March Madness: UCLA sconfigge Sacramento State, giocherà in Oklahoma
Charisma Osborne non era ancora pronta a salutare Pauley Pavilion.
Sabato la guardia senior ha portato l’UCLA a una sconfitta per 67-45 contro il numero 13 di Sacramento State nel primo turno del torneo NCAA, guadagnando ai Bruins numero 4 un’ultima possibilità di giocare davanti al pubblico di casa quest’anno.
L’UCLA dovrà affrontare no. 5 testa di serie dell’Oklahoma lunedì alle 19:00 PDT per un posto negli Sweet 16 dopo che i Sooners hanno sconfitto il numero 12 di Portland 85-63 sabato.
Osborne ha sfoggiato l’abilità a tutto tondo che potrebbe renderla una scelta alta per il draft WNBA in questa stagione con 11 punti, 12 rimbalzi, cinque assist e due stoppate. L’attaccante Emily Bessoir ha segnato 14 punti e otto rimbalzi, mentre la matricola Kiki Rice ha totalizzato 15 punti, inclusi 10 punti nel primo quarto che hanno eguagliato il punteggio totale di Sacramento State nel primo frame.
L’UCLA (26-9) è ora 7-0 nelle partite del primo turno del torneo NCAA sotto la guida dell’allenatore Cori Close. Una vittoria lunedì manderebbe l’UCLA al suo quinto Sweet 16 dei 12 anni di mandato di Close e il primo per i suoi giocatori attuali.
La mancanza di esperienza post-stagionale è principalmente il risultato della pandemia, che ha annullato il torneo NCAA 2020 per Osborne e Camryn Brown, che erano matricole in una squadra classificata tra le prime 11 per tutta la stagione. L’anno successivo, i Bruins furono eliminati al secondo turno del torneo bolla nell’area di San Antonio a causa dei protocolli COVID-19.
Riflettendo sulla sua unica esperienza post-stagionale, Osborne si è meravigliata dell’opportunità di organizzare un torneo “regolare” quest’anno. Era ciò per cui era venuta all’UCLA e sabato ne è valsa la pena.
Osborne stava flirtando con la sua carriera alta nei rimbalzi entro l’intervallo, abbattendo nove rimbalzi con sei punti e quattro assist mentre i Bruins hanno preso un vantaggio di 17 punti all’intervallo. Ha registrato più blocchi solo per la seconda volta in questa stagione e, difensivamente, è stata uno dei giocatori principali a guardia della star del Sacramento State Kahlaijah Dean.
L’MVP di Big Sky, che aveva una media di 21,1 punti a partita, è stato tenuto a 11 punti su tiri tre su 19 faticosi. Il trasferimento da Oakland ha segnato sei rimbalzi e cinque assist mentre il centro Isnelle Natabou ha guidato Sacramento State con 16 punti e 10 rimbalzi.