinque stagioni. L’allenatore Chris Collins li ha riportati al secondo posto nella Big Ten nella stagione regolare e ora cerca di costruire da lì.
Amari Bailey n. 5 e Jaime Jaquez Jr. n. California. (Ezra Shaw/Getty Images)
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UCLA: Bona è tornato dopo aver saltato le ultime due partite per un infortunio alla spalla sinistra. Ha aggravato l’infortunio su una schiacciata nel secondo tempo ed è andato subito in panchina, ma è tornato in partita e ha avuto il blocco chiave in ritardo. La sua presenza sarà fondamentale il prossimo fine settimana.
AVANTI IL PROSSIMO
L’UCLA è a due vittorie dalla sua ventesima apparizione nelle Final Four.